第19話 友情
あれから一週間ほどが過ぎ、今日は終業式だ。
冬用の手袋とマフラーを付けた俺達だが、会話はいつもと全く変わらない。
「いやー！ 俺昨日も由香と電話しちゃった！」
いつもの基の惚気話。
……くー、羨ましい。
両想いって、本当にすごいことだと思う。何人もの異性がいる中で、二人の好きが重なる。こんなの、奇跡みたいなものだと思う。
幸せそうだな……。
心に羨ましさが湧くが、いつか俺もそうなりたい、と一人で強く心を燃やす。
「ゲフンゲフン、お前ら、じつは俺も言うことがある！」
隆二がなにやらいつもよりかしこまった口調で言う。
「なんだ。自首することにしたのか？」
「俺はなにも罪を犯していない！」
キレのあるツッコミをして、隆二はドヤ顔で言う。
「実はな、彼女ができた‼」
「「「……まじかよ！」」」
修学旅行で前の彼女と別れてから一ヶ月も経ってないのに……！
しかもこいつ、
そんなかっこいいわけでもないのにこんなに彼女ができるなんて、こいつはただならぬ恋愛テクニックを持っているのかもしれない。
「リュウジ！ オレにその恋愛テクニックを教えてくれー！」
柊斗が隆二に寄り縋る。
「ハッハッハ、恋愛は積極性と勇気だ！」
わかったようなことを言うが、案外その通りなのかもしれない。
「なるほど……パネェ」
柊斗は隆二の話を真面目に聞く。
柊斗だって、恋愛に熱心な奴なんだ。
修学旅行の時も、柊斗は自分から羽島さんと写真撮ろうって言ってたんだし、俺らの恋愛沙汰に対して誰よりも羨ましがっていたのは柊斗だ。今は歯車が合っていないかもしれないが、柊斗の恋は絶対うまくいってほしい。でも、もしかしたら……。
「あ、そういえばオレ、気になってる人がいるんよね！」
胸がチクッと痛む。修学旅行のときのあの感じ……。柊斗も羽島さんのことが好きなのかもしれない。もしかしてここで宣戦布告されるのか……？
「お、誰だ？」
基が聞く。
「隣りのクラスの奥山さん！ あの人マジパネェ！」
……あれ……。俺の不安は的中しなかった。
奥山さん――
「実はオレ、前まで羽島さんのことが気になってたんだよね！」
「あっ……」
柊斗は突然そんなことを言う。
やっぱりそうだったのか……。
柊斗は言葉を続ける。
「でも、アヤタと羽島さん見てたら、オレには無理かなーって思って諦めた！ そして新しい恋に出会った！」
「柊斗……」
柊斗は曇りのない笑顔で言う。
「だからアヤタは頑張ってくれよな！」
柊斗……。想いが届かないのは辛いと思う。それなのに、俺の恋を応援してくれる。
チャラそうに装ってるけど、こいつは本当にいい奴なんだ。
「ごめんな柊斗……」
「アヤタが謝る必要なんてないよ。遠慮せず恋してくれ！」
柊斗は明るく言う。
「ありがとう……！ お互い頑張ろうぜ！」
「オレにかかれば恋なんて余裕だし！」
柊斗の瞳は挑戦的に燃えていた。
「彩太と華奈ちゃんは今どんな感じなんだ？」
基が俺に聞いてくる。
「なんていうか……、難儀な恋って感じかな……」
難儀な恋――そう形容するのが正しいように思った。
「うぉー！ どういう恋なんだ!?」
「パネェ！ 気になる！」
「期待させて悪いけど……、ちょっとまだ言えないわ」
羽島さんに好きな人がいる、ってバラすのはいくら親友たちでもダメだ。羽島さんとの約束は守らなければいけない。
「気になる！ 今度教えてくれよ！」
「アドバイスなら俺に聞くといい」
「アヤタ、ガンバってくれよ！」
流石親友たち、俺が本当に言えない雰囲気を出すと無理に聞いてこない。
こんないい友達を作れたのは、俺の高校生活での最大の財産かもしれないな……。
「今日で今年最後だし、終業式ちょっと遅刻してマック行くのどう？」
「ありよりのあり」
「それしか勝たん」
「サンセー！」
「よっしゃ！ そうと決まれば行くぞ！」
俺ら四人は学校と反対側のホームへと翻す。
俺らみんな、恋をして、青春している。でも、それとは別の、こういう青春も最高なんだ。
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