花空～ありふれた青春物語～

第16話 結末

　物語はうまく進んでいるように見えていた。でも、そんな簡単なものでもなかった。

✿

　時はもう冬本番の気候で、室内でも肌寒さを感じる。

　今日はテスト最終日から五日後の、答案返却日だ。

　テストの結果は、悲惨だった。入学以来初の赤点も獲得してしまった。今回は羽島さんのせいってことにしておこう。

　どんどん返ってきてほしくないテストが返ってくる。

　だが、今日の俺もどこか上の空だった。

　今日の放課後、羽島さんから呼び出されていた。

　あの日の後、羽島さんにラインで俺の予定を送って、羽島さんからは『ちょっと予定確認するね！』と返信が来て終わっていた。

　きっと今日、その答えが聞ける。

　羽島さんとデートに行けるのか、行けないのか。これは何よりも重要なことである。それによってすべて変わる、と言っても過言ではない。

　しかも、今回は自分が頑張るとかじゃなくて、完全に相手の都合だからどうにもできない。ただドキドキすることしかできない。

　あぁ、はやく終わらないかな。

　そんな思いと共に時間を過ごし――、

「はぁーい、じゃあ次は終業式で会いましょー。号令おねがいしまぁーす」

「きをつけー、さようならー」

「「「「「さようなら」」」」」

　遂にホームルームが終わった。地獄のように時間が長く感じた。

　ホームルームが終わるとすぐに羽島さんが俺のもとに来る。

「ふ、福島君！　ちょっと五階来てもらっていいかな？」

「……うん！」

　どこかいつもより固い面持ちの羽島さんが言う。

　五階へ上がり、静まり返る廊下で羽島さんと対面する。

　今日は綺麗に編み込まれた髪に、透き通った目。毎回羽島さんと対面すると圧倒されてしまう。めちゃくちゃかわいい。

　そんな羽島さんは、口を開く。

「あのさ、この前のことなんだけど……、ごめん！」

　羽島さんが申し訳なさそうに言う。

「福島くんの予定空いてる日に親戚の家に行くことになってて……！　ほんとにごめんね……！」

　まじか……。

　だが、実際それは無理もないと思っていた。だって……野球部のオフがお正月の六日間しかないから。

　野球部といえば休みが少ないことで有名だが、冬休みは年末から三が日にかけての六日間しか休みがなかった。

　誘うまで自分でも全く気付かなかったが、よくよく考えたらそんな忙しい時期に誘ってオッケーしてもらえるわけない気がしていた。

　ある程度覚悟はできていたつもりだったが……、いざ断られると辛い。

　イルミネーション見たりとか、雪が降ってきたりとか、俺の密かな妄想が一瞬にして打ち砕かれた。一緒に出掛けられためちゃくちゃ楽しかったんだろうなぁ。

　心が悔しさが滲む。

　ここからさらに大きな追い打ちが待っているなんて、この時の俺は思ってもみなかった。

「こっちこそこんな忙しい時期に誘っちゃってごめんね！」

　心の悔しさを抑え、俺は平然と話す。

「いやいや、全然！　あとさ……」

「ん？　どうしたの？」

　なにやら羽島さんの雰囲気が変わる。いつもの感じじゃない。

「これ言おうかめっちゃ迷ったんだけど……、福島君優しいし信用できるし、言ってもいいかな……？」

　羽島さんは紅潮した顔の上目遣いで言う。

「う、うん。全然いいけど」

　羽島さんは口を開く。

　それは、唐突すぎる言葉だった。

「私……好きな人がいるの」

　――目の前が真っ暗になった気がした。