花空～ありふれた青春物語～

第3章 進展、行く末。

第13話 日常

　修学旅行が終わり、俺らの物語も進んでいく。

✿

　修学旅行が終わり三日後。沖縄の温暖な気候が恋しくなるような寒さに包まれる。

　今日は修学旅行後、最初の登校日だ。

　まだ修学旅行の余韻が冷めやらぬなか、俺ら四人はいつも通りくだらない雑談をしながら登校していた。

「昨日ユカと電話してさ！　まじで可愛いの！」

　相変わらずハイテンションな基。基は付き合いたてのカップルで、ラブラブのようだ。

　電話かぁー。俺はいきなりリア充になってしまった基に羨望の眼差しを向ける。

「いいなーーー‼」

　柊斗は心から羨ましそうに言う。

「柊斗よ、お前には俺がいるだろ！」

　ドヤ顔でサムズアップする隆二。

「うるせぇキモイ」

「おぉぉ⁉　そんな言うか⁉」

　そんないつも通りの会話をしながら改札を抜ける。

　そこに、あの人はいた。

　意識しだしてから初めて見た制服姿。今日は長い髪を一本のポニーテールに結び、スカート丈は短くしていない。久しぶりに見たからだろうか、ものすごくかわいい。後ろ姿だけで、誰よりもかわいい。

　そんな神聖とも言える羽島さんの後ろ姿に、俺は距離をとった。

　……つまり、チキった。

　俺の妄想の中では、駅でたまたま会えて簡単に「おはよう！」って声掛けられたんだけど……そんな簡単にはいかなかった。

　……あれ以来、羽島さんとは話していない。ラインなどで連絡を取ることもない。

　いきなりキーホルダーあげるとかやっぱりやりすぎだったか？　とか色々考えてしまっている。恋愛ってムズい。

　そんなこともあって、羽島さんに萎縮してしまった。

　本当は声を掛けたいかもだけど……、勇気が出ない。俺には無理だ。

　俺は遠くからただ羽島さんの後ろ姿を眺めていた。やばい、何やってるんだ俺は……。

「ん？　どうしたんだ、彩太？」

　俺の変わった様子にみんなが気付く。そして、状況を把握する。

「あ、羽島さんじゃん！　彩太、行ってこいよ！」

　基が明るく背中を押してくれる。

　それでも……俺なんかが……。

「えー……。そ、それは……えぐい」

「なにがエグいんだ彩太！　こういうのはなぁ、積極的に行くんだよ！」

　隆二が強く俺の背中を叩き、言い放つ。隆二が言うと不思議と説得力があるな……。

「で、でも……勇気でないし……」

　まだウジウジしている俺。本当に情けないなぁ……。

「アヤタ、行ってこいよ。メチャクチャ緊張するのは分かるけど、絶対勇気出した方がいい！」

「柊斗……！」

　柊斗は曇（・）り（・）の（・）な（・）い（・）笑（・）顔（・）で言う。

「ほら、行ってこい！」

　三人が俺の背中を押す。

　三人の言葉に、俺はやっと覚悟を決める。

　よく思うけど、俺は本当にいい友人に恵まれたと思う。

「……分かった！　行ってくる……！」

　三人から勇気をもらい、俺は加速する。一歩一歩、大きく踏み出して。

　羽島さんが近づくにつれて、心臓の鼓動が大きくなる。

　羽島さんはもうすぐ目の前。

「お……っ」

　声を掛けようとして、怯む。緊張から、逃げ出したくなる。

　後ろを見ると、友人達が笑っている。……ここまで来て引き下がるとか、ダサすぎる。

　俺は強がりで友人達に笑い返す。

　そして、もう一度意を決する。

「おはよう！」

　勇気を振り絞って出した声。心のドキドキが止まらない。

　そんな俺に羽島さんは、満開の笑顔を向ける。

「あ、おはよ！」

　透き通った声に思わず聞き入ってしまう。

　とりあえず、挨拶を返してくれたことに一安心だ……。

　こちらを向いた羽島さん。綺麗な肌に、少し垂れ目の愛おしい目。黒いマスクがよく似合っている。

　至近距離で見る羽島さんに、俺の心のドキドキは止まらなかった。

「福島君、キーホルダーほんとにありがとね！　もうめっちゃかわいくて！　福島君センスあるよ！」

　心が満たされていく。

　よかったぁぁぁ。喜んでもらえてて。

　この笑顔を、ずっと見ていたい。好きがおさまらない。

「そっか。喜んでもらえててよかった！」

「こちらこそ！　ありがとう！　キーホルダー今うちのフルートのケースにつけてるよ！」

　キーホルダー付けてくれてるのか……！　やばい、嬉しすぎる。

「まじで！　ありがとう！　羽島さんフルートやってたんだね」

「あ、うん！　中学の頃やってて。今もたまにやってるの」

「へー、そうなんだ。中学の時吹部だったの？」

　こんな何気ない会話を羽島さんとしているうちに、学校に着いてしまった。

　今までで一番楽しい通学路だった。