花空～ありふれた青春物語～

第12話 全速

　時は午後三時、俺は急ぎ足で那覇空港の集合場所へ駆け込む。右手には赤いハイビスカスが描かれた小包を持って。

　どうやらギリギリ時間に間に合ったようだ。あぶねぇ。

　俺はクラスの列の一番後ろに並ぶ。

　この修学旅行、俺は羽島さんに恋をした。初恋だった。

　きっかけなんて本当にひょんなことだし、俺なんかが羽島さんと釣り合わない事も分かっている。

　でも、好きなんだ。この気持ちは止まらない。

　もっと仲良くなりたいんだ。修学旅行中たまたま話せたけど、これで終わってほしくないんだ。

　右手の小包、それは羽島さんのために買ったかわいらしい亀のキーホルダーだ。

　羽島さんになにか飴のお返しをあげたい。これを貰ったとき、そう思った。

　しかし、そうは思ったものの、俺は女子になにかをあげるなんてしたことなかったから、何を買えばよいか全然分からなかった。

　第一、彼氏とかでもないくせに……、変な物をあげて引かれるのも嫌だ。

　何をあげるのがよいか深く深く考えたが、攻めすぎでも攻めなすぎでもない、このかわいいキーホルダーに決めた。キーホルダー貰って嫌な人はいないと思うし……。

　喜んでくれるといいな……。まず、うまく渡せるだろうか。

　羽島さんのことを考えれば考えるほど、鼓動が高鳴る。

　そんなうちにすんなりと手荷物検査場を抜け、空港の内部へ入った。

　あたりを見渡すと、羽島さんはまだ手荷物検査をしている。

　飛行機の中に入ったらもう渡すチャンスはないかもしれない。

　……ここで渡そう。

　俺はそう決意した。

　どういう風の吹き回しだろうか、自然と不安は消えていった。ただただ気分が高揚している。これが修学旅行マジックとかいうやつだろうか。

　羽島さんが手荷物検査を終え、こちらへ歩いてくる。

　緊張なんて飲み込んでしまえ。

　俺は覚悟を決めた顔で前を向く。

　進め、物語。

「羽島さん！　あの、飴ありがとうね！」

　意を決して話しかけた俺に、羽島さんは満開の笑顔を浮かべる。

「全然！　実は私お礼したいと思ったんだけど、何あげたらいいのかとか分かんなくて……喜んでもらえてよかった！」

　眩しすぎる笑顔に目を逸らしてしまいそうになるが、しっかりと目を見て言葉を紡ぐ。

「修学旅行でさ、羽島さんと話したりできて、ほんとに楽しかったよ！」

「え！　嬉しい！　ありがとう！」

　ゆっくりと、青春の一ページへ。

　俺は右手の小包を渡す。

「これ、修学旅行で仲良くなれたお礼に！」

　顔が赤くなり、つい早口になってしまう。

　羽島さんは、差し出した小包を、驚きを含んだ少し赤い顔の笑みで受け取ってくれる。

「えっ……！　いいの！　ありがとう！」

　その笑顔は今まで見た羽島さんの笑顔の中で一番可愛かった。

『はなー！　はやくー！』

　羽島さんのグループの女子の一人が羽島さんを呼ぶ。

「あ……わかった！　今行く！」

　羽島さんが応える。

「ごめんね、行っていいかな？」

　羽島さんが赤い顔のまま申し訳なさそうに言う。

「うん。こっちこそ急にごめんね！」

「全然だって！　福島君、ありがとうね！」

「こちらこそ……！」

　どこか初々しい二人が別れる。

　これが俺と羽島さんの出会いだった。

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＜修学旅行活動日誌　三日目＞

　青春が突然やって来た。

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　修学旅行。それはただ楽しいだけで終わっていくと思っていた。だけど、それは確実に俺の中のなにかを変えるものだった。