花空～ありふれた青春物語～

第10話 前進

「めっちゃ美味かったな！」

　穏やかに光る太陽の下、時刻は午後一時を回っていた。

　俺ら四人は昼食を取った花笠食堂を後にした。

　レトロな雰囲気の内装に、定番の沖縄料理。この三日間なんやかんやでまだ沖縄料理を食べていなかったが、最終日にしてやっとザ・沖縄料理が食べられた。特にミミガーがこんなにも美味しいことに最終日まで気付いていなかったのは、マジで損をしていた。

　……そんなことはどうでもいい。料理のレビューをしている暇なんてない。

　羽島さんとは、まだ会えていない。

　三時までの自由行動はもう終盤。タイムリミットは近づいている。

　このまま会えずに終わってしまうのか……？

「よっしゃ！　これからどうする？」

　俺の焦燥なんて知らず、基は能天気な声を出す。

「オレもうちょっとお土産買いたいっすね」

　柊斗もチャラい声を出す。貴方が元凶ですよ。

「俺はもう一回海に行きたいぞ！」

「そんな時間ねぇよ！」

　こいつは相変わらずだ。

　こんな会話をする間にも、時間は刻一刻と迫ってきている。

　……このまま終わってしまう訳にはいなかい。

　せっかく羽島さんと話すチャンスなんだ。いいところを見せたいんだ。

　でも、どこにいるんだ!?　午前中基たちと色々周りながら羽島さんを探していたが、どこにもいなかった。この広い国際通りで偶然会う方が難しいのかもしれないが……。

　そう考えると焦慮に駆られる。このまま会えずに終わってしまうかもしれない。

「じゃあ、お土産屋さん適当にまわろっか！」

　午後もさっきまでみたいに回っていたら、会える確率は低い。そんな訳には……！

「ちょ、ちょっとさ！」

　絶対に会わなきゃいけないんだ！

「は、羽島さんの所行かない？」

　――思わず飛び出た言葉に、三人は訝しい顔を浮かべる。

「あーっと、は、羽島さんと写真撮りたい、みたいな……！」

　羽島さんに頼まれた、なんて言うのはダメだから、そんな言葉が咄嗟に出た。……嘘ではないし。

　唐突なカミングアウトをした俺に三人は…………めっちゃニヤニヤしている。

　基が胸に思いっきり肘をぶつけてきた。

「おい彩太〜！　好きな人いないって言ってたじゃんか〜！　いるじゃん！」

「ちょ、違うって……」

　……自分でも顔が赤くなっていることが分かるくらい恥ずかしい。

「あやたも遂に好きな人ができたのか……。青春だな」

「ち、ちげーから！」

　一人なにやら達観してる奴もいる。恋愛マスターぶるなよ。

「ハハッ、アヤタカッケー！」

　柊斗は笑う。

　しかし、それはどこか本当の気持ちを隠した上辺の笑顔に見えた。

　柊斗は自分から羽島さんに写真撮ろうって言ったんだし……やっぱ柊斗も羽島さんに気があるのかな……。

「よっしゃ！　じゃあ予定変更で、羽島さん探しに行くか！」

「基……！」

「というか、某羽島氏、そこにいる件について」

「……へ？」

　隆二が前方を指さす。指がさされた方からは、羽島さん達のグループが歩いてきている。

　……まじかよ！　なんだったんだ今までの茶番は。

　でも、このチャンス、逃すものか……！

　俺は震える足を進める。白のシャツに黒のカーディガンを羽織った羽島さんは、もう目の前だ。

　進め……！

「は、羽島さん！　写真撮らない？」

　俺は勇気を振り絞って言う。

　羽島さんは、驚いて丸くなった綺麗な目が自然と笑顔に変わる。

「もちろん！」

　羽島さんは満開の笑顔でそう言った。

　羽島さんは柊斗、そしてついでに俺と基と隆二と写真を撮った。

　お気に入りの一枚だ。