前の席の女子がヤンデレなのかもしれない

1.前の席の女子が突然俺のために弁当を作ってくれたんだが

「まったく……またサボりかよ盛武（もぶ）……」

　謙斗（けんと）は愚痴りながら花壇に水をやる。

　6月。梅雨の晴れ間はじめじめと暑い。

（地味にだるい肉体労働なんだよなぁ、緑化委員。かといってサボって植物枯らしたら先生から叱られてだるいし……）

「……謙斗（けんと）君は真面目だなぁ。うふふっ」

　女子の声が聞こえて、謙斗（けんと）はふと顔を上げる。

　校舎の影から逃げていく、長いハーフアップの髪が見えた。

　ちりりん、と鈴の音。

（誰だったんだろう……盛武（もぶ）はショートカットだから、盛武（もぶ）が手伝いに来たとかじゃなさそうだしな……盛武（もぶ）のやつは女子バスケの大会の練習が忙しいから！　ってうちの高校が予選落ちしてもサボりの口実に使ってるヤツだからな……）

　考えるのはやめだ、と謙斗（けんと）は水やりを再開する。

　鈴の音とハーフアップの髪をした誰かがこっそりやってくるのは、今回が初めてではない。

（誰だか分からないけど……ちょっと話してみたいかな。ちょっとストーカーっぽいけと女子だし、水やり手伝ってくれたらいいんだがな）

　ジョウロを片付けながら、謙斗（けんと）はそう思っていた。

　7月に、ちょっと話すどころではない接触を視線の主から受けるとも知らずに。

　◆

　7月最初の週。

「ごめんなさい謙斗（けんと）、お母さん、今日はパート早く出なきゃいけないから、弁当作れないの。お金置いておくから、学食でお弁当買ってね」

「おう」

　テーブルの上の弁当代を受け取り、謙斗（けんと）は学校へと歩き出す。

　夏休みはまだだが、蝉が鳴いて暑さに拍車をかけている。

（高校生になってから初めての夏だなぁ）

　これから刺激的な時間がやってくるとも知らず、謙斗（けんと）は汗をぬぐった。

　暑さと戦いながら午前中を乗り切り、待ち望んだ昼休み。

　この学校の食堂が売る弁当の甘い卵焼きを、謙斗（けんと）は気に入っている。

　食堂へ行こうと立ち上がる謙斗（けんと）の前に──。

　ちりりん。

　ずい！　と赤いタータンチェックの弁当包みが、鈴の音と一緒に突き出される。

「はい！　これ謙斗（けんと）君のお弁当！　謙斗（けんと）君が好きな甘い卵焼き入りだから！」

　弁当包みを持っていたのは、長い髪を鈴付きの髪留めでハーフアップにした──クラス1番の美少女、桃道（ももじ）優彩凪（ゆいな）。謙斗（けんと）の前に座っているクラスメイトだ。

「なんで？！」

　席替えで謙斗（けんと）の前が優彩凪（ゆいな）という関係上、クラスメイトとしてそれなりに話した事はある。

　でもそれだけだ。弁当を作ってもらう約束なんてしていない。

（確かに桃道（ももじ）さんみたいな美人と付き合って、弁当なんて作ってもらえたら最高だなー、みたいな妄想はしたけど、そもそも付き合ってすらいないよな？！）

　謙斗（けんと）の大声に、優彩凪（ゆいな）は不思議でたまらない、とばかりに目を丸くする。

「え、卵焼き嫌いだった？」

「そうじゃなくて……桃道（ももじ）さんにそんなこと話したか？　……ましたか？」

　そもそも弁当をなんで作ってくれたのか。混乱する謙斗（けんと）に、優彩凪（ゆいな）は首をかしげ、にこっ、と笑う。

「かたいなー、優彩凪（ゆいな）でいいよ。ううーん、謙斗（けんと）君はいつも甘い卵焼きのお弁当ばっかり食堂で買ってるでしょ？」

「いつもって……普段はおふくろの弁当だからたまにしか学食使わねえんだけど……」

「ごめんごめん、4月の2週間目の木曜日はハンバーグ弁当、5月の4週間目の月曜日は鮭の塩焼き弁当、6月の3週間目の火曜日は野菜炒めだったから、謙斗（けんと）君が好きなメニューが分かんなくてお弁当作れなかったんだ。3回の共通点として甘い卵焼きが入ってることに気づいたから、喜んでもらえる自信が出て、やっと作れたんだ」

　恍惚（こうこつ）とした表情で話す優彩凪（ゆいな）に、謙斗（けんと）の背筋に悪寒が走る。

（なにも悪いことしてないのに、探偵に追われる犯人並みに俺、優彩凪（ゆいな）さんに見られてない？！）

　何か俺、優彩凪（ゆいな）さんに嫌われることでもしたのかな？　ほら女子って繊細だから俺ら男子には超どうでもいい事で機嫌悪くなるじゃん。でも弁当作ってくれてるってことは嫌われてはいないのか？　でもなんでいきなり弁当なんだ？　謙斗（けんと）の脳内で、謎が増えていく。その中で最大の謎は。

「なんで曜日で覚えてるの？！」

「何か周期性があるかと思ったから、曜日に注目してみたの。結局、謙斗（けんと）君のお母様のシフトの関係だってわかったけど」

「どうしておふくろのスケジュールを……」

　美少女が自分のために弁当を作ってくれた嬉しさと、親のスケジュールを付き合っているわけではないクラスメイトが把握している意味不明さで、謙斗（けんと）は大混乱していた。

「どうしたの微妙な顔して？　もしかして、迷惑だった？　いらないなら捨てるけど……」

　なぜ桃道（ももじ）さんが俺の好みを把握しているのか。謎が増えた。

　でも食費が浮くのはありがたい。それに、食べ物を無駄にするなと母親に怒られながら謙斗（けんと）は育ってきた。

「お、おう、ありがとう、桃道（ももじ）さ――」

　優彩凪（ゆいな）の寂しそうな上目遣いに、謙斗（けんと）の言葉が止まる。

「私の下の名前呼ぶの、嫌だったらいいんだけど……」

「……優彩凪（ゆいな）さん。材料費とか掛かっただろ？　弁当代払うよ」

　謙斗（けんと）の申し出に、優彩凪（ゆいな）は首を横に振る。ちりんちりんと髪留めの鈴が鳴る。

「いいって！　私が好きでやってるだけなんだから！　でも弁当代の代わりに──」

　優彩凪（ゆいな）は、上目遣いに謙斗（けんと）を見上げる。

（優彩凪（ゆいな）さん！　そんなにかわいい顔を付き合ってない男子に見せるのは反則！）

　優彩凪（ゆいな）のしぐさに、謙斗（けんと）の鼓動が速くなる。

「次の土曜日、バスケ部の練習試合、一緒に行こ」

「そんなことでいいのか？　行く」

「ありがと！　あっ、感想聞きたいし、一緒にお弁当食べていい？」

　謙斗（けんと）の許可をとる前に、机を回して謙斗（けんと）の机に自分の机を付けている優彩凪（ゆいな）。

「おう……」

「えへへ。それじゃ、いただきまーす！」

　嬉しそうにニコニコ笑う優彩凪（ゆいな）。解せないが謙斗（けんと）も手を合わせる。

「……いただきます」

　卵焼きは甘すぎないしっとり食感で、文句なく謙斗（けんと）の好みだった。

　弁当の蓋に保冷剤がおかれていて、お店みたいだなと謙斗（けんと）は思った。

「おいしい？」

「うん、毎日食べたいぐらい」

　謙斗（けんと）の中学生時代。

　食事になんの感想も言わず、マズい時だけ文句を言っていた謙斗（けんと）の父親と、何が美味しいのか褒めてもらわないと美味しいのかマズいのか分からないでしょ！　とぶち切れた謙斗（けんと）の母親が、家庭内怪獣大決戦を繰り広げた。この戦訓（せんくん）から、謙斗（けんと）は誰かが自分のために作ってくれた食事を褒めることにしている。

　謙斗（けんと）の答えに、優彩凪（ゆいな）はとろんと笑い、小声で何かを呟いた。

「毎日……えへへへ。つまり私は謙斗（けんと）君のお嫁さん……」

「ごめん、飲み込んでてよく聞こえなかった。優彩凪（ゆいな）さん、何か言った？」

「なんでもないよ。謙斗（けんと）君、本当に私の卵焼き、毎日食べたいの？」

「おう。優彩凪（ゆいな）さん料理上手いし。でも勉強とかあるから、無理にとは言わないけど」

「そんなことないよ」

　優彩凪（ゆいな）は顔を赤らめ、もじもじしながら小声で言う。

「……謙斗（けんと）君のために毎日作るなら、全然大変じゃないし……」

（優彩凪（ゆいな）さんがなんか言ってるけど聞き取れなかった！　やべえ！　女子の謙遜（けんそん）って褒めないと機嫌悪くなるパターン！　ややこしいことになる前に！）

　謙斗（けんと）は慌てて、卵焼きをじっくり観察する。

「この卵焼き、焦げてねえじゃん。俺が砂糖入りの卵焼きを自分でやったときは、焼きすぎて焦がしてるから。上手いって」

「……だって、謙斗（けんと）君に食べてほしくて、何度も練習したからだよ」

「お、おう、ありがとね？」

　優彩凪（ゆいな）の笑顔がどこか不穏に見える謙斗（けんと）。

「謙斗（けんと）君のことは、なんでも知りたいし、謙斗（けんと）君にはなんでもしてあげたいの。だから、お礼なんていいの」

「そうは言っても、頑張ったことに対してなにも言わないのは、なんだか申し訳ないからなぁ」

「……謙斗（けんと）君は優しいね」

「そう？」

　優しいというなら、わざわざクラスメイトのために弁当を作った優彩凪（ゆいな）の方だろう。

「優彩凪（ゆいな）さん、そもそもの話なんだけど……なんで俺に弁当作ってくれたの？」

「なんでだと思う？」

　小悪魔に首を傾げる優彩凪（ゆいな）。謙斗（けんと）をからかうように、ちりちりと鈴が鳴る。

「……質問に質問で返さないで欲しいんすけど」

「謙斗（けんと）君、私ね、ずーっとこんな関わり方、いじわるかな？　って考えて、悩んで、でもやるって決めたの。謙斗（けんと）君も、私がやった分だけ、考えて、悩んで、頭の中全部私でいっぱいにしてね」

　ちりりん、と優彩凪（ゆいな）の髪飾りについた鈴が鳴る。

（この音……前にもどこかで聞いたことがあるような……でもそれより先になんで弁当を作ってきてくれたか、だよな……）

　謙斗（けんと）の意識に一瞬、鈴の音の記憶が浮かび上がってきたが、すぐに弁当の謎がそれを押し流していった。