青春の縁カウント

１章② 告白予報は雨模様

そこから数日が経った。

最近は目線で彼女を追う日々が続いている。

学生生活におけるスタートダッシュは成功。

友達もできてクラスの雰囲気も悪くない。

成功しているからこそ、自分に興味関心のない一部の人が気になってしまう。

こんなことを気にするのは、僕が根っからの陽キャラじゃないからかもしれない。

とにかくあの自己紹介以来、彼女が気になってしまう。

もしかしたらめちゃくちゃ嫌ってるんじゃないかと心配してる。

チキンすぎる・・・。

だが、それは杞憂だったのかもしれない。

数日観察して分かったことは、おそらく彼女は他人に関心がない人だということ。

僕がそう思ったのは、ちょっとした女子同士の会話からだった。

「今日クラスの子で女子会しようよ〜」

きっかけはこの一言。

クラスの中で大体メンバーが固まりつつあるこの時期。改めて仲良くなりたい気持ちからの提案だと思って聞いていた。

だけど、僕はその後すぐにちょっとした違和感に気づいた。

提案者は女子の中心メンバー。クラスの女子会といいつつ、全員に声をかけてるわけではなかった。

事件はその後。

立花さんは声をかけられていた。だけど立花さんと仲良くしていた隣の子には声をかけていない。

周りでもちらほらそんな様子が見られていた。

・・・あんまり気持ちのいいやり方じゃないな。

邪推でしかないが、立花さんが誘われたのは「美人だから」だと思う。

自分たちのグループに取り入れたいなんて思いがあったのかもしれない。

モヤモヤするが、僕がどうこうできる話ではない。

ここで僕が割って入るのはおかしな話だ。

自分の中で葛藤してる間に立花さんは友達に子と教室を出ていた。

声をかけた女の子たちの雰囲気が悪い。

・・・多分断ったんだろうな

すごいな。

あれこれ考える僕とは対象的な人だ。

僕が彼女に明確に興味を持ったのは多分この時だ。

好き、というよりこの人に興味を持ってもらおうという好奇心。

その夜、僕は早速彼女にラインを送った。

普段の僕なら絶対できない行動だ。だけど今の僕には“イメージ”が味方をしてくれている。

（彼女に見てもらいたい。）

これが僕の初めての恋愛模様。

他人はどうあれ、興味を持って貰いたい思いがこの気持ちを発展させている。

＊＊＊

好かれている・・・と思う。いや、好かれてるだろ。

立花さんと連絡と取り合ってから2ヶ月が経とうとしてる。

あれから頻繁にメッセージを取るようになり、一緒に下校することもあった。

イメージ通りの部分とそうでない部分があって、本当に魅力的な人だ。

僕は間違いなくこの人に惹かれている。

ちょっと前から考えてた。

彼女に好きだと伝えよう。と。

嫌いな奴と何回も一緒に下校するだろうか、連絡を取り続けるだろうか。

少なくとも嫌われてはいない。

今日はなんだか成功する気がする。

＊＊＊

「今日立花さんの降りる駅に用があるんだ。一緒に降りていい？」

冷静に誘っているが声が震える。こんなにもなものかと驚く。

「どうしたの？」

彼女は多分気づいてない。と思う。

「ちょっとね。」

心臓がすごいことになってる。悟られてはいけない。

電車から降りて、向かったのは人目のつかない駐輪場。

ここなら誰にも見られない。

がんばれ、俺

・・・・・。

・・・。

・。

「好きです。付き合ってください。」

言った・・・。

時間が止まるなんて表現が大袈裟じゃないことを自覚する。

時間が長く感じる。

長く、、、

・・・長すぎ、、か？

彼女は考えていた・・・と思う。

僕の感覚ではなく、本当にかなりの間があった。

「ごめんなさい。付き合っている人がいます。」

・・・。

彼女はその後も言葉を続けていたが、最初のこの部分しか聞こえていなかった。

ごめんなさい。という響きが僕を上の空にさせた。

彼氏がいた？いつからだ？そんな素振りはあったか？いやないはずだ。てかなんでそれならそもそも僕といた？一緒に帰った？いつからだ？なんでだ？

彼女に話は耳に入らない。思考が氾濫する。

人というのは予想外の事態に陥ると脳がフル回転するものだ。

さっきから洪水のように思考が加速している。

が、人の脳はこれに対応するようにできてはいない。

考えれば考えるほど実際の自分は動けなくなっていくものだ。

その後のことは、よく覚えていない。一人で電車に乗って帰ったと思う。

俺の駅は立花さんが降りた駅からすぐ近く。

助かった、今どんな顔してるか分かったもんじゃない。

改札を通ったあたりで雨が降っていたことに気づいた。

・・・みんなは次々と歩いていく。

・・・俺は止まっている。

（なんで）

まるで俺の周りだけ時間が止まっているような、

（なんで）

雨の音がうるさい。

うるさい。

・・・もっと

この世界から俺だけが浮世離れしている。

・・・そんな感覚。