ノエルの館

第7話(外伝)

食堂を抜けてすぐの所に、会議室があった。

俺はそこでただひとり、身を潜めた。

俺は車田 京介。ボクサーだ。

【1,6,9】【密告:絶対】

ふと、タブレットに目を落とした。

握り拳は恐怖に塗れた。

キョウスケ「...なんなんだよ、本当に...。」

声を出さないと、まるで耐えられなかった。

ルールを理解することで精一杯で、

変に落ち着いている他人の姿が恐怖だった。

自分の馬鹿を、嫌というほど恨んだ。

俺は、密告をしなければいけないんだ。

だってそうだろう、しょうがないだろ。

誰だって、死にたくないんだ。

死ぬくらいなら、殺す方がマシだ。

決意を固めるのに、かなりの時間がかかってしまった。だが、それも、もう終わりらしい。

会議室にノック音が響いた。

？？？「誰か、いるのかしら？」

キョウスケ「...ああ、車田だ。」

？？？「そう。入るわね。」

皇が、姿を現した。

レイナ「入っても良かったかしら？」

キョウスケ「気にせんでくれ。俺も話し相手が欲しかった。」

皇が、向かいの席に座った。

レイナ「...あなた、1人だと結構センチメンタルなんですのね。」

キョウスケ「はは、悪いかよ。」

レイナ「いえ、人間味があっていいと思いましてよ。」

キョウスケ「そうかよ...。」

キョウスケ「...なぁ、皇よぉ。」

レイナ「どうしましたの？」

キョウスケ「お前さんは、密告のほうはどうなんだ？」

レイナ「...自由、ですわよ。」

キョウスケ「そうかい。」

レイナ「ところで貴方。まるで死期を悟っている、といった目をしていますが。そういったNG行動ですの？」

キョウスケ「いいや、そうじゃない。ただな、このゲームが怖いってだけだ。俺の密告は絶対だ。できれば、早いうちに終わらせちまいたい。」

レイナ「...そうなんですのね。」

キョウスケ「なぁ、皇。」

俺の目は、怖かったと思う。

......仕方ないだろ...。

やらなきゃ...俺が死ぬんだ。

レイナ「はい？」

キョウスケ「密告、させてくれねぇか。」

レイナ「えっ？」

キョウスケ「聞こえなかったか...？密告。させてくれよ。」

レイナ「......まさか貴方、キングのカードでも持っているんですの？」

キョウスケ「ん？いや、持ってないが...」

レイナ「そう、ですの。それでは、ほかの絵札はどうかしら？」

キョウスケ「...そこまで言わなきゃいけねぇんか？」

レイナ「...いえ。少し調子に乗りましたわ。キングを持っていない。それだけ分かれば十分ですわ。」

俺は、こいつが何を言っているのか分からなかった。

もう少し落ち着いていればその意図に気づけたかもしれないが...。

レイナ「そんな貴方に、嬉しいお知らせがございましてよ。」

キョウスケ「そいつは気になるな。」

レイナ「わたくしは、ジョーカーを持っています。」

キョウスケ「はぁ？」

皇は、淡々と話し始めた。

レイナ「ジョーカーの能力をお忘れで？自分の死を、2度回避できますのよ。」

キョウスケ「......」

レイナ「分かりませんの？わたくしの能力を1回分、貴方のために使用してあげると言っているのです。」

キョウスケ「...な......お前さん....」

レイナ「ええ、いいんですのよ。」

レイナ「それでは、あなたがわたくしに密告するべき、最弱のカードを教えて差し上げますわ。」

キョウスケ「...あぁ、頼む。」

俺は、相当に焦っていた。

当然、相手に察されて、利用されるほどに。

思考など、回るはずがなかった。

レイナ「4、ですわ。」

レイナ「それでは、次は貴方の番です。わたくしにそのカードを密告してくださいまし。」

キョウスケ「...あぁ、わかった...！」

俺は、あまりにも正常でなかった。絶望からの反動で、希望の感情が湧き上がった。

目の前のリターンが大きすぎて、疑うことなど、できなかった。

俺は、まるで機械にでもなったかのように、タブレットを操作した。

レイナ「それでは、4のボタンを押してくださいまし。」

キョウスケ「お前さん、本当にありがとな。」

レイナ「お礼には及びませんわ。それでは、わたくしはこれで。」

皇は、席を立った。

俺は...【4】の項目をタップした。

レイナ「それと貴方、いくら焦っていようと、それを他人に察されてはお終いですわよ。」

皇は、部屋を出た。扉の閉まる音と同時に、放送が流れた。

<車田 京介 が、皇 麗奈 の密告に失敗しました。>

...え？

瞬間、首に激痛が走った。

キョウスケ「ぐあぁっ！」

キョウスケ「嘘...だろ...！？」

皇は、俺を騙した。

改めて俺は、自分の馬鹿さを怨んだ。

だが、そんなことをしている場合ではなかった。

俺は、最期の力を振り絞り、自らの左手首に思い切り噛み付いた。

キョウスケ「くっ...！」

血が湧き出る。

俺は、その血を右手で受け、

机上に最期のメッセージを残した。

キョウスケ「...そうかよ、そうかよ......。」

俺は、笑った。

きっとそれは、笑みではなかった。

キョウスケ「でもよ......。俺は、もう後悔してねぇよ。」

薄れる意識のなかで、独白を続けた。

キョウスケ「お前さんみたいな“悪人”ですら、信じちまった自分の馬鹿さをな。後悔してねぇってんだ。」

死期をすぐそこに悟った。

キョウスケ「俺は馬鹿だ。大馬鹿者だ。だがな......。」

誰かがここに居てくれれば。

最期を見送ってくれれば。

いや、かえって、俺らしいのかもな...。

キョウスケ「満足だぜ、俺はな...。」

疑えない自分の馬鹿さを呪うのは、

もう終わりだ。

キョウスケ「信じ抜けて、死ねることがよぉ！」

俺は、恐怖に染まっていた握り拳を、

希望に変えて天に掲げた。

[生存者、8名。]