テーブルの前で座る柊に料理を出すと、彼女はじっくりと観察をする。
「綺麗ね。トマトの赤が良いアクセントになっているわ」
「味も気に入ってくれるといいけどな。よし、いただこうか」
二人で「いただきます」をして、俺たちはフォークを手に取る。
「複数の具材が混ざって、すごくいい匂いだな！ さて、肝心の味は……？」
俺が咀嚼している間も、柊は興味深そうに感想を待つ。
「うん！ パスタに具材の味が染みてうまい！ それにキノコを咀嚼した時の香りが広がっていく感じ、すごく好きだな。黒胡椒を多めに入れてスパイシーにしても良さそうだ」
「私も、いただくわ」
続いて食べ始めた柊は、ツナを多めに取るようにパスタを巻き取る。そして頬にかかる髪を片手で抑えながら、ゆっくりと口に運んだ。
「……ん、ふふっ。ツナってパスタと合うのね。それにミニトマトを噛むと、口の中で一気に味が変わるのが不思議。化学反応みたい」
「キノコとツナだけのシンプルなパスタもいいけど、このトマトがいい味を出しているよな。後で結菜にお礼をしないと」
「ゆい、な？」
うっかり俺がお隣ＪＫの名前を口にした瞬間、少しだけ……柊の声が低くなった、ような。
「え、えっと。隣に住む女子高生だよ。最近知り合って、野菜を貰うようになった」
「女子高生に……？ このパスタ、その子にも振舞ったの？」
「いや、柊だけだが。どうしてだ？」
答えを聞いて柊はそっけなく、「そう」とだけ言ってまたパスタを食べ始める。
密かに顔色を窺うと、笑みが浮かんでいるように見えた。やはりそれだけおいしいのだろうか……！
穏やかに流れる空気の中で、俺たちはゆっくりとごはんを味わったのだった。
