吸血鬼の生徒会長は「ひとりじめ」がしたい。

第２２話 篠原。

　一瀬の話通りなら、多分中等部と高等部が共有している真ん中の建物にいるはず。その建物の屋上に篠原が引きこもっているらしい。二、三回くらいだけど、そこで篠原と話したことがあったから、一瀬が確信を持って話していた。

「ここか…」

　中等部の頃に来たことがあった場所…。

　ここは人けが少ないから、一人で何をしても目立たない場所だった。なんか久しぶりだ…。でも本当に篠原がここにいるのか…？息を切らして屋上の着いた時の日差しはとても強かった。これなら桐藤さんとひなには無理だったかもしれない。

　そして屋上の物陰からある男の声が聞こえてきた。

「あ、本当。くそゲー」

「篠原湊？」

「えっ…？誰？」

　声をかけただけでびっくりする篠原が俺を警戒していた。何もしていないのに、どうして怖がる顔をしてるんだ…？これは女子恐怖症じゃなくて、人自体が苦手だと思うけど…。それより連れて行かないと桐藤さんが困るから、篠原と話をしてみた。

「誰ですか？」

「生徒会副会長、井上星だよ」

「生徒会副会長…？ウッソ、うちの生徒会には会長と書記しかいない！」

「副会長二日目だぞー」

「えっ？会長が直接任命した人…？」

「そうだ。俺は2年A組の井上星、よろしく」

「しかも、先輩でした…？す、すみません」

「いいよ。それより、ここで何をしてる？」

「暇潰し…」

「そうか、俺も中等部の頃にはここで暇潰しをしたからさ。なんとなく分かる」

「先輩も？でもどうして僕の居場所を…」

「うん。篠原の教室に行ったけど、そこにいなかったからなー。ある一年生が教えてくれた」

「……」

　持っていたゲーム機を下ろして膝を抱える篠原が小さい声で答える。

「そうですか…」

　その声を聞いて、俺は篠原のことをなんとなく分かる気がした。人自体は悪くないけど、トラウマのせいか…、篠原の言い方は他人と距離を置くように聞こえていた。自分以外の人と距離を置いて、その境界線に線を引く。昔の俺と同じだった。

「……」

　たとえ、どんなトラウマを抱えているんだとしても、いつかはそれと向かい合うべきだ。だから、そのそばに座って篠原の話を聞こうとした。彼にあったことを聞いて、俺ができることがあったら篠原のことを手伝うつもりだった。

　でも、単刀直入で聞くのは無理だったから先に仲良くする方を選んだ。

「篠原」

「はい」

「ゲームは好きか…？」

「はい」

「俺さ、周りにFFって言うゲームをやってる人がいて。けっこう好きなんだけど、篠原はどんなゲームをやってる？」

「……」

「アイドル…系」

「あ、もしかしてアイドルを育成するゲームか！それ知ってるー」

「えっ？先輩も？」

「中等部の頃は一人ぼっちで勉強以外にはゲームしかなかったから…、後で仲良くなった友達にいろいろ教えてもらっただけ」

「こ、これ！新しく出たコスチュームなんですけど！昨日引いたんです」

　さりげなくゲーム機の画面を見せる篠原の顔が笑っていた。

「お、すごいじゃないか？俺は0.002%の確率に挑戦して負けちゃった」

「先輩はどっちのファンですか？」

「ななみん？」

「おおおおー！さすが先輩！」

「ゲーム好きだよな？篠原」

「は、はい！あ、すみません。僕ゲームの話なら調子に乗ってしまって」

「大丈夫、その気持ちは分かるから」

「先輩…」

　桐藤さんに血を吸われてから走りすぎたのか…、屋上で話をしてるだけで目眩がする。物陰にいても暑苦しいこの空気に頭が痛くなるんだ…。壁に寄りかかって篠原の方を見ていたら、一人で盛り上がっている篠原がゲームのことを話していた。

「……それで、やはりこっちのキャラが…、せ、先輩？」

「あ、ごめん…。ちょっと目眩がして…」

「体に具合が悪いんですか？」

「いや、大丈夫。今日はあの、篠原を生徒会に連れて行くために来たから…」

「あっ…、生徒会ですか」

「いやだろう？女子が多くて」

「……」

　今日はこれくらいでいいかな…。

　体が持たなくて目眩に囚われている時、桐藤さんから電話がきた。

「ごめん…、会長かも」

「はい」

　スマホの向こうから桐藤さんの声が聞こえる。

「星くん、篠原くんは見つけたの？」

「うん、今そばにいる」

「そう？話はしてみた？」

「いや…、まだ…時間がかかりそうだから」

「そう？」

「桐藤さん、今日は体の具合が悪くて保健室に行く。後で仕事があったら電話をして」

「……せっ」

　と、電話を切ってしまった。

　もっと話がしたかったけど、これ以上ここにいたら気絶してしまう。桐藤さんに噛まれて、目眩がするとは死んでも言えないよな。彼女のお腹がいっぱいになるほど、吸われていたから…俺の体がかなり弱まっていたんだ。

　とにかく心底まで近づくのは後にする。

「せ、先輩？」

「あ、篠原…。ごめん、なんか体の具合が悪くて…保健室に行く」

「だ、大丈夫ですか？」

「心配すんな、ただの目眩だから…」

「はい…」

「あ、そうだ。俺さ、篠原のことが必要だから…連絡先を教えてあげる」

「はい…」

「生徒会に戻ってほしい、よく考えてみて…」

「はい…」

　そして屋上の扉を開ける時、俺は篠原に最後の一言を残した。

「あのさ、篠原。生徒会のみんなは君を信じてるから」

「……」