「まあ落ち着いてよ。大丈夫？　怪我とかはしてない？」

　盗賊たちを追い払い、私は少年に手を差し伸べる。少年は、怪訝な表情をしていたが、私の手をとって立ち上がる。少年の来ている服は、少なくともこの中世界ではあまり見ない服だったため、恐らくは中世界の住民ではないのかもしれない。

「す、すみません、急に質問をしてしまって……大丈夫です。助けていただきありがとうございます……」

「いえいえ。私はアルマリア。君の名前は？」

「僕は、津野瀬尋(つのせ　じん)です」

「じゃあ、尋って呼べばいいかな。一体何があって襲われてたの？」

「それが、僕にもよく分からないんです。ついさっきまで家の部屋で寝ていたんですけど、気が付いたら、ここにいたんです。そしたら、さきほどの人たちが襲ってきたんです。そもそも今ここにいる場所も、なにもかもが不思議で、多分、これは僕の夢の中なのかって、おもってるんですけど……」

「ふうん。じゃあ、尋は、現世界の人間ってことかな？」

「えっと、げん、せかい？　その言葉は初めて聞きました。日本ではなくて？」

「――いや、分かったよ。とにかく言えることは、今いるここは夢の中じゃないってことかな。そうだな～、ひとまずここにずっといるのも危ないし、近くの村を探してそこで一旦休もうか。そろそろ日も暮れ始めるからさ」

　私はそう提案し、尋は頷く。箒は一人用なので、使うわけにいかない。今回は久しぶりに徒歩で村まで行くことになる。少し億劫だったが、仕方ない。このまま尋を置いていくのも気が引ける。私は街道に沿って歩き出し、尋は隣にくっついて歩く。尋は恐らくはこの星の人間ではないのかもしれない。じゃあ、どこの人間なのかと聞かれたら、分からないが、少なくとも、先ほどの反応からして、この中世界の人間でも、現世界の人間でもないだろう。元の世界に戻すにしても、全く見当がつかないため、誰かに聞く必要があるかもしれない。

（まあ、別に良いけど）

　どうやって動くかは、村に着いてから考えよう。

「それで、先ほどの質問の続きなんですけど」

「ああ、氷とかいろいろ出してたってやつ？」

「そうです。あれって、一体どういうことなんですか？　まさか、本当に魔法とかだったり……？」

「そうだね。魔法だよ。君の世界にはない？」

「ないですよ！　そもそも、そんな魔法なんて存在、創作物にしかなかったんです。夢の世界じゃないのなら、とてもすごいことですよ！　いやあ、僕も使えるかな～そんなすごいことが出来るなんて、本当、この世界って、僕のいる日本じゃないってことですよね！　そもそも、地球じゃないのかも？　僕も使えますかね！？」

「落ち着いて。うーん。尋が使えるかどうかは分からないや。そっか、尋のいたところは地球って世界なんだ」

「えっと、はい。あれ、ここは地球じゃないんですか？」

「少なくともそう呼んだことはないかな」

「そうなんだ。それじゃ、アルマリアさんは夢じゃないって言ってましたけど、やっぱりここは僕の夢なんですよ！　そう考えることにします！　なるほど、これがいわゆる明晰夢ってやつか～」

「まあ、尋がそう考えるのなら、それでもいいんじゃない？」

　地球。夜に輝く青い星の名前。まさかとは思うが、そこの星から来たのか。一体、どうやって、何を理由に。色々と推測が出来るが、そんな分析、正直私は得意ではない。深く考えるのは今はやめる。

「ねえ、さっきの魔法、もう一回見せてください！」

「随分元気になったね。見せるのは良いけどさ」

「だって、魔法ですよ！　今まで現実ではありえなかった魔法という存在が、目の前にあるんです！　興奮しますよ！」

「そういうものなんだね。それじゃあ、はい」

　私は水魔法で魚を形作り、尋の周りを泳がせた。続けて炎魔法で鳥を、地魔法で犬を形作り、尋の傍を歩かせる。先ほどまでの気弱な少年から、無邪気に喜ぶ少年になり、随分顔に活気が出ている。もしかしたら、さっきまで知らない世界にいて緊張もしていたのかもしれない。そうであれば、これで解れれば良いなと、心の中で思った。

「本当に夢みたいです！　こんな非現実的だったものが、今、目の前にあるなんて！」

「そんなに感動してくれたなら良かったよ。ほら、そんなはしゃぐと転ぶよ」

　尋はずっと魔法に目を奪われていた。この分では、村に着くまでずっとそのまま感動していそうと思い、魔法で形作った動物たちを増やす。尋は、目をキラキラさせて、ずっと形作った動物たちに目を奪われていた。

そんなこんなで、時間は夕暮れ。私たちは、一番近くの村にたどり着いた。尋はその村の様子を見てまた色々と感動していたようだ。

（さて、これからどうしようかな）

　これからのことについて、全く思いつかない問題はとても頭を悩ませる。まずはこの村で休んでから、解決策を考えてくれそうな人たちに声をかけよう。そう考え、今日の宿の受付へと歩くのだった。