真・竹取物語

第12話 紙に描かれたお宝

　機は熟した、なんて大げさな話でもないけどね、私は、私が欲しいお宝の情報を、それとなく大胆に、サロンで開示したの。

　いちおう、この文明では文字が存在している。

　紙として使用しているのは、どうやら、植物系の繊維みたいね。

　さすがに使いにくいので、同じ植物を錬成して、書きやすい紙にしてみました。

　一応、この文明にのったった仕様だし、これくらいなら問題ないわよね？

　筆記具は、どうやら煤を固めたものを使用してるみたい。

　これは、なかなか面白いわね。

　化学物質を使うわけにはいかないので、筆記具は現地のものを使用したの。

　「まるで絹だ。」

　私の作った紙を見たサロン参加者たちは、驚いて紙をなで回し始めたわ。

　何で出来てる？って案の定聞くから、これと同じものですよ、ってその人が持ってきた手紙の紙をちらつかせた。

　本当に材料は同じなんだけどね。

　製法が違うだけ。錬金術万歳ってわけよね。

　それでも気になる人達はさらに問い詰めたんだけどね、そういう時は天下の宝刀の出番。

　「一族の秘伝です。」

　前に言ってた、未開の星にフィールドワークに行くっていう友人が言ってたの。未開であればあるほど「一族の秘伝」って言ってにっこりしてれば、だいたいは忖度してくれるって。

　たまに、貴族的な上位者が強引な手段に出る場合もあるけど、その場合は、強引な手段がとれないだけの力を見せつけろ、これでだいたいは美味くいく、なんて言ってたわ。

　そんなことしてるから、やれ神の使いだ、とか勇者だ救世主だ、と、騒がれて、強制連行からの厳重注意が待ってるのにねぇ。

　うん。

　力を見せつけるより、逃げの一手ね、私の場合。

　まぁ、今回は、私に嫌われたくない人ばかりだし、「一族の秘伝」で収まったけどね。すごいスーパーワードね、これ。

　でもまぁ、気に入ってくれたのはいいけどさ、紙だけじゃなくて、中身にも注意をむけてくれないかなぁ。

　そわそわしつつ、見守ってたら、やっと一人が気付いたよ。

　「これって蓬莱の玉の枝では？」

　そうそうそれよ。それに気付いて欲しかったの。紙の質なんてどうでもいいのよ。

　私が満足してにっこりするのを見て、集まった人達は慌てて他の紙の絵も見始めたわ。

　蓬莱の玉の枝だけじゃなく、今私が集めるべき対象、仏の御石の鉢、火鼠の裘、流離首の珠、燕の産んだ子安貝。

　私は、それらを、乙姫から見せられたリアル情報を参考に書き写したのよね。一緒にその存在場所も、載せておいた。

　それぞれコピーもして、全部１０部ずつ刷ったのよねぇ。もちろん、インクはここで使われている墨ってやつで、ね。

　「かぐや姫、これらは？」

　「フフフ。一目見てみたいですわねぇ。」

　「もし・・・もしも、これをこちらにお持ちすれば・・・？」

　そうよそうよ、その期待に満ちた目。

　すばらしい。

　「フフフ。わたくし、惚れてしまうかも知れませんわ、オホホホホ・・・」

　ゴクリ。

　何人か生唾飲み込んだわね。

　おやおや何を想像したのかなぁ。フフフ。役に立つなら、私をおかずにしてもいいわよ。ただし頭の中でだけね。

　血走った目をしている人。

　シミュレーションでもしてるのか、何か考えちゃってる人。

　大慌てで、一種類ずつ紙を回収する人。

　人の回収するのを見て、慌てて自分も参戦する人。

　そんな様子を目の端でしっかりと捉えながら、私は、手元に残しておいた、その絵を見ながら、思わせぶりなため息をついて上げたわ。

　ほらほら、私を見てごらん。

　こんな女神様が、あなたのものになるかもしれなくてよ？

　男たちは、手に手にかき集めた紙を握りしめ、早口で挨拶しつつ、慌てて出ていった。

　作戦どおり。

　これで、お宝は手に入るでしょう。

　いずれも採集難易度はかなり高い。

　だから失敗の可能性だって大いにあるわ。

　だからこそ・・・

　実際にはどんな風に難しいのか、誰かがトライしてくれれば、ゲットするノウハウが手に入るでしょう。

　しっかりとした露払い、やってくれたら、デートぐらいしてあげようかしら、そんな風に考えられる私って、やっぱり、いい女だと思わない？