動物にまつわる怖い話〈祟〉

第３８話 猿の夢を見てはいけない

　この話は知人のまた聞きです。

　山口県の山奥で暮らす女性（二児の母）の話です。

　この女性を仮に尚子さんと呼ぶことにします。

　尚子さんは山口県の田舎の山奥に嫁いできた。旦那さんは大きな土地をもつ米農家である。金持ちで大きな屋敷をかまえている。

　尚子さんは妊娠していた。夫は農作業で家をあけることが多い。尚子さんは一人で家事や育児をこなしていた。

　ある日、尚子さんが諸事情で農作業を一人でおこなっていると、裏山から猿の群れがおりてきた。ここでは猿はめずらしくない。畑を荒らす害獣として人々に認知されている。

　猿はやっかいな獣だが、このときは尚子さんを遠目に見るだけで何もしてこなかった。このとき尚子さんは、お腹のなかの赤ちゃんに情けをかけてくれたのかな、と思ったそうだ。

　尚子さんは森の中に去っていく猿の群れを眺めながら、お腹の中の赤ちゃんのことを考えた。

「赤ちゃんも、きっと大きくなって、あの猿たちのように元気に野原を走り回るんだろう」

　尚子さんは思わずそんな未来を想像して、ちょっと嬉しくなった。

　その夜、尚子さんは奇妙な夢を見た。

　夢の中で尚子さんは畳のある和室にいた。電気がついておらずやや暗い。

　尚子さんは畳のうえに横たわっている。まるで金縛りにあっているように体が動かない。周囲からきーきーと耳障りな鳴き声がする。首だけ動かすことができたので周囲を見た。

　部屋のなかに猿がいた。

　なんと尚子さんは猿の群れに囲まれていた。

　猿は尚子さんを取り囲み、じっと見つめている。その目はとても不気味だった。

　尚子さんは怖くなって逃げようとした。しかし体が動かない。声も出せない。

　猿はお互いにヒソヒソ話をしていた。そして一匹の猿がお腹のあたりに近づくと、すっと手を伸ばして来た。

　赤ちゃんを盗まれた。

　このとき尚子さんはそう思った。

　猿はまるで目に見えない透明な赤ちゃんを抱きかかえるように、両手を曲げて、笑い声をあげた。

　尚子さんは目を覚ましたが、その恐怖は現実でも変わらなかった。

　庭に猿の群れがいた。

　猿はこちらをじっと見つめていた。

　その目は、夢の中で見た目と同じで、とても不気味だった。

　恐ろしさのあまり尚子さんは悲鳴をあげた。

　それと同時に陣痛がきた。ちょうど戻ってきた旦那さんに生まれそうだと説明する。急いで救急車を呼んでもらった。すでに猿の群れはいなくなっていた。

　病院に着いたとき、破水が始まっていた。

　すぐに分娩室に運ばれた。

　しかし残念ながら生まれてきた赤ちゃんは死産だった。

　死んだ赤ちゃんは全身に黒い毛が生えており、まるで猿のような姿だったという。それを見た尚子さんは精神に異常をきたした。

　いま尚子さんは精神病院に入院している。精神が錯乱しており、とても人と話せる状況ではない。

　これは尚子さんの旦那が友人に伝えた話である。

　私の知人がその話をまた聞きしたそうだ。