動物にまつわる怖い話〈祟〉

第２４話 オウム

　これは広島県に住む中学三年生のＨさんの話。

　Ｈは野球部に所属している。

　この学校では夏休みに部活の合宿がある。Hはその合宿を楽しみにしていた。

　合宿の日は山奥の別荘に現地集合。ゲームでも本でも好きな物をもってきてよい。

　三日間泊まって、部活員同士が先輩後輩ふくめて親睦をふかめるイベントだ。

　その別荘の管理者が一緒につくるビーフカレーはとてもうまいし、四人部屋が８個ある。部屋選びは自由だし、好きな友達と泊まってよい。気の合う友達と徹夜で枕投げ合戦ができる。しかも二日目の夜には肝試しなどの楽しいイベントもある。

　Hの同級生にＩという同じ野球部の部員がいた。

　Ｉは地味だし、痩せて体力もない。野球がうまいわけでもない。

　だからＨとＩはあまり仲が良くなかった。

　そんなＩが「おもしろいものを見せるから、僕も同じ部屋に入れて」とたのんできた。

　興味があったのでＨは彼を同じ部屋に入れた。

　それで合宿一日目の夜。

　Ｉは着替えの鞄のほかに中身がぱんぱんの大きな鞄（かばん）を持っていた。

　なるほど。それが例のおもしろいやつか。

　さっそくＨは「中身を見せろ」とねだる。

　鞄（かばん）の中には市販の小さな鳥かごが入っていた。

　鳥かごの中には赤色のオウムが１羽いた。

「おもしろいものってそれか？」

「うん。このオウム、父さんの書斎で飼っていたんだけど、おもしろい声で鳴くんだ」

　その鳥かごを部屋の真ん中に置いて、半信半疑で待つ。

　やがてオウムがしゃべりだした。

『なんでだよ……ふざけんなよ……』

　それはオウムとは思えない低い中年男のような声だった。

　Hはぎょっとした。

　もしや部活のコーチが見回りに来て、怒ってるんじゃないかと錯覚するほど。

　おもわずＨはハラハラした。

　それほどオウムの声には迫力があった。

『なんでだよ、ふざけんなよ、いつも、おればっかり、こんな、ひどいめにあって、ちきしょう、もうなんでだよ』

　すごい。

　意外なオウムの言葉にＨはおどろいた。

「オウムってもっと単純に『おはよ』とか『ばいばい』とか一言だけしゃべるもんだと思っていたよ。こんなに長くしゃべるなんてすげえな」

「うん、でも、おもしろいのはこれからだよ」

　とＩが言う。

　部屋にいる皆が耳をすましてオウムの言葉を聞く。

　そのあともオウムは。

『ちきしょう、おればっかり、いつも、こんなめにあって、ふざけんなよ、ちきしょう、もう、いやだなあ、このやろう』

　としゃべり続けた。

　そして。

　ちょうど夜の９時にさしかかったころ。

　急にオウムの鳴き声が変わった。

『がたん……ぎし……うー……ぎし……うー……ぎし……うー……』

　オウムはそれまでの愚痴（ぐち）っぽい言葉とは打って変わって違う声で鳴きだした。

「お、おい。なんだよこれ？」

　Ｈが問いかける。

　Ｉはじっとオウムを見たまま答えた。

「僕の父さん、一年前に首吊り自殺したんだ。たぶんこれはそのときの音をオウムが真似ているんだとおもう……」

　Ｉの父親は自分の書斎に閉じこもって、夜の９時に首吊り自殺した。

　その事件は近所でも騒ぎになっており有名だという。それは確かなようだ。

　このオウムは鳥かごの中から自殺の一部始終を見ていた。

　オウムがしゃべっている『がたん、ぎし、ぎし』というのは……。

　Ｉの父親が自分の首に縄をかけ、踏み台を蹴っ飛ばして、首を吊った時の音だ。

　ところどころに聞こえる『うー』というのは、首を吊った父親の呻（うめ）き声（ごえ）だろう。

『……うー……ぎし……うー……ぎし……うー……ぎし……ぎし……』

『ぎし……ぎし……ぎし……ぎし……』

　１０分が経過して、とうとう呻（うめ）き声（ごえ）も聞こえなくなった。

　Ｈと仲間たちはただじっと無言でそのオウムを見守った。

『ぎし……ぎし……ぎし……ぎし……』

　それからまた１０分が経過して。

『ぎし……ぎし……ぎし……う、うううぅぅぅぅ」

『うああああああああああ……がたん、ばた、がたん、ばた、がたん、ばた、がたん、がたん……』

　オウムが狂ったようにけたたましく鳴き始めた。

　一同が唖然（あぜん）とした。

「なんだこれ？　叫び声か？　まさか、おまえの親父って生きてるの？」

　Ｈは混乱した。

　しかしＩは首を横にふった。そしてこう言った。

「２０分も首を吊ったままだったんだよ。生きているわけがないよ。しかもあの時は家に父さんしかいなかった。父さんの死体が発見されたのは次の日の朝なんだ」

　つまりＩの話まとめると。

　Ｉの父親は誰もいない家のなかで書斎に閉じこもって首を吊って自殺した。

　たまたま書斎で飼っていたオウムがそれを見ていた。

　そしてＩの父親は首を吊ってから２０分後に『うあああああ』と叫びながら暴れ出したということになる……。

　まったく意味がわからない。

　それから。

　もうこの話はやめようとなった。

　合宿は無事に終わり、夏休みも終わって二学期がはじまった。

　Iとは何度か話すことがあるが、あの話だけはもう二度としてない。