動物にまつわる怖い話〈祟〉

第２３話 愛情の正体

　とても奇妙な動物実験をひとつ紹介します。

　人間の性的嗜好（せいてきしこう）のひとつにアクロトモフィアがあります。

　いわゆる欠損萌えのことです。

　しかしもしかしたら人間以外の動物にも似たような性癖があるのかもしれません。

　いまから７０年ほど前のこと。

　１９５０年、アメリカのペンシルバニア州大学にマーティン・シャインとエドガー・ヘイルという動物学者がいました。彼らは動物の性愛行動に非常に感心をしめしていました。

　そして彼らはある実験をおこないました。

　用意したのはオスの七面鳥が数匹と、とてもよく出来ているメスの七面鳥の模型。

　数匹のオスの七面鳥をそれぞれメスの七面鳥の模型がある個室にいれました。

　オスの七面鳥がメスの模型に性的に惹（ひ）かれるか調べたのです。

　結果は、ぜんぶのオスがメスの模型に接近して求愛行動をとりました。

　おどろいたマーティンとエドガーですが、このときまた新しい疑問がわいてきました。

　オスの七面鳥はメスのどこに性的に惹（ひ）かれるか実験したくなったのです。

　そして彼らはメスの七面鳥の模型の部位を、ノコギリで少しずつ削（そ）ぎ落（お）としていきました。

　まずは両脚をノコギリで切断しました。

　両脚がなければさすがに興味を失うだろうと二人は考えました。

　しかしオスの七面鳥はすべて両脚の無いメスの模型に求愛行動をとりました。

　二人はおどろきました。

　まさかと思い、今度は両方の翼をノコギリで切断しました。

　翼がなければ同じ七面鳥とは認識できないと考えました。

　しかしオスの七面鳥はすべて両脚と翼が無いメスの模型に求愛行動をとりました。

　二人はまたおどろきました。

　そして今度は模型の胴体の半分を切断しました。

　両脚がない。両方の翼がない。さらには胴体が半分しかない。

　もしも自然界にこんなメスがいたら、それはもう死んでいます。

　さすがに興味をなくすだろうと二人は考えました。

　しかしオスの七面鳥はすべて胴体が半分しかないメスの模型に求愛行動をとりました。

　二人はまたしてもおどろきました。

　そして今度はメスの模型から胴体を完全に切り落として生首だけにしたのです。

　木の棒にメスの模型の生首をさして地面に固定しました。

　どうなるか二人は固唾（かたず）をのんで見守りました。

　オスの七面鳥はすべてメスの生首に求愛行動をとりました。

　もちろん二人がおどろいたことは言うまでもありません。

　これがオスの七面鳥すべてに言えることなのか。

　それともこの数匹だけの性的嗜好だったのか。

　彼らはいったいなぜ足の無い模型、胴体が半分だけの模型、首だけの模型を、同じ仲間のメスだと認識したのでしょうか……？