動物にまつわる怖い話〈祟〉

第１６話 マダニの恐怖

　マダニは8本脚からなる節足動物である。

　おもに動物の血を吸って生きている。固い外皮に覆われており、大きさは約3～4mm（吸血する前で）ほど。吸血する場合には頭を皮膚に突き刺す。そしてセメントのような物質で頭を皮膚のなかに固定する。

　マダニに吸血された場合、さまざまな感染症を引き起こす。

　別名『葉っぱの裏の殺人鬼』

　ペットの犬を連れて野原や公園、田んぼのあぜ道を散歩した場合、犬がマダニに取りつかれやすい。

　これは外で飼っている猫も同様である。

　もちろんマダニは人にも吸血する。

　マダニによって引き起こされる感染症がこちら。

　１ライム病

　ライム病とは刺された部位に赤い斑点が生じる。そこから皮膚が赤色のまだら模様に変化する。発熱、筋肉痛、頚部痛などの症状を伴ったり、関節痛、リンパ節腫脹もみられる。放置すると不整脈や心膜炎を引き起こす場合がある。顔面神経麻痺、神経根炎、髄膜炎などの神経症状をもたらすときもある。

　２重症熱性血小板減少症候群（ＳＦＴＳ）

　おもに発熱や吐き気、嘔吐、腹痛、下痢、下血などを引き起こす。ときに、腹痛、筋肉痛、神経症状、リンパ節腫脹、出血症状などを伴う。

　そ　し　て　死　亡　率　30％

　次に紹介するのがツツガムシです。

　おそらく名前だけなら聞いたことがあるでしょう。

　ツツガムシはダニの一種で、北海道や沖縄など一部の地域を除いて日本全国に生息しています。野山や川原に多く生息しています。

　別名『足の下の死神』

　ツツガムシが引き起こす感染症がこちら。

　１ツツガムシ病

　おもな症状は発熱、頭痛、筋肉痛、倦怠感。四肢に発疹ができる。そして３９度以上の高熱にみまわれる。

　個人差はあるが……

　な　ん　と　死　亡　率　６０％

　これ以上に怖い話はありません。

　マダニもツツガムシも日本全国のほぼどこにでもいます。野原を歩いていたら、誰でも噛まれる危険があります。

　そして噛まれたら上記の病気に感染する危険があります。

　しかも爪楊枝（つまようじ）の先ほどの大きさしかないので、肉眼では見つけにくいです。