Brain RE:Right TRUE

望

『フリーダム』を飛び出した後、私は完全に、何もかもをシャットアウトしていた。

　自分の部屋にこもって、もうどのくらいになるのかわからない。

　友里さんが心配して様子を見に来てくれたけど、そんな気遣いすら迷惑だった。

　とにかく、そっとしておいてほしかった。

　なんだかもう、何もかもがどうでもよかった。

　今の私の中にあるのは、やり場のない悲しさと、怒り。

　それだけだった。

　コンコン、というノックの音が聞こえた。

　出たくない。一人にさせて。

　そんな私の気持ちは尊重されるはずもなく、しばらくして誰かが話しかけてきた。

「のんちゃん？ いる？」

　無視。

　だんまりを決め込む。

「入るよ」

　でも声の主はずかずかと私の部屋に入り込んできた。

「ふうん、まあまあきれいにしてんじゃん」

　潜っていた掛け布団から少しだけ顔を出して様子をうかがう。

　入ってきたのは岸井さんみたいだ。

　この前に見たときよりも顔色がよくなっている気がする。

　元気を取り戻しているように見えて安堵する。

「いるなら返事くらいしてよ」

　私を見つけるなり、岸井さんはそう言った。

　私は再び、布団に顔を引っ込める。

「私のことなんて、ほっといてください」

「えー？ せっかく四季くんからもらったお菓子、一緒に食べようと思ったのに」

「いりません。だから早く出てってください」

「…………」

　軽くため息が聞こえた。

　ベッドが軽くきしむ。

　どうやら岸井さんが座ってきたようだ。

「まだまだ子どもだね。きみも四季くんも……私も」

「…………」

　急に何を言い出すんだろう。

　まあ、その通りなのかもしれないけど。

「ねえ、のんちゃん？」

「…………」

「……って、返事くらいしてほしいわけだが」

「…………」

「ま、いいや。私が言いたいこと、言っちゃうね。……きみはさ、四季くんのこと好き？」

　あまりにもストレートな質問。

　なぜかベッドの中で赤面してしまう。

　”のんのん”のときはこんなこと言われても平気なのにな。

「あんな人……大っ嫌い」

「やっと反応してくれた。……それにしても素直な返事だね」

「あんな自分から逃げてるだけの怖がり、大っ嫌い。なんでもかんでもひとりで溜め込んで、私なんてずっと近くにいたのになんにも相談してくれないし……それがかっこいいとでも思ってんのかな？」

　ひとたび口を開くと、止まらなくなってしまった。

　昔から変わらない。

　私の悪い癖だ。

「でも……私のことはもっと嫌い。あんなに悩んでる四季くんに声を掛けてあげられなかった。悩んでるって気づいてあげることすら……できなかった……。私、毎日いっしょに過ごしてたのに……バカみたい……」

　目に熱いものがこみあげてくる。

　もう涙なんて、とっくに枯れ果てたと思ってたのにな。

「のんちゃん、きみは自分のこと責めたりなんてしちゃダメだよ」

「じゃあ、私はどうすればいいんですか？ この……自分でもなにがなんだかわからない想いを……どこにぶつけたらいいんですか？」

「決まってんじゃん。あのバカにぶん投げてやればいいんだよ」

「そんなのできっこない。第一、四季くんは私の言葉を聞き入れようだなんて……思ってないんですよ……」

「それは違うよ」

「何が違うっていうんですか？ どうせ私の過去、視（み）たんでしょう？」

「……四季くんはね、のんちゃん、君のことを守りたかったんだよ」

　少しだけ掛布団から顔を出して尋ねる。

「……どういうことですか？」

「自分がフレンズの研究を続けていけば、近い将来、自分の周りにはその影響が必ず及ぶ。でも、きっとのんちゃんにはそのままでいてほしかった。だから研究についてもほとんど話さなかったし、『一緒に荷物を背負う』ことも受け入れなかった。……それが、四季くんがきみを”人質”にした理由だよ」

　それが、私を”人質”にした理由……。

　やっぱり私、なんにもわかってなかったんじゃん。

　悔しさとか申し訳なさとかいろんな感情がぶつかり合って、気づいたら私はベッドのシーツをぎゅっと掴んでいた。

「………そんなの……勝手すぎる。勝手すぎるよ。私は……守ってほしいだなんて一言も言ってないのに……」

「きみは自分が思っている以上に、四季くんに大切にされてるよ」

　いなくなってまで私のことをこんなにも揺さぶるなんて。

　四季くんは卑怯すぎる。

　おかげで、あのとき言えなかった言葉とか、伝えられなかった気持ちとかが湧き上がってきてしまう。

　でも――。

「………でももう、四季くんは行っちゃった。私にはなんのスキルもないから何も伝えられない。だから伝えようとしても無駄、無意味だよ……」

　岸井さんは私の言葉を聞いて、少しだけ黙った。

　目を閉じて何かを思案しているみたい。

　しばらくして、目を開けて私に向き直った。

　その蒼い眼にすべてを見透かされているような気分になる。

「確かにそうだね。……無駄かもしれない。無意味かもしれない。でもね、私は思うんだ。……スキルっていうのは、みんなが持っているものなんじゃないかって。スキルコレクターには、世界を動かす力がある。だけど世界っていうのは、一人でできてるわけじゃない。ここで生きている全員の想いが重なり合って、世界をつくってる。誰一人として欠けてはいけない。誰かがいなくなってしまえば今のこの世界は崩壊してしまう。……ねえ、のんちゃん。”スキル”っていうのは、人それぞれの”想い”のことなんじゃないかな」

　みんなの想いが重なり合って、世界をつくってる、か。

　ここに生きている全員の存在は、無駄なものじゃない、無意味なものじゃない。

　そういうことなのかな？

　私は率直な疑問をぶつけてみることにした。

「……なら、今の私のこの気持ちも、無駄じゃないのかな？」

「うん、きっと！」

　岸井さんは自信に満ち溢れた笑顔で返答をしてきた。

　もし、彼女の言う通りなら。

　もし、この”想い”が無駄じゃないのなら。

　私は――。

「岸井さん……私……私ね？ 四季くんにまだ、言ってない言葉があるの。伝えてない気持ちがあるの。それは、もう言っても届かない気持ちなんだって思ってた。伝えないまま、心の中に閉じ込めて、忘れようとしてた……でも……」

「のんちゃん、忘れ去られた言葉はね、伝えられらかった気持ちはね、それでも、想い続けていれば、いつかきっと、誰かが見つけてくれるはずだよ。今日、隠されてた四季くんの気持ちを、こうしてきみが知ることができたように……。伝えたいって思っていれば、それはきっと届くよ。……だから、早く行っておいでよ。四季くんのところ」

「……まだ、会えるかな……？」

「大丈夫！ ぜったい！」

「……うん。……じゃあ、行ってきます！」

「あ、一つだけいい？」

「……？」

「私ね、親しい人には名前で呼んでほしいんだ」

　そう言って岸井さんは笑った。

　私もつられて笑顔になる。

「うん！ 今度からそうするね！ 七羽ちゃん」

「分かればよろしい。……それじゃ、行ってらっしゃい！」

　名京大病院に向かう。

　四季くんはきっとそこにいるはず。

　私は、坂本四季という人間が、大好きだった。

　憧れだった。

　でも今の彼は、光ることをやめてしまった星みたいに絶望している。

　私はそんな彼を突き放してしまった。

　大嫌いだって、そんなことを感情に身を任せて言ってしまった。

『言ってしまった言葉は、もう元には戻らない』。

　私の大好きなゲームキャラの言葉にこういう言葉がある。

　心に刻みつけていたはずなのに、なんで忘れてたんだろうな……。

　でもね、四季くん。

　だからこそ。

　だからこそ私は。

　もう一回あなたに会いたい。

　これは誰のためでもない、私自身のために。

　私は今、泣きたいくらい求めてる。

　叫びたいくらい望んでる。

　私のポラリスが復活するのを。

　ねえ、四季くん。

　ちょっとだけ、そこで待ってて。

　私が必ず、もう一度あなたに光り方を教えに行くから。

　今度は絶対に、光らせてみせるから。

『やりたいことをやりたいようにすればいい』。

　去年のあの日。私の時間が動き出した日。

　四季くんはそう言った。

　私が今、いちばんしたいことは――。

『私の”想い”を四季くんに届けたい』。

　これが私のやりたいこと。

　これなら、文句ないよね、四季くん。