Brain RE:Right TRUE

価値

　男は、四季さんが現れておもしろいくらい狼狽した。

「き、貴様は、何者だっ!!!」

　裏返った声で質問するが、四季さんは何も答えない。

　ただ、男の方へゆっくりと近づいていく。

　その両手には、短いナイフのようなものが握られていた。

「く、来るなぁっ!!!」

　男が四季さんに向けて発砲した。

　しかし、銃弾は四季さんには当たらずに彼の身体の寸前で透明な膜のようなものに当たって、地面へと落ちた。

　男は何が起きたのかわからず、ただ茫然としている。

「”スキル”を知っていますか？」

　やがて四季さんが口を開いた。

　男は、恐怖からなのか、ぶるぶると震えている。

「大抵の人には知られていませんが、この世には”スキル”と呼ばれる能力を持つ人が少なからず存在しています」

　尚も四季さんは男へ詰め寄っていく。

「今あなたは、なぜ銃弾が私に当たらなかったか、疑問に思ったでしょう？ その答えがそれです。――私のスキルは、水を操る能力です。それは水がたとえどんな状態でも、つまり液体でも気体でも固体でも、例外ありません」

「つ、つ、つまり、き、貴様は、この大気中の水蒸気を液体状態にして、銃弾に対する壁をつくった、と、いうこと、か？」

　男がやっと、裏返った声ではあったけれど、訊き返した。

「はい、そういうことです。ちなみに、こんなこともできるんですよ」

　四季さんはナイフをポケットにしまい、男の肩に触れようとする。

　その時、外から誰かの足音がした。

　現れたのは安田先生で、部屋を見渡して――。

「やめろっ、四季!!!」

　その声に反応せず、四季さんは男の肩に手を置いた。

　数秒後、男が急に苦しみだした。胸に手を当てている。

「苦しいですか？」

　四季さんは苦しみ悶える男に声をかける。

　男は反応できず、床を転げ回っている。

「やめろ四季、それ以上やったら、お前を駆除する」

　安田先生がこれまでに聞いたことのないような厳しい声を放った。

　でも四季さんの耳にはまったく届いていないみたいで。

「辛いでしょう？ この苦しさはもうしばらく続きます。私は、あなたの血液に含まれる水分をほとんど凍らせました。だから血管が詰まって心筋梗塞みたいな状態になってるんですよ、今は」

「な……ぜ……」

　男は絶え絶えの息でなんとか尋ねる。

「なぜ私があなたを殺すか？ そんなことも分からないんですか？」

　四季さんがナイフを取り出した。

　このままじゃ、四季さんはほんとうに人を殺してしまう。

　しかもそれはきっと、私のために。

　いつのまにか拘束が解かれていた。

　たぶん、安田先生がやってくれたんだと思う。

　私は、反射的に駆け出していた。

　四季さんがナイフを振り上げる。

「四季!!!」

　安田先生が叫んでいる。

「この子は、僕の人質だ。お前のものなんかじゃあない。――死ね」

　四季さんが地獄から湧き出しているかのような低く、冷たい声で言った。

　男が目を見開く。

「ダメっ!!!」

　私は、振り下ろされつつあった四季さんの左手を背中側から掴んだ。

「お願いだからやめてっ、私は大丈夫だから。だから私なんかのために、そんなことしちゃダメだよ……」

「…………」

「ねえ、四季さん」

「……ふふっ」

「……四季さん？」

「のぞみ、無茶しすぎ」

「だって……」

「殺すわけないでしょ。こんな雑魚、殺す価値もない」

　四季さんは左手から力を抜いた。

　そして右手で、男の肩をポン、と叩く。

　男は次第に、落ち着きを取り戻していった。