ボツキャラは削除です。（改題）

第15話 俺か

　「ひー君！」

エマが勝手に自室に入ってきた。

「小桜君からメッセージが来たよ。今度1対1で訓練付けてください、だって」

ダガーにオイルを塗る手が止まる。

「1対1？　あの人、まだそんな実力じゃないだろ。できて後方支援だ」

「そうなんだけど、どうしてもお願いしたいって。まだまだだからこそ、ひー君との訓練で強くなりたいってことじゃない？」

「まあ、強さを願うのは当然だな」

オイルを伸ばしていく。

「日程はこっちの都合に合わせるらしいけど、どうする？　受ける？」

俺はダガーを見ながら言う。

「無論だ」

くすっと笑う声が聞こえる。

「だよね～じゃあOKしておくよ～」

「ああ、頼む」

「あ、ルールも送られてきた。あれ、こっちは堅海さんからだ。能力使用可、武器は木刀で、サイズ・数は自由。どちらかが降参を宣言、もしくは戦闘不能になった時点で決着とする、だって」

「問題ない」

「1対1だから、僕も隊長もいないんだよ～？　大丈夫？」

「問題ない！」

語気が強まった。同時にエマの方を振り向くと、彼はにやにやと頬を緩ませていた。

「そうだよね～。ひー君なら一人でも大丈夫か！」

じゃあがんばってね～、と言いながらエマはバタバタと部屋を出ていった。彼は常に騒がしい。

思わずため息が漏れる。

気を取り直し、ダガーを磨いていく。

　小桜、「最弱から始まる成長率の高い主人公」。そう、彼はエマと同じく主人公として作り出された。きっとすさまじい成長と共に活躍していくのだろう。

だが、そういう設定を授かっただけ、とも言える。どのくらい高い成長率なのか、成長に限界はあるのか等はおそらく設定されていない。最弱の段階でボツにされたのだから。

オイルを拭い取っていく。磨きのかかったダガーをライトにかざし確認する。

完璧だ。

　昔の俺なら、これ以上一人で戦うのは嫌だと嘆いただろう。

だが、今の俺にはエマという仲間がいる。彼がいたから、俺はボツになっても更に強くなったのだ。

身も、心も。

今の俺なら、本当の意味で一人でも戦える。

だから、問題ない。

相手が「主人公」でも、隣にエマがいなくても。

俺が勝つ。

あとがき

短っ！