凱の阿修羅琴よ、なびけ

第7話 超・天地鎧で更なる極みへ

「さあ、『灼熱（しゃくねつ）の腕釧（わんせん）』を用いて、更なる『天地鎧（ガイナーオン）』を果たすじゃんね。その掛け声は、大王から預かっているじゃん」

　各自Ｖ（ブイ）の字に差し出した腕をよく見ると、金の輪から力が湧き出ているのが分かった。

「更なる極みへ！　『超（スーパー）・天地鎧（ガイナーオン）』――！」

　五人は、同時に唱え、重ねた手を沈める。

　すると、『灼熱（しゃくねつ）の腕釧（わんせん）』が燃えるように熱くなり、俺は、隣のラゴくんとシッタくんの手を外したくなった。

　しかし、裏切りはできない。

「我慢っすよ」

「デス」

「了解やん」

「僕もＯＫだよ」

　皆が俺を見ている気がした。

「俺も、オーライじゃん」

　約、二十秒程のことだったが、俺の頭では地球を回ってしまった。

「これが、新しい力……。不思議なんじゃん」

　俺も勿論、絶句する程のものだった。

　この燃えたぎる力がある内に、五人で攻撃しなければならない。

　輪になっている皆に向かって頷いた。

　そして、繋がれていた手を解き、帝釈天（たいしゃくてん）へ横一列に並ぶ。

　バ、ババババン。

「せーの！　阿修羅（あしゅら）五人衆、乱れ打ち――！」

　ダ、ダダダダ……。

「うおりゃああ！」

　弱点と思しきは、弁慶（べんけい）の泣き所だ。

　五人揃ってでしかできない、切り込み延髄蹴りをお見舞いする。

「フグフォ！　イタタタ……。小童め」

　帝釈天（たいしゃくてん）は、顎を突き出して、江戸川（えどがわ）の方を向いていた為、足を滑らせて、尻もちをつきながら川でひっくり返った。

「ハハハ！　まだまだ、こんなのは序章に過ぎないじゃん」

　延髄蹴りを喰らわした後、はぐれた雁がいる。

　六角形の透明に近く人工的な目が、シャッターを切るような音を立てた。

　データ分析をしているのか。

　そうしながら、敵を目指す。

　割と勇敢なのだと思った。

「皆の力が漲っている内に、ワタクシが一丁行きますデス」

　斥候、シッタくんが、『超（スーパー）・天地鎧（ガイナーオン）』で得た力を発揮するだろう。

　スウウ。

　胸の前にその手を伸ばした。

　本番だ。

「毘摩質多羅（びましったら）の酸泉（さんせん）！」

　胸に揃えた腕を両側にさっと開く。

　すると、水の塊が幾つも飛んで行くのが見えた。

　俺には、スローモーションに近いが、相当な技だ。

　それを倒れた帝釈天（たいしゃくてん）の顔に当てたり、辺りの川に流し込む。

「ウグアアア……！　ビリビリするではないか」

　ダメージがあったようだ。

　江戸川（えどがわ）が汚れてしまったが、素早く酸が流れ出ないようにする。

「――お任せくださいデス」

　これもシッタくんの超味覚（ちょうみかく）から獲得したようだ。

　四人で、帝釈天（たいしゃくてん）が逃げ出さないように後ろを護っていた。

「毘摩質多羅（びましったら）の塩壁（えんへき）！」

　白に濁った色を吸いながら、城壁のようなものがにょきにょきと立ち上がって行く。

　これが、江戸川（えどがわ）に酸を零さず、帝釈天（たいしゃくてん）の周りを囲んだ。

「塩！　シッタくん、流石じゃん」

　酸に塩、味覚で攻撃力と防御力を高めたのか。

「ウグウ、ハアハア……」

　心なしか、帝釈天（たいしゃくてん）は、自身の目ばかりを気にしているようだ。

　拭えども、拭えども、状況は変わらない。

　その指が、酸化しているからだ。

　酸を顔に広げているだけになっていた。

「どうじゃん。弁慶（べんけい）の泣き所と酸が弱点だったのか、図星度を教えて欲しいじゃん」

　この分だと、星五つと言った所か。

「グビイ……。ハアハアハアハア」

　口にも酸泉（さんせん）が入ったようで、吐き出していた。

「こんなもので、可愛い嫁、舎脂（しゃちー）の居所を教えると思っているのか？」

「嫁だと？　もう同衾（どうきん）したんじゃないじゃんね？」

「さあ、貧相な想像力で雰囲気まで感じてみるがいい」

　トゥルンルンルン……。

　シャララララン、ツァルルル……。

「我は、舎脂（しゃちー）をさらった罪を憎めずにおられるか！　凱よ、愛娘を頼んだぞ。この阿修羅琴（あしゅらきん）も役に立つだろう」

　阿修羅琴（あしゅらきん）が大王の声を運ぶ。

　怒りを抑えたさり気なさに感心した。

　だが、俺にできることは、なんだろうか。

　先ずは、正攻法で行く。

「舎脂（しゃちー）様はどこにいるんじゃん？　帝釈天（たいしゃくてん）。お救いしたいじゃんね」

　帝釈天（たいしゃくてん）が口の端を上げた。

「ならば、この体にビリビリと来る水から上がらせろ。――あの日、いい飯を喰ったなあ」

　これは、ブラフだ。

　喰うなんて、あり得ないだろう。

「また、戯言じゃん。本当に舎脂（しゃちー）様がいなかったら、厳しいことになるじゃんよ」

　俺達五人は、飛翔して、帝釈天（たいしゃくてん）を馬蹄形（ばていけい）に囲んでいた。

「俺達五人が力を合わせれば、引き上げられるじゃん。でも、舎脂（しゃちー）様をどこに隠しているのか、白状しなければ、それはできない約束じゃんね」

「小童が、小癪なことばかり言いおって」

　大地が叫んだ。

「うおおおおお」

　それと同時に、土手が揺れた。

　草地へ降りる白い階段がたわむようだ。

　ズンズンと江戸川（えどがわ）から帝釈天（たいしゃくてん）が立ち上がろうとする。

　波打つ川面が、タップンタップンとプリンかゼリーのようだと思った。

　そもそも、俺は、お腹が空いたまま、興福寺（こうふくじ）から、修学旅行を抜け出たんだったな。

　例えが恥ずかしい。

「更なる、毘摩質多羅（びましったら）の塩壁（えんへき）！」

「ナイスじゃん！　シッタくん」

　塩壁（えんへき）は、帝釈天（たいしゃくてん）の身の丈にも上がって行く。

「帝釈天（たいしゃくてん）の一刀（いっとう）！」

　壁の真ん中を右正拳で一発かまされた。

　ドッと大穴ができる。

「そんな！　止めるじゃん！」

「もう、一刀（いっとう）だ！」

　中の酸泉（さんせん）は、江戸川（えどがわ）には流れなかった。

　けれども、中に閉じ込めた獣が出てしまった。

「グハハハ！　帝釈天（たいしゃくてん）をおちょくるからだ。これから反撃と行く」

　陸にズズズンと上がって来る。

「先ず、人々に迷惑が掛からないように、酸泉（さんせん）の回収をしようじゃん。シッタくん頼むじゃん」

　向こうの川に太陽が見える。

　それで、どうにかできないだろうか。

「凱！　一人で悩むなや。『灼熱（しゃくねつ）の腕釧（わんせん）』で以心伝心が互いにできる筈だ！　阿修羅（あしゅら）会議（かいぎ）でも開こうやん」

　ラゴくんは、やはり同じ中学校だったから、この金の輪がなくても気持ちを酌（く）んでくれる。

「嫁にしたい仲間ナンバーワンじゃん。ただし、餅を恥ずかしがらないで、ショートカットが似合うと思うじゃんよ」

「お婿に行けないやんや」

「フッ……。俺、そう言うの拘らないからいいじゃん」

　しまった、意識が逸れた。

　話を戻そう。

「そうか、『灼熱（しゃくねつ）の腕釧（わんせん）』で共鳴をしてみるじゃんね」

　唱えてみよう。

「五人の心を一つに――」

　すると、皆が着けている金の輪が、光り輝いた。

　少し傾いた太陽の日差しを浴びて。

「皆の声が、心にしんしんと降る雪の如く沁みるじゃんね」

　立ち上がったばかりの帝釈天（たいしゃくてん）は、足下が弱い。

　だから、全員で一極集中を狙う。

「そうじゃんね……。神の答えじゃん」

　阿修羅（あしゅら）会議（かいぎ）の結果は、こうだ。

　弁慶（べんけい）の泣き所、脛骨（けいこつ）がいいだろう。

「ＯＫ、ＯＫじゃん」

　帝釈天（たいしゃくてん）の左足が大きく持ち上がったときだ。

　そいつの軸になっている右足が、がら空きになる。

「佉羅騫駄（きゃらけんだ）の眼光（がんこう）！」

「フハハ。痒くもないわ」

　キャラケンくんが、双眸から細い光で、弱点を指し示してくれた。

　俺達、阿修羅（あしゅら）陣（じん）の方が、装甲など身に着けていないので、不利だと目に見えている。

　俺も先程の舞では足らないだろう。

「焔の如く、阿修羅琴（あしゅらきん）の舞（まい）！」

「ウ、ウググ……」

　今、高められた力を込める。

　俺は、太陽に近付いたかと思うと、脚に炎の如き熱を込めた。　

　得意の両足のねじ込みをガッと喰らわす。

「羅睺（らごう）の多手（たて）！」

「イーッタ！　痛いのは止すのだ、チクチクと刺すな」

　ラゴくん、『超（スーパー）・天地鎧（ガイナーオン）』で、一刀（いっとう）毎が素早くなった。

　がんばっているから、お団子をはずもう。

「婆稚（ばち）の臭（しゅう）！」

「フグワワワ――。極めて不愉快」

　帝釈天（たいしゃくてん）は、流石に顔を覆う程、匂いを避けていた。

　先程は、くさやにドリアンだったが、どうしてかキンモクセイだ。

　本物は嗅いだことがなく、消臭剤の感覚なので、多分だけれど。

　これも、『超（スーパー）・天地鎧（ガイナーオン）』の成果だ。

「毘摩質多羅（びましったら）の酸泉（さんせん）シャワー！」

「ピイイイギイギギ！」

　どうやら、酸に弱いらしいから、これは効果覿面（こうかてきめん）だろう。

　シャワー状態にできたのも『超（スーパー）・天地鎧（ガイナーオン）』で更なる力を得たからに違いない。

「ワタクシは、標的を正確に狙えませんでしたデス」

「どうしたっす？　心配ないっすよ」

「バチ様。帝釈天（たいしゃくてん）の双眸に掛かってしまいましたデス」

　目を両手で覆って首を大きく振っている。

「グ……。アアアアア！」

　俺達五人は、土手に降り、顔を見合わせた。

「悶えているじゃん。やったな、シッタくん」

「シッタくんだけの力ではないっすね」

　バチくんの声掛けは流石に年長者だ。

　お互い様を労いたいと思う。

「そうじゃん。バチくんのミックス臭も効いているじゃんね」

「キャラケン『ダ』もお忘れなく」

「ハハハ。光線が、いい目印になったじゃんよ」

　蠢き続けて、また叫ぶ。

「目が……！　吾の赤き瞳をどうするつもりだ？」

　俺が代表で話をつける。

「もう、可愛いからって、女子をさらうのは止めるじゃん」

　腰に腕を当てて、俺も勝った気でいた。

「クククククク……。ここに、目に入れても痛くない者がおる」

　不敵な笑いに、バチくんも呑気に首肯しながら応じた。

「んだすな。帝釈天（たいしゃくてん）の孫っすか？」

　だが、俺は、青褪めた。

「バチくん、残念な結果のようで、嬉しい報せのようじゃん」

「アシュさん、本当っすか？」

「もしかして、そこに、舎脂（しゃちー）様を隠しているんじゃね？」

　俺は、バンと一気に飛翔して、瞼で塞がれた赤い瞳の前で止まる。

「舎脂（しゃちー）様、お助けいたすじゃんよ」

　この大王が降臨している身としては、なんとしても再会を果たして欲しい。

　体内の阿修羅琴（あしゅらきん）が、遠くから近くへと波打つように近寄って来る。

　これが、父王の気持ちか。

「俺にも父（とう）さんがいたけれど、お茶目な所が一杯あって、ヒーローごっこを沢山してくれたんじゃん。必ず、俺を勝たせてくれたじゃんね」

　この柴又（しばまた）の土手で遊んでくれた。

「でも、一度だけ俺が負けたことがあったんじゃん」

　あの日、両親が項垂れていた。

「母のお腹がしぼんでしまったとき、俺は気が付かなかった情けない兄貴じゃんね。父（とう）さんがあまりにも弱々しくなっているので、小さな俺は、降参をしたんじゃん」

　九十九勝よりも、あのときの一敗の方が、地球よりも重かった。

　だから、母（かあ）さんを護れる毅（つよ）さを持った人になりたいと思っている。

「か細い声が耳を転がって行くじゃん。俺なりの毅さを発揮するじゃんね」

　右……。

　いや、左か。

　やはり、右だ。

　いくら耳を澄ましても両方から聞こえる。

　どうして、どちらにも存在を感じるのだろう。

「そうか！　分かった、如来（にょらい）様の眉間にある白毫（びゃくごう）付近を行ったり来たりしているんじゃね」

　俺って冴えていると思ったが、この『超（スーパー）・天地鎧（ガイナーオン）』のお陰なのだろう。

　思い上がっては駄目だ。

「鈴の音を転がしたような可愛らしい声が、素敵じゃん」

　◇◇◇