凱の阿修羅琴よ、なびけ

第6話 弱点はどこだ

「ハハハ！　グハハハハ！　舎脂（しゃちー）かあ？　小童らの貧相な想像力に任せるが」

「ああ、俺の予感なんて外れていればいいと思うじゃん。この灼熱の魂に祈りを捧げるじゃんよ！」

　ズンズン……。

　大足（おおあし）が大層ご自慢なようで踏み付け歩く。

　今は、ラゴくんが見当たらなくなった。

　草地のどこかにいる筈だ。

　シッタくんが、シュッと空へ舞う。

　攻撃目標にならないだろうか。

「帝釈天（たいしゃくてん）め、俺を蝿叩きにしたいんじゃんね」

　赤い逆髪を一周し、目の前で空に立つ。

　冷やかしてやれ。

「ハハハ！　阿修羅（あしゅら）の中の阿修羅（あしゅら）は、俺じゃん？　大王なんだし」

　帝釈天（たいしゃくてん）が空いている右手を前に差し出して、Ｖ（ブイ）の字を作った。

「心得がいいとみた。その金銀の瞳を潰してやる！」

　俺は、一瞬止まってしまった。

　この話題を友達以外に指摘されるのは、実はしんどい思いをする。

　想い出を傷付けられるから。

「この瞳は、父（とう）さんに貰ったんじゃん……。親子の証なんじゃん。そして、腹が殴れとまで疼いて仕方がないんじゃんね」

　俺は、土手下の川を確認する。

　船が繋がれており、誰も乗っていない。

　ラゴくんも俺と同じ策を考えているに違いない。

「帝釈天（たいしゃくてん）の太刀（たち）！」

　ちょこざいな。

　これ位、髪一本の差でかわす。

　俺の防御の骨頂だ。

「阿修羅琴（あしゅらきん）の調（しらべ）！　余裕綽々じゃん」

　俺には、『灼熱（しゃくねつ）の腕釧（わんせん）』を共にする仲間がいる。

　この金の輪のお陰で、以心伝心だ。

「――ピキイイイ。稚田（わさだ）っす」

　吊られているバチくんから、策があるとの念が届いた。

　次の太刀（たち）で、応戦に来る筈だ。

「――ピキイイ。俺も向かうやん」

　いた。

　ラゴくんだ。

　いいタイミングで、草むらから出て来るだろう。

「もう一つ、帝釈天（たいしゃくてん）の太刀（たち）だ」

　来た。

　だが、これからが正念場となる。

「婆稚（ばち）の臭（しゅう）――。くさや！　帝釈天（たいしゃくてん）の顔を目掛けて放つっす」

　俺は、こう来ると予想して、鼻をつまんで待機していた。

「鼻をつまんだ位では、結構辛いものがあると思ったが、そうでもないじゃん」

　バチくんは、超臭覚（ちょうしゅうかく）の持ち主だから、攻撃はスカンク流に来ると読んでいた。

「ンン？　小童、嗅いだこともない匂いだの」

　分かった。

　俺は、バチくんの仲間だから効果がないのだろう。

「ンン？　ンンン？　クオオオ、鼻が！　鼻をつまむしかないのか、フガフ」

　帝釈天（たいしゃくてん）の両手が開かなくなった。

　左手の臭いの元、バチくんを腕を伸ばし遠ざける。

　このときを狙って、キャラケンくんとバチくんを救いださなければ。

　ラゴくん、最後の一刺しと身を潜めているのか。

　まさか、逃亡はないだろう。

　俺と悪友なんだ。

　仲間だ。

　ラゴくんである前に、美久羅（みくら）素思（もとし）くんとして。

　約束した団子の件もある。

「――ピキイイイ。僕からも行くよ。手が緩んだ隙に飛び出すからな」

「――ピキイ。稚田（わさだ）も同調するっす」

　バチくんに続いて、ぶら下がっているキャラケンくんからも攻撃だ。

　ラゴくんも信じているからな。

「佉羅騫駄（きゃらけんだ）の眼光（がんこう）！」

　キャラケンの双眸から、冗談みたいに光が当てられ、帝釈天（たいしゃくてん）の目を中心に、踊るように波打った。

「婆稚（ばち）の臭（しゅう）――。第二段、果物の王様、ドリアン！　さあ、召し上がれっす」

　ブヒャッとクシャミを帝釈天（たいしゃくてん）がした。

　その後、思いっ切り息を吸ってしまったようだ。

「さっきのと混ざってえも言われぬ程の臭いがするのお……。フ、フガフガ」

　俺も黙って見ていることはない。

　闘うべし。

「阿修羅琴（あしゅらきん）の舞（まい）――！　豪打版」

　トゥルンと阿修羅琴（あしゅらきん）にのせて、帝釈天（たいしゃくてん）の弁慶（べんけい）の泣き所を狙う。

　超右手刀、ルンと超左下段回し蹴り、ルンともう一回転しながら、足に焔を纏いながら超豪左下段回し蹴りをかます。

「やるっすね」

「スゲーな」

「素晴らしいデス」

「ウグアアア……！」

　帝釈天（たいしゃくてん）は、つまんでいた手を離し、弁慶（べんけい）の泣き所を押さえている。

　もしや、弱点なのか。

　俺はどうにか活かせないかと作戦を練っていた。

　そのときだった。

「オレや、応戦やあ！　羅睺（らごう）の多手（たて）！」

　ズガアッサアッと、草むらから飛び出したのは、俺の悪友、ラゴくんだ。

　ラゴくんは裏切らなかった。

「がんばれ！　流石、俺の悪友じゃん。応援しているじゃんね！」

　俺でさえ、目にも止まらない素早さで、手裏剣を投げるが如く、水平に延髄を打ちまくる。

「小童など、蠅如きが」

　帝釈天（たいしゃくてん）は再び鼻を覆いながら、延髄に左手を回した。

　やっと、人質二人に脱出の機会が与えられる。

　捕らえていた手が緩んだ、この隙を狙ってくれる筈だ。

「よし！　今っすよ」

「了解だぜ」

　バチくんとキャラケンくんが息を合わせた。

「とう！」

「やああ！」

　空へと飛び出す。

　やっと、二人が無事に逃げおおせた。

「――よし、作戦は次の段階へ移るじゃん」

　俺は、自分らしくもなく好戦的な笑みを浮かべてしまった。

　これは、俺の問題なのだろうか。

「大王よ、俺はもっと穏やかな方じゃんね？」

「凱（がい）よ、我に降臨された、天地鎧（ガイナーオン）したときから、我に蝕まれて行っておるのに気付いているだろう」

　俺は、頭を掻いた。

「今、やっと分かったじゃん」

「心当たりがあるかの。どこか、凱（がい）の胸に巣食った闇がなければ、このようなことはない」

「闇か……」

　俺は、金銀の瞳のことだとは、誰にも話したくなかった。

　だが、大王とは身も心も繋がっている。

　読まれても仕方がなかった。

「そうか。父を大切に思うのは、孝行だと思わないか。親のみならず、皆に行えれば、それに越したことはない」

「フフ、一丁前に説教されちまったじゃん」

　皆に俺の表情を見せたくないと、少し俯いて、再び頭を掻いた。

「我は大王ぞ。阿修羅大王（あしゅらだいおう）ぞよ」

「そうだったな。ハハハ。久し振りに父の件で腹から声が出たよ」

　亡くなる原因は俺だった。

　俺の中に父（とう）さんがいる。

　生体肝移植（せいたいかんいしょく）を受けたのだ。

　あげる方のドナーが父（とう）さんで、貰う患者のレシピエントが俺だった。

　俺の予後が悪くて、ベッドで唸っている間に、父（とう）さんは身まかられた。

　阿王（あおう）義（ただし）と名の通り、義理と正義を貫いてくれた父（とう）さんに申し訳ない気持ちで一杯だ。

　これが、俺の弱点になる。

「俺なんて、いなくなればいいと、腹にパンチをしたいときが幾夜あったか」

　物思いに耽っていたときだった。

「ウグアアア……。小童らめ、どこへ消えた？」

　しまった、闘いの最中だった。

　俺の両頬をペシペシと叩いた。

　目覚めろ、凱（がい）。

「さて、『禁（きん）じられた江戸川包（えどがわづつ）み』と名付けた作戦で行こうじゃん」

　バチくんとキャラケンくんも揃う。

「おおー、首がもげるかと思ったっす」

「そのガタイなら大丈夫だと思うよ。華奢で華麗な僕なんかに比べたら」

　ラゴくんとシッタくんも江戸川の上空に集まった。

　俺達五人は、空中で阿修羅（あしゅら）会議（かいぎ）を開いた。

「分かり易いやんな」

「そうっすね」

「分かった。僕が主役だ」

　残念だが、キャラケンくんが主役ではない。

「ワタクシ、がんばりますデス」

　この策は、シッタくんの活躍に掛かっている。

「シッタくん、俺達もサポートするじゃん。援護は任せて欲しいじゃんね」

「了解しましたデス」

　シッタくんの六角形の瞳が燃え立っている。

　厳密に言えば、瞳の中に炎が投影されているようだった。

　どういった素性かを訊くのは失礼に当たるので、今は阿修羅（あしゅら）の仲間でいたい。

　俺達五人は、先ず江戸川（えどがわ）に帝釈天（たいしゃくてん）を転がせたいと、気持ちを一つにした。

「阿修羅大王（あしゅらだいおう）と『阿修羅（あしゅら）の四王（よんのう）、ここに集いたり！」

　バ、ババババン。

「うわー、俺、ヒーローみたいでもう言葉がないじゃん」

「なりたかったのデス？　リーダー」

「俺、アシュリーダー？　それ、よすぎじゃんね」

　四王（よんのう）もそれぞれ、王だ。

　きちんと呼べば、美久羅（みくら）素思（もとし）くんの羅睺（らごう）阿修羅王（あしゅらおう）、稚田（わさだ）篤幸（あつゆき）くんの婆稚（ばち）阿修羅王（あしゅらおう）、馬酔木（あせび）咲華（さきか）くんの佉羅騫駄（きゃらけんだ）阿修羅王（あしゅらおう）、摩耶（まや）香（こう）くんの毘摩質多羅（びましったら）阿修羅王（あしゅらおう）となる。

「とにかく、阿修羅（あしゅら）衆に違いないじゃん」

　五人とも飛翔しながら、帝釈天（たいしゃくてん）の攻撃範囲に入らないようにする。

　輪になって中央へ拳を突き出した。

　五人が星のように輝き出す。

「我なり。凱（がい）よ、『超（スーパー）・天地鎧（ガイナーオン）』を果たすのだ」

　大王の声が俺を通じて、響き渡った。

　まるで、阿修羅琴（あしゅらきん）の調べのように。