凱の阿修羅琴よ、なびけ

第2話 興福寺で初の天地鎧

　俺は、特に寺社仏閣に興味がある訳ではなかったが、ここへ来て、ぞわぞわする。

　奈良（なら）の東大寺（とうだいじ）で拝観した四天王（してんのう）像（ぞう）には、圧巻の思いだった。

　さて、今は奈良（なら）の興福寺（こうふくじ）、国宝館（こくほうかん）を見学している。

　余すところなく見て回ったが、国宝阿修羅像（あしゅらぞう）前は特別だった。

　三面六臂（さんめんろっぴ）の顔は、鋭く尖っており、眉根を寄せている。

　髻（もとどり）は一つに垂髷（すいけい）として纏められ、顔は耳までしっかと見える。

　修羅界、人間界、天界の様相を呈し、また、少年期、青年期、成人期を表してているとも言われてる。

　それぞれの腕は、肩から左右対称に伸び、手を合わせ、中空も、天に向けも持つものはない。

　そもそもは、修羅界にいるときの天を向いた両手は、左手は日輪（にちりん）、右手は月輪（げつりん）を持っていた。

　日蝕や月蝕を引き起こせる力も持っていた、戦神のなごりだろう。

　人間界にいるときの中段の両手は、元々は、左手に弓、右手に矢を持っていた。

　天界にいるときの手を合わせている下段の両手は、印をし、仏法に帰依したことを表す。

　手首や腕の高い所に、装飾があり、古代インドの王子のなごりが見られる

　闘いに自信があるようで、上には条帛（じょうはく）、下にはゆったりとした艶やかな模様入りの腰巻を身に着けている。

　草履は、鼻緒が青の板金剛（いたこんごう）と呼ばれるものだ。

「皆が次へ行ってしまったじゃんね。俺だけ金縛りみたいに、ここから動けないじゃん」

　騒がしいな。

　足音が沢山聞こえた。

　上空からだ。

　トゥルン……。

「ん？　どこからか美しい音色が聞こえて来るじゃん」

　トゥルンルンルン……。

　シャララララン、ツァルルル……。

「これは……。琴じゃんか」

『――阿王（あおう）、阿王（あおう）凱（がい）』

「だ、誰かいるんじゃね？　呼び捨てはやめとけって、全く関係ない呟きじゃん」

　俺は周りを見回したが、まさかのスチール、俺一人だった。

　さっきまでいた班の連中も合流できると思っていた美久羅（みくら）くんもいない。

　俺は異世界へ呼ばれてしまったのか。

　朱がたぎった炎模様の中にいた。

『我は、阿修羅大王（あしゅらだいおう）なり。信仰心の篤いお主に我が力、超感覚（ちょうかんかく）を授けよう。お主の眼前に放った金の輪、『灼熱（しゃくねつ）の腕釧（わんせん）』を用いて、『天地鎧（ガイナーオン）』を果たすのだ。我が降臨することによって、力を得られる」

「ほー。そうなんじゃん」

　俺の突っ込み先は、そこではない筈だ。

　黒歴史が幕を開けようとしているのか。

『お主には、超聴覚（ちょうちょうかく）だ。これも磨けば技となる』

「俺が、ヒーローみたいになれるじゃん！　父（とう）さんと行ったショーみたいじゃんか」

　俺には、小さい頃は父が健在していた。

　遊びに連れて行く天才で、大好きを探すのも秀才で、俺は、父（とう）さんをとても尊敬している。

　中でもヒーローにはドはまりし、モデルを続けていれば、いつかなれるのかと思っている。

　俺が九十九勝一敗のヒーロー歴は、父の優しさで成り立っていた。

　本当は、父さんに勝てる訳がない。

「そうじゃん。懐かしいヒーローになってみるのも夢じゃん」

　俺は、『灼熱（しゃくねつ）の腕釧（わんせん）』をカラリと手首からはめて、回しながら腕を上げる。

　肩の方へ行くと留まった。

「ハハ、冗談でもいいじゃん。そりゃあ！　天地鎧（ガイナーオン）――！」

　バリバリと体中を電流に絡まった火炎が走るようだ。

「はあああ……！　ぐっ」

　俺の魂が半分憑依されたのかと思ったが、これが降臨か。

　体中に力が漲って来る。

「う、うぐお……」

　ぐっと拳を胸元に引き寄せてみると、筋肉の山並みも凄いのなんの。

「我だが、心が一つとなったのを感じよう」

「あ、ああ……」

　先程とは異なり、声が腹から出ている。

　大王と俺とが一心同体となったのだろうか。

「どうしたんじゃん？　ブレザーじゃないじゃんね」

　制服は、蒸発したようだ。

　俺の体はシュウーと炎に焼かれたようになっている。

「我がお主からいなくなれば、元の姿に戻ろう」

「それなら、問題ないじゃん」

　ちょっとセクシーな俺の姿は、目の前の阿修羅像（あしゅらぞう）と同じになっている。

　先ず、全身の体色が土のように赤くなっている。

　上には大きな金の装飾を首に巻き、緑の条帛（じょうはく）、下には赤い色をした腰巻を身に着けている。

　草履は、鼻緒が青の板金剛（いたこんごう）と、つま先までお揃いだ。

「大王（だいおう）は配下に四王（よんのう）がおる」

「誰じゃんね？」

「羅睺（らごう）、婆稚（ばち）、佉羅騫駄（きゃらけんだ）、毘摩質多羅（びましったら）だ。邂逅し、力を合わせるがいい」

　そこで、俺はリーダーのような大王になったのだと理解した。

「待てよ。俺が、この立派な阿修羅大王（あしゅらだいおう）だなんて、どうして、選ばれたじゃんね？」

「ウオハハハ」

　腹からの笑い声が轟いた。

　随分と大きな声だったが、異世界の外にいる班には聞こえないのかと思う。

「お主に阿修羅琴（あしゅらきん）が聞こえたからだ。愛娘、舎脂（しゃちー）を強奪した帝釈天（たいしゃくてん）から救うのが使命だ！」

　バババンと俺に響く。

「おいおい、さり気なく大切な話じゃん」

　目の前の阿修羅像（あしゅらぞう）が、地味に彩色された口を大きくして、言の葉を奏でた。

「戦いながら、凱（がい）よ、お主と阿修羅琴（あしゅらきん）で話ができる。先ずは舎脂（しゃちー）を探して欲しい。我はお主の体で愛娘との再会を望む」

「よっし、俺もヒーローじゃん。父（とう）さんも喜ぶってことじゃんね。いっちょ、やってみるべし」

　先ずは、舎脂（しゃちー）様を呼び続けてみた。

「舎脂（しゃちー）様――。いらしたら返事をして欲しいじゃんね」

　それには、帝釈天（たいしゃくてん）は、どこにいるのか。

　それを捜すのが先かも知れない。

　◇◇◇