グータラ殿下の天征記

第174話 ビオランティナ燃ゆ③

「ロマリアの火が、なぜ？」

「それなのですが……」

　今度は、オストルッチャさんが、僕に近づいてきた。

「うん」

「分かりません。現在調査中です」

　ガクッ。

　勿体（もったい）ぶって言うから、すでに分かっているのかと思った。

「そう」

「ですが、ドナテシ家が、何かつかんでいるんじゃないかと……」

　そういう事か。

「分かった、すぐにドナテシ家の人間と会おう」

「はっ！」

　僕は、案内されて、ドナテシ家の方と面会する。

　ドナテシ家は、ビオランティナ共和国に昔からある家で大商人ではあるが、他の新興（しんこう）二家（にけ）であるガルヴァリィ家や、トーシン家ほどの勢いは無く、今のところのビオランティナ共和国の二大大商人は、トーシン家と、ガルヴァリィ家であった。だが、歴史は古い為（ため）、多くのビオランティナ共和国の元首（げんしゅ）を輩出（はいしゅつ）していた。

「こちらドナテシ家の長（おさ）である、ジョアン・ドナテシ殿です」

「グルンハルト陛下、ジョアン・ドナテシです。ご尊顔（そんがん）を拝（はい）する事が出来、幸せです」

「ジョアンさん、よろしく」

　ドナテシ家の長の名は、ジョアン・ドナテシと言った。外見は、穏やかそうな中年のおじさんだが、普段は糸のように細く、笑みを浮かべているように見えるが、たまに目を開くと、その眼光は、とても鋭かった。

「それでジョアンさん。え〜と、放火犯は捕らえたんだっけ？」

「はい。トーシン派の司祭でした」

「なんで放火したのかは、言ってた？」

「はい。我々とガルヴァリィ家が組んで、陛下と手を結ぶ事に、恐怖を覚えたのだと」

「そうなんだ」

　確かに、僕がビオランティナに近づいたタイミングの事件だし、まあ、そうなんだろうけどね。

「まあ、運良く、比較的新しい地区に火を放ったので、我が家は無事でしたが、ガルヴァリィ家は、全財産を失ったようです。なんとも、言えませんな～」

　えっ、ガルヴァリィ家が全財産失って、トーシン派が犯人で、ドナテシ家は無傷？　う〜ん……？

「えっ、ドナテシ家に被害無かったの？」

「はい、運の良い事に」

「そう」

　う〜ん、これは、もっと調べた方が良いのか？　ドナテシ家に利があり過ぎる。トーシン派は放火の罪で、衰退（すいたい）するだろうし、ガルヴァリィ家は、全財産失った、復興（ふっこう）に時間がかかるだろう。

　まあ、犯人は、確かにトーシン派の司教さんのようだが、ジョアンさんが操って、そうさせた可能性も……。考え過ぎかな？

　まあ、とりあえず、それはおいといて。

「それで、放火に、オストルッチャさんの話だと、ロマリアの火が使われたそうだけど」

　僕は、オストルッチャさんの方を見る。オストルッチャさんは、大きくうなずく。

「ロ、ロマリアの火ですか？」

「そう、ロマリアの火」

「ま、まさか……。陛下、少しお待ち下さい」

　ジョアンさんは、そう言うと、慌ててどこかへと行ってしまった。

　僕達は、その場で少し待っていると、急いで、ジョアンさんは、戻って来る。そして、

「陛下、ご紹介したい人物がいるのですが、我が屋敷まで、来て頂けますでしょうか？」

　僕達は、ジョアンさんの案内で、ドナテシ家の屋敷へと向かった。その周辺は、火事の影響なく、火事の影響で、建物に灰が付着しているくらいだった。

　そして、屋敷に入ると案内されて、応接室に、そこには、一人の若い女性がいた。

「陛下、こちらレイア公国のマオウ・ド・エル様です」

「レイア公国？」

　え〜と？　僕は、一生懸命思い出す。そうか！

　レイア公国は、今から100年以上前の第４回十字軍によって作られた、ラティニア帝国の名残りだったな〜。

　第４回十字軍において、異教徒に占領された聖地奪還（せいちだっかん）の為に軍が集められたはずが、向かった先は東ダリア帝国だった。そして、実質的に東ダリア帝国を滅ぼし、神聖教を国教とするラティニア帝国が作られた。

　しかし、東ダリア帝国の生き残りの方々が、ラティニア帝国の周辺で東方教会を国教とする国を起こす。それが、ニクレイア帝国と、イカロス専制候国、そして、トラブゾン帝国だった。

　そして、ニクレイア帝国が、ラティニア帝国を滅ぼし、東ダリア帝国の後継国家を名乗る。そして、ラティニア帝国の生き残りが作ったのが、レイア公国だった。

　狭い領土だが、ネルドア共和国海軍の協力で、国を保っていた。ワインやレーズン、蝋（ろう）や蜂蜜（はちみつ）、油に絹等を輸出することで成り立っていて、結構、経済的には裕福（ゆうふく）な国だった。

「レイア女公（じょこう）マオウ・ド・エルでございます」

　おっと、女公のようだ。そして、エル。ニーザーランドのエル伯家の出身のようだ。

「マインハウス神聖国皇帝グルンハルト１世です」

「こ、これは、失礼致しました。ジョアン様、先に、言っておいて下さい」

「これは、失礼致しました」

　ジョアンさんは、ペコペコと、マオウさんに頭を下げる。

「それで、ジョアンさん。さっきの件なんだけど……」

「おお、そうでしたそうでした。マオウ様、先日の火事ですが、ロマリアの火が使われたそうなのですよ。ご存知（ぞんじ）ですか？」

「えっ」

　マオウさんは、絶句（ぜっく）して固まる。そして、

「まあ、どうしましょ？　大変な事をしてしまいましたわ」

　文字通り、オロオロとする、マオウさん。そして、ロマリアの火について語る。

　ロマリアの火を作れるのは、数人の職人のみ、しかも職人達が自分達の命を守るため、代々（だいだい）口伝（くでん）で作り方を伝えられたのだそうだ。

　そして、ラティニア帝国の侵略時（しんりゃくじ）、元々少ないロマリアの火の作れる職人は、さらに少なくなったのだそうだ。そして、生き残りの一人が、ラティニア帝国に仕えることになったそうだ。

　そして、ラティニア帝国が滅亡後も、その職人の家系は、レイア公国に仕えることになったのだそうだ。

「それで、ビオランティナに連れて来ましたの、交渉の切り札になるかと。ですが、ジョアン様には、協力を断られてしまいましたので、トーシン家の方に……」

　ジョアンさんに何か分からないけど、協力を断られ、トーシン派に声をかけると、協力してくれる事になり、職人さんに、ロマリアの火を作らせ、トーシン派に提供したのだそうだ。

　そして、ビオランティナの大火。どうやら本当に、トーシン派が犯人のようだ。

　しかし、協力って、何を頼んだんだ？

「え〜と、マオウさん。協力って、何を頼んだんですか？」

「バブル王国に囚（とら）われている、夫の救出ですわ」

「夫？」

　へ〜、マオウさん、結婚してるんだ。で、詳しく話を聞くと。

「正規の結婚ではないのですが、愛してるんです」

「へ〜」

　もちろん、マオウさんは上級貴族だ。となると、神聖教で認められた相手との結婚という事になるのだが、マオウさんの結婚は、神聖教で認められていないそうだ。

　いやっ、正規の夫はいたのだそうだ。またまた、ブリュニュイ公国の人間。そう、ロイ君の奥さんマリーローズさんの弟さんだそうだ。

　しかし、去年19歳の若さで死去。すると、マオウさんは、そのお付の騎士さんと恋に落ちたのだそうだ。

「私の事を、命がけで守ってくれましたのよ」

「へ〜」

　それで、なぜバブル王国で囚われているかというと。

　バブル王ロバート１世さんに呼び出され、ロバート１世さんの息子と結婚するように言われたのだが、マオウさんは拒否。そして、二人とも囚われたそうだが、マオウさんのみ脱出。

　まあ、元々、マオウさんは軟禁状態（なんきんじょうたい）で、夫の方は牢獄（ろうごく）に囚えられていたので、脱出のしやすさが違うんだそうだ。そして、バブル王国を抜け出し、ビオランティナ共和国に逃げて来たのだそうだ。

　そして。

「夫の救出を手伝って頂きたいのですわ」

　と、ジョアンさんに言ったが断られ、トーシン派と接触して、この悲劇がうまれたようだ。

　となると、マオウさんをビオランティナにおいておくわけにはいかない。いつロマリアの火の事が漏（も）れ、マオウさんとの関わりがバレるかもしれない。身の安全の為にも、サパに行ってもらうか～。

「マオウさん、申し訳ないんだけど。ビオランティナから出て、サパに行ってもらえるかな？」

「そこの方なら、救出に協力して頂けるのですか？」

「いや〜、無理じゃないかな？」

「では、ここにおりますわ。トーシン派に協力して頂きますので」

　僕と、ジョアンさんは、顔を見合わせる。

「失礼ながら、マオウ様。これだけの事を仕出かしたのです、トーシン家は終わりです」

「えっ！」

　驚いた表情で、びっくりするマオウさん。何にびっくりしてるんだ？

「本当に、トーシン家は終わりなのですか？　それは、困りましたわ」

　え〜と、大変な事をしてしまいましたわ。って言って慌ててたよね？　なんで今さら、そんな反応になるんだ？

「ですから、サパ共和国に」

「いえっ、お断りさせて頂きます。一刻も早く救い出したいのです」

　そう言い残して、マオウさんは、去って行った。どうやら、チェリア王国に渡ったようだった。ロマリアの火を作れる職人さんも一緒だ。一応、やたらにロマリアの火を作らないように忠告する。

　しかし、マオウさん、大変だね～。まあ、頑張って下さいね〜。

　そして、マオウさんの居なくなったビオランティナにおいて、僕の立ち会いのもとで、裁判が行われ、きちっと証拠集めの上で、主犯の方には、極刑（きょっけい）が。そして、それに関わった方々にも、それなりの刑が言い渡され。トーシン家の力は大きく削がれたのだった。

　さらに、ほとんどの財産を失ったガルヴァリィ家は没落（ぼつらく）し、その頭首（とうしゅ）の方は、ビオランティナ共和国の元首を辞任。国家元首には、ドナテシ家からジョアンさんが就任することになった。

　こうして、ヴィオランティナの街の復興（ふっこう）は、ジョアンさんのもとで、行われる事になったのだった。

　ビオランティナの復興に、僕達も手伝うことになり、1年近くが経過する。

　まあ、僕は手伝うというか、見て回りつつ体力回復につとめただけという感じだったけどね。

　そして、1318年の春になって、僕達は、ようやくジローラ公国を経由して、ロマリアへと入ったのだった。