グータラ殿下の天征記

第173話 ビオランティナ燃ゆ②

「陛下、ご無沙汰致（ぶさたいた）しておりました」

「うん、オストルッチャさんも、お元気そうで何より」

「はい、ありがとうございます」

　僕は、オストルッチャさんと挨拶（あいさつ）をかわすと、船の部屋に入り、向かいあい座ったのだった。

「オストルッチャさん、リューカ共和国の執政官（しっせいかん）なんだっけ？」

「はい、その〜、一応ですが」

「ん？」

　ウルチョーネさんと同じく、オストルッチャさんも、歯切れが悪い。

「だって、リューカ共和国は、サパ共和国を飲み込む勢いで、拡大しているんでしょ？」

「はい、そうなんですが。私は、リューカ共和国の僭主（せんしゅ）ですので……」

　ん？　僭主？　僭主とは、正式な君主からその地位を簒奪（さんだつ）した者という意味だ。まあ、別に簒奪したわけじゃないんだけどね～。

　ちなみに、ウルチョーネさんも、アペリーロさんも、アルオーニさんも、僭主の反対である、真主？　正主？

　まあ、マインハウス神聖国の正式な国主なのだ。

「僭主だっけ？」

「はい、一応、ダリア王カールケント様より、ダリア王国の代官（だいかん）としての地位を頂いていたのですが、カールケント様は、陛下に敵対し、殺されたと……」

　えっ、殺してないよ！　まあ、敵対はしたけど、それに、仕掛けてきたのは、向こうだし……。

「殺してないよ。だけど、そうだったね～」

　そう言えば、すっかり忘れていた。ダリア王について。という事は、今のダリア王は僕。そして、先代のダリア王カールから与えられた王国代官の地位は無効になり、オストルッチャさんは、僭主という事だ。

　だけど、ダリアにおいて、僭主は当たり前だし、何の影響もないと思うんだけど？

「僭主だって、困らないでしょ？　ビオランティナ共和国だって、ネルドア共和国の元首だって、僭主なんだし」

「いえっ、リューカ共和国は、皇帝派の国なので、やはり民の思いが違うと言いますか……」

　ふ〜ん、そういうものなんだ？

　こんな感じならいけるかな？

「じゃあ、ウルチョーネさんと講和（こうわ）する気はある？」

「講和ですか？」

「うん」

　さて、どうなるのだろう？　条件次第（じょうけんしだい）とか？　それとも、絶対嫌とか？　

　まあ、最初に、敵意（てきい）見せたのは、ウルチョーネさんだしね。次男さんの戦死の件で。

「その〜、向こうが良ければ、講和は構わないのですが」

　おっ、意外。あっさりと了承（りょうしょう）された。どうも、オストルッチャさんは、僭主である事を気にしているようだった。

　リューカ共和国に次々に寝返っている的な事を、ウルチョーネさんは言っていたが、オストルッチャさんは、争いが続き共倒れになるのを恐れているのだろう。

「良いの？」

「はい、元々、私は、サパ共和国に雇（やと）われていた傭兵隊長です。ウルチョーネ殿も、そんなに悪い人ではありません。ただ、息子の戦死の件を、水に流して頂けるならばですが」

　これに関しては、ウルチョーネさんからも条件を引き出していた。

「あの後、長男さんに色々言われたらしいよ。ウルチョーネさんが甘やかしたから次男さんは、わがままで、甘い人間になったんだって。だから、戦場で死んだんだって、言われたみたいだよ」

「そうですか。まあ、確かに正しい意見ですが……」

　ウルチョーネさんが、ちょっと可哀想（かわいそう）な気もするけど。

「で、ウルチョーネさんの条件としては、次男さんが、なぜ死んだのか聞かせて欲しいって事と、次男さんの墓に手を合わせて欲しいって事だったよ」

「そうですか、それなら、お安い御用（ごよう）です」

　お安い御用ですか～。まあ、そうだよね～。

「よろしくね。で、講和後なんだけど」

「はい」

「サパ・リューカ連合共和国なんてどうかな？」

「はい？」

　オストルッチャさんは、不意打（ふいう）ちを食らったかのように、驚きの表情を浮かべる。

「国家元首は、ウルチョーネさんで、オストルッチャさんが、副元首にして、軍の総司令官にして、リューカ共和国の皇帝代官って感じで、どうかな？」

　まあ、要するに、マインハウス神聖国皇帝として、ウルチョーネさんには、サパ共和国の皇帝代官の地位を下賜し、オストルッチャさんには、リューカ共和国の皇帝代官の地位を下賜する。

　そして、国としては、それぞれ単独だと小さな国になってしまうので、連合共和国となってもらうという感じだった。

「はっ、かしこまりました。それで、構いません。陛下のお心遣（こころづか）い感謝致します」

「うん」

　こうして、ウルチョーネさんと、オストルッチャさんの講和はなった。

　そして、僕は、オストルッチャさんを伴（ともな）って、ポルト・サパーノに入港する。僕達の警護に近衛兵団を、さらに用心の為に皇帝直属軍を配備したのだが、いらなかったようだ。

　オストルッチャさんは、サパ共和国において、大人気だったようだ。多くの民衆が道に出てきて大歓迎で迎え入れられる。そして、それは、首都サパにおいても同様だった。

　僕の心配は杞憂（きゆう）だったようだった。

　そこで、

「僕は、立ち会い遠慮させてもらうよ。病み上がりで、体が疲れやすいんだよ。ごめんね」

「いえっ、陛下、ごゆっくりお休みください」

「お手数おかけしました。陛下、本当にありがとうございます」

「うん」

　まあ、そんなに疲れてないんだけどね。

　そして、ウルチョーネさんとオストルッチャさんは、二人だけで対面し、話し合ったようだった。何を、話したかは知らないし、興味もない。

　さらに二人は、サパ大聖堂へお墓参りには行ったようだった。

　この平和が、長く続くと良いんだけどね。

　そして、サパに滞在して、しばらくすると、一旦（いったん）帰ったオストルッチャさんが戻って来て、面会を求めてきたのだった。

「オストルッチャさん、どうしたの？」

「はい、ビオランティナ共和国が、陛下のサパ共和国滞在に恐怖を抱いたようで、降伏（こうふく）を求めてきたのですが、いかがいたしましょう？」

「降伏？　ビオランティナ共和国を攻めてもいないし、戦いにもなっていないけど」

「はい、まあ、降伏というか、講和を意味しているのでしょうが……」

　オストルッチャさんの話によると、前回の僕のダリアへの遠征でビオランティナ共和国は敗北した。

　だけでなく、アペリーロさんが、名族（めいぞく）の子弟（してい）を殺し回った事で、国は乱れに乱れたのだそうだ。

　昔は、ビオランティナ共和国の教主派内部の黒派（ネーリ）と白派（ビアンカ）の争いだったが、それは、一応、黒派の勝利で終わった。

　さらに、今度は、黒派内部の、トーシン派とドナテシ派とに分かれての戦いになっているのだそうだ。まあ、トーシン家と、ドナテシ家が中心となった派閥抗争（はばつこうそう）なのだが。

　そして、内部抗争で国力の低下を不安視したドナテシ家が、どっちつかずだった有力者ガルヴァリィ家と同盟し、僕との講和を求めてきたようだった。

「まあ、リューカ共和国は、先年の戦いでもビオランティナ共和国に勝ちましたから」

「えっ、戦ったの？」

「はい」

　1315年にもオストルッチャさんは、単独でビオランティナ共和国と戦い勝ったのだそうだ。ボロボロじゃない、ビオランティナ共和国？

「それで、どうするの？」

「どうするの？　と言われましても向こうは、陛下への降伏を求めておりますので、陛下だったら降伏しても悪いようにはしない、という読みなのだと思いますが……」

　そうか～。僕はカール従兄（にい）さんにも、甘いって言われたけど。降伏したって属国（ぞっこく）にしたりはしないからね～。

「じゃあ、会おうかな？　まあ、ビオランティナでだよね」

「陛下が、サパに呼べば来るとは思いますが、トーシン家がその間にどう動くか……？」

「だよね～」

　という事は行くしかないか～。ビオランティナ共和国首都のビオランティナに。経済、文化の中心だったが、近年はその役割は、ジローラや、サパにとられてはいた。しかし、この一帯（いったい）屈指（くっし）の大都市だし、観光も兼ねて行ってみるか～。

　僕は、皇帝直属軍を動かす。

「ビオランティナを攻め落とすんですね。お任せください！　塵（ちり）一つ残さず灰燼（かいじん）に帰（き）してやりますよ」

　という、フルーラのいつもの冗談を聞き流し……。冗談だよね？

「我々も、兵を率いて同道致します。多いに越したことはありませんからな～」

　いやっ、多すぎると、攻め落とすんじゃないかって勘違いされるかもよ～。

　というわけで、アペリーロさんと、オストルッチャさんが、それぞれ5000あまりの兵を率いて行軍に加わった。これで、総勢25000。現在のビオランティナ共和国が、総動員して集められる兵力の3倍以上の兵力だった。

　これでイザとなってもどうとでも出来るはずだったのだが……。

「なかなか消えないね〜」

「そうっすね」

「フルーラも、アペリーロさんも、オストルッチャさんも、大丈夫かな？」

「大丈夫っすよ、きっと」

「心配だから見に行こうかな？」

「駄目っすよ！」

「え〜」

　こんな事をしている間も、ビオランティナの街は、燃え続けていた。いやっ、だいぶ下火（したび）にはなっているようだったが、延焼箇所（えんしょうかしょ）は広がっていた。

　そして、ようやく鎮火（ちんか）し、街の中に入れたのは五日後の事だった。

「しかし、よく燃えたね～」

「ええ、本当に灰燼に帰すですね」

　僕と、アンディは、ようやくビオランティナの街に入ったのだった。有名な石造りのデルベッキオ橋も、聖マリア門も含め、1900軒もの家が、燃えたのだそうだった。

　ヨーロッパは、石造りの家が、多いから燃えにくいと思われがちだが、床と屋根は木造だったり、家の中も結構木製なので、燃えるんだそうだ。それに石造りだと、延焼の広がりを防ぐ為に、家を崩すのも難しいのだそうだ。

「フルーラも、アペリーロさんも、オストルッチャさんも、ご苦労さま」

「はい、ありがとうございます。しかし、正直疲れましたよ」

　３人とも、全身煤（ぜんしんすす）まみれ、顔には疲れが出ていた。休ませてあげたいけどね〜。

「それで、火事の原因だけど、何だったの？」

「それなのですが……」

　そう言いつつ、アペリーロさんは、真っ黒な顔をズイッと近づける。僕は、スッと後ろに下がる。アペリーロさんは、ちょっとえっ、という顔をする。ごめん、アペリーロさん。

「うん」

「実は、付け火だったそうで……」

「えっ、放火だったの？　犯人は？」

「はい、トーシン派の司教が、犯人として捕まっております。本人の自供もあり、間違いないと思うのですが」

「そう」

　司教が、そんな事するんだね。追いつめられてって事なのだろうか？

「それでなのですが、此度（こたび）の放火、ロマリアの火が使われた模様でして……」

「えっ、ロマリアの火？」

「はい」

　ロマリアの火とは、東ダリア帝国が大軍に囲まれても、なかなか負けなかった原因の兵器だった。一度火がつくとなかなか消えず、海戦でも水でなかなか消えないものだそうだ。見たことはないけど。

「なんで、そんな物が……」

「ええ」

　東ダリア帝国の秘中（ひちゅう）の秘（ひ）と言われている兵器がなぜ、ビオランティナ共和国にあるのだろうか？