グータラ殿下の天征記

最終章 グータラ殿下の天征記

第168話 今再びのダリアへ①

「天に在（ま）します我（われ）らの父よ、 願わくは御名（みな）の尊（とう）とまれんことを、 御国（みくに）の来（き）たらんことを、 御旨（みむね）の天に行わるる如（ごと）く、地にも行われんことを。 我らの日用の糧（かて）を 今日我らに与（あた）え給（た）まえ。 我らが人に赦（ゆる）す如く、 我らの罪を赦し給（た）まえ。父と子と精霊の御名においてアーメン」

　グーテルは、ヴァルダ城の新宮殿の礼拝室（れいはいしつ）にて、朝の……。昼の礼拝をしていた。そして、それが終わると立ち上がり振り返る。

「そして、誰も居なくなったか～。寂（さみ）しいね、アンディ」

「大袈裟（おおげさ）っすけど、確かに」

「フルーラも……」

「隊長は、死んでないっすよ」

「いや〜、居ないと寂しいな〜って」

「まあ、そうっすね」

　そう、近年、色々な人が、亡くなったり、引退したり、そして、異動（いどう）したり、なんか寂しい気持ちになっていた。

　時は、神聖暦（しんせいれき）1316年の初夏（しょか）だった。僕は、48歳になっていた。

　そう、フェラードさんが亡くなり、ロイ君がロイ10世として即位（そくい）したランド王国だが、戦いとジュ・ド・ポームに明（あ）け暮（く）れたロイ君は、冷たいワインの飲み過ぎで病気になり、6月5日亡くなった。その治世（ちせい）はわずか2年。

　やっぱり呪（のろ）われているのかもしれないね〜。ちなみにロイ君のあだ名は、喧嘩王（けんかおう）。そんなに喧嘩強そうな感じじゃないし、短気でも無さそうだったけど。ブリュニュイ公国、エグレス王国、フランダース公国と、戦いばかりの治世だったからかな？

　そこで王位継承（おういけいしょう）問題だが、まずは、姦淫罪（かんいんざい）で幽閉（ゆうへい）されていたマリーローズさんは、幽閉後の翌年亡くなった。これは、ロイ君の暗殺ではないかと言われていた。

　王となったロイ君には、正式な王妃（おうひ）が必要だったのだ。だけど、神聖教教主様は決まっておらず離婚は出来なかった。だから、殺したのかもしれない。

　そして、王妃の死後直後にロイ君は、ダルーマ王ハールイ１世の妹さんと再婚する。だが、翌年6月ロイ君が急死。

　で、王位継承順位では、ロイ君の子供達なのだが、まず、マリーローズさんとの一女だが、これは、前にも言った通り、本当にロイ君の子供だろうか？　となり、古い法律サリカ法典（ほうてん）を引っ張り出して、女性には、王位継承権が無いとした。

　まあ、元々、マインハウス神聖国と同じで女王の居ない国なので、いまさらではあるのだが。ちなみに、昔は、マインハウス神聖国と、ランド王国はサリカ法国（ほうこく）という、同じ国だったのだ。サリカ法典は、その時の法律だった。

　そして、ハールイ１世の妹さんだが、ロイ君が亡くなった時、妊娠中（にんしんちゅう）で、次の国王は、その子が男子（だんし）なら国王にという事になり、男子が産まれたのだが、死産（しざん）。ジョン王として、4日ほど王位にいただけに終わったのだった。

　そのため王位には、セーラの旦那（だんな）さん、フェラードジュニア君が、フェラード5世として即位し、セーラは、王妃となっていた。セーラが王妃、大丈夫だろうか？

　だけど、これでマインハウス神聖国と、ランド王国との関係は、さらに強固（きょうこ）なものとなった。

　で、僕の周辺の話となるが、ガルプハルトが、60歳を向かえ引退を宣言。

「えっ、困るよ。ガルプハルトが居なくなると寂しいし」

「グーテル様、有（あ）り難（がた）いお言葉ですが……」

「まだまだ戦えるでしょ？」

「俺も齢（よわい）60です。衰（おとろ）えを感じるのですよ。まだ、動けるうちにやりたい事もありますし……」

「そう……」

　こうして、ガルプハルトは、皇帝直属騎士団長を辞任し、引退したのだった。しかし、まだまだ元気なガルプハルト。

　マスターと山へ分け入ったり、若い女性と結婚したり？　子供作ったり？　えっ！　う〜ん、ガルプハルト２世が、そのうち騎士になるかもしれないな。

　さらにヤルスロフ２世さんが引退し、ユージフさんが外務大臣に就任。デーツマン２世さんが、1302年に若くして引退されて1313年に亡くなってはいたが、それに遅れる事14年、引退の時をむかえたのだった。

　引き継いだのは、息子のユージフさんだった。

「え〜と、弟さん？」

「いえっ、息子ですが……」

　随分、貫禄のある息子さんだった。ヤン君が童顔だから余計かもしれないけど。

「そう。よろしくね。ユージフさん」

「はい」

　これで、ジークの治世を支える、宰相、内務大臣、外務大臣は比較的若くなった。おそらく皆、30代だ。

　そして、フルーラも、ガルプハルトの引退を受けて、女性初の皇帝直属騎士団騎士団長に就任。さらに、フルーラの推薦（すいせん）で、グリフォス君も皇帝直属騎士団に入団した。

「グリフォスは、近衛騎士より、直属騎士団の騎士に向いていると思うのだが、アンディ」

「確かに、そうっすね」

　僕の護衛騎士よりも、戦場で戦う方が向いているという事らしかった。

　さらに、フェルマンさんも、ジークと折（お）り合い悪そうなので、皇帝直属軍の軍団長に就任してもらっていた。ライオネンさんは、ジークと合うらしく、ボルタリア王国騎士団長になっていた。

　近衛騎士（このえきし）としては、アンディとアンジェちゃんコンビが残ったのだった。

　そうだった、そのジークだが、21歳を過ぎ、パウロさんが摂政（せっしょう）を外れ、宰相（さいしょう）のみとなったが、相変（あいかわ）わらずで、代わりに政治の表舞台に立ったのは、ルシェリアさんだった。王妃として外交し、お客様の来往（らいおう）に際してもキチンとやっていた。

　ジークは、まあ戦い好きで、わざわざ、ランド王国や、ダリア地方にも、援軍（えんぐん）の要請（ようせい）があると、ホイホイ出かけて行き、戦っていた。しまいには、最後の騎士とあだ名されているそうだった。まあ、要するに前時代的な騎士の生き残りって事だろうね。

　で、出かけてばかりのジークだったが、ちゃんと子供は生まれていて、昨年にはユリアちゃんが、そして、今年は男の子が生まれていた。

「かわいいね〜、ベロベロベー」

「フフフ、お義父様（とうさま）もかわいいですよ」

「ん？　そう言えば、名前は？」

「カールですわ」

「そう、カールか〜、カールね〜。う〜ん？」

「お義父様、お嫌（いや）でした？」

「いやっ、カール従兄（にい）さんを思い出してね～」

「そうですか。ボルタリア王族の伝統的な名前なので、良いと思ったのですが……」

「そうだね。うん、良い名だ。そうか、カール２世に、カール3世。お前は、カール4世かな？」

「はい」

　こうして、カール4世が誕生したのだった。これで、ボルタリア王国も安泰（あんたい）かな？

　そうそう、そして、神聖教教主だが、クレメントさんの後だったが、2年にも及ぶコンクラーヴェにて、新たな教主が、ランド王国ラヴィオルに誕生していた。その名は、ヨハン22世。御歳（おんとし）72歳。

　僕は、ヨハンさんに書状を出し、ロマリアへの帰還（きかん）を勧（すす）めたのだが、あっさりと断られた。古い慣習（かんしゅう）に縛（しば）られ腐敗（ふはい）したロマリアより、ラヴィオルこそ新しい教主庁として相応しいそうだった。

　ちなみに、ランド王フェラード5世としては、干渉しないそうだった。

　さて、どうするか……。

　僕は、クレメントさんから預かった、聖遺物（せいいぶつ）を取り出す。クレメントさんの遺髪（いはつ）も入った黄金のロザリオ。

　クレメントさんは、これをロマリアに送り届け、クレメントさんに代わり、ロマリアに新しい教主をたてて欲しいと言っていた。

　まあ、送り届けるだけ、送り届けるか〜。

「アンディさ〜」

「はいっす」

「もう一度、ダリア行くかな」

「そうっすか、かしこまりました」

「反対しないの？」

「何をっすか？」

「いやっ、何でもないよ」

「はあ」

　卑怯（ひきょう）にも、アンディが反対したら、ダリアに行くのを止めようと考えていたのだった。

「じゃあ、フルーラに伝えて、出陣の支度（したく）して、ダリアに行くから」

「はい、かしこまりました」

　こうして、僕はダリア地方に行く準備をしたのだった。さて、エリスちゃんは行くかな？

「行きますよ。子供達も、成長しましたし」

「そう。じゃあ行く準備してね」

「はい。分かりました。ああ、そう言えば、マリーも行きたいみたいですよ」

「えっ、マリーが？」

「はい。何でも、良い政略結婚（せいりゃくけっこん）の相手を見つけたそうで……」

「えっ。なにそれ？」

「ね〜？」

　やっぱり、我が子は変わっているね～。

　そう言えば、シュテファンは、今、トンダルの所にいる。ヴァルダにいると、ジークに色々言われて嫌そうだったので、トンダルが連れて行ったのだった。政治や軍学の勉強をして楽しいそうだった。

　シュテファンは、僕に似ていると、言われていたが、結構ちゃんとやっているようだった。

「そう言えば、マリー。見つけた政略結婚の相手って、誰なんだ？」

　僕達は、ヴァルダを出発し、ダリアへと、向かった。

　経路は前回と同じく、ミューゼン公国、ハウルホーフェ公国、そして、ツヴァイサーゲルドを通っての旅だった。そのミューゼンに向かう道中（どうちゅう）の事、休憩中、僕はマリーに疑問に思っていた事を聞いたのだった。

「それは、ダルーマ王ハールイ１世ですわ」

「えっ、ハールイ１世？」

「ええ、ちょうど奥様亡くされて、新たな結婚相手を探しておられるでしょうし、ランド王国に送り込んだ妹さんは、跡継（あとつ）ぎを残せず、ランド王国との関係が、曖昧（あいまい）ですから、政略結婚で強い結びつきのある国を求めてらっしゃるでしょうね」

「はあ」

　だけど、確かハールイ１世って、だいぶ年上じゃ無かったかね？

「だけど、マリー。ハールイ１世って年齢が……」

「そんなの気にしませんわ。今の世の中そんなの当たり前ですよ。だって、大（おお）お祖父様（じいさま）は、随分（ずいぶん）若い方と結婚したって聞きましたよ」

「そうだったね〜」

　やっぱり、マリーは、変わっているね～。しっかりしているというか、何と言うか。こういうところエリスちゃんに似ているのかな～？

「なんか、エリスちゃんに似てるね」

　すると、マリーの隣で、へ〜、そんな事考えていたんですね、この娘（こ）って顔をして、マリーを見ていたエリスちゃんが、驚いた顔をして、こちらを見る。

「えっ、私、こんなに、計算高くありませんよ」

　え〜と、娘に向かって計算高いは、酷（ひど）い気がするが。

「そうかな～、だって、エリスちゃん、僕と結婚する為（ため）に、カール3世さんと……」

　すると、慌てたように大声をあげ。

「あ〜！　それは、だって、私がグーテルさんと、その、ゴニョゴニョ……」

「ん？　何だって？」

「私が、グーテルさんと、結婚したかっただけですよ！」

「へ〜」

「お母様、かわいい」

　マリーにそう言われた、エリスちゃん。真っ赤になって悶（もだ）えている。

「も〜、酷（ひど）い、マリーまで、プンプン」

　はいはい。

　すると、マリーが、

「そう言えば、お母様、あまり若い時の話、してくださらないんですよ」

　それは、つらい思い出があるからだろう。まあ、ハウルホーフェの思い出は、良いかな？

　僕は、カツェシュテルンでのエリスちゃんとの思い出を話す。そう、ミューツルさんのモテる話からの一晩どう？　のくだりだった。（第6話参照）

　普段大笑いしないマリーが、笑い転げ、女性陣の警護（けいご）の為に、近くにいたアンジェちゃんが、肩を震わせ、笑いを堪（こら）える。

「グーテルさん、もう！　プンプン」