グータラ殿下の天征記

第169話 今再びのダリアへ②

　そう言えば、マリーの結婚相手で一人思い出したのだが、ランド王国シャロロ君が、神聖教教主ヨハン22世の即位をもって離婚が成立し、新たな結婚相手を求めて、本人から書状がきていた。マリーとの事だったが、まあ、一応、丁重（ていちょう）にお断りした。まあ、そりゃそうだよね。あの性格じゃ〜。

　ランド王フェラード5世に確認しても、おすすめ出来ません。との事で、まあ、そんな感じだった。

　そう言えば、奥さんのブロンセさんは、離婚後、幽閉（ゆうへい）からは解放されたものの、女子修道院で余生（よせい）を過ごすようだ。さらに、シャロロ君とブロンセさんの子供は、謎の死を遂（と）げていた。怖いよね～、クワバラクワバラ。

　僕達は、フルーラ率いる皇帝直属軍（こうていちょくぞくぐん）と共に、ミューゼンへと街道を進む。

　そして、途中、立ち止まり北の方角を見る。見えはしなかったがカール従兄（にい）さんが幽閉（ゆうへい）されていた、ブラウニッツ城の方角だった。

「カール様っすか？」

　アンディが、馬を寄せてくる。

「うん、人の運命って分からないね」

「そうっすね。事故死っすよね？」

「うん」

　自死（じし）ではないだろう。神聖教では、自死は禁じられているし、それに状況から見て、事故死だと確認されていた。

　暗殺の可能性はあったが、まあ、無いだろうね〜。カール従兄さんを暗殺しても、良い事はない。ヴィナール公国の方々も、現（げん）ヴィナール公の行動を見て、カール従兄さんの方がましだと言う事になっていたのだった。

　まあ、結局は、そのままオルセン君が、ヴィナール公として、ヴィナール公国を治めていくことになったのだが、まあ、ヒューネンベルクさんには頑張って頂いて、ヴィナール公国を平和に保ってもらいたい。

「正直、カールケント様の賠償金（ばいしょうきん）を払わなくて済んでほっとしております。オルセン様は、ヴィナール公になられる前は逆に地味（じみ）な方で、あんな方だとは、思わなかったのですが……」

　ヒューネンベルクさんは、ヴァルダにやってきて、そう、しみじみと語っていた。

　オルセン君は、ヒールドルクス公の時代は、そんな事なかったがヴィナール公になって急に派手好きに。まあ、田舎から都会に出てきてというやつかな？　と思ったのだが、オルセン君、ヴィナール育ちだよな？

　まあ、良いか。

　僕は、心の中でカール従兄さんの冥福（めいふく）を祈（いの）ると、ミューゼンに向けて馬を進めたのだった。

　僕達は、ミューゼン公国へと入り、公都ミューゼンに滞在（たいざい）する。

「グルンハルト陛下、ようこそお出で下さいました」

「うん、ロートレヒさんも、出迎（でむか）えご苦労様」

「はい」

　ミューゼンにある屋敷にて、ロートレヒさんの出迎えを受ける。ミューゼンの街には人が溢（あふ）れ、ミューゼン公国は安定し、繁栄（はんえい）をむかえているようだった。

「安定しているようだね」

「はい、おかげさまで」

　おかげさまでじゃなくて、これもひとえに、ミューゼン公となったロートレヒさんによるものだろうね。

「ところで陛下、この度のダリア遠征。私も同道（どうどう）させて頂けませんでしょうか？」

「えっ、ロートレヒさんが？」

「はい」

　うん、まずは、ダリア遠征ではないのだが、これはあくまでも、ロマリアにクレメントさんの意志を届けるのが目的だった。

「今回は、遠征じゃなくて、私用（しよう）だからね、大丈夫だよ」

「私用ですか？」

「そう、クレメントさんから頼まれた物をロマリアに届けるのが、目的だよ」

「そうですか、先代教主様の……。かしこまりました。ですが、何かありましたら、このロートレヒ、飛んで行きますので」

「そう、ありがとう」

　随分（ずいぶん）、慕（した）われたな、僕も。

　ミューゼン公国を出ると、さらに南西に向かった。その先にあるのは、ハウルホーフェ公国だった。故郷（こきょう）ハウルホーフェ。だけど、すでにボルタリア王国での生活の方が長くなっていた。

　で、今回の目的は、前回は冗談（じょうだん）だったが、コーネルや、お父様、お母様のお墓参りが目的だった。

　コーネルは、フルーゼンの教会に、お父様お母様は、ハウルホーフェ城の教会に埋葬（まいそう）されていた。

「グルンハルト陛下、わざわざ父の為（ため）にありがとうございます」

「うん、コーネルには、お世話になったからね～。代官として、ハウルホーフェも任せっぱなしだったし、感謝しかないよ」

「そうですか。父も陛下のその御言葉を聞いて、喜んでいると思います」

「そうかな？」

　現在、ハウルホーフェ公国の代官は、アンディのお兄さんがやっていた。シュテファンをハウルホーフェ公になんて、話もあったのだが、アンディのお兄さんが代官で上手くやっているのだから、そのままでと考えて、一応、僕が、ハウルホーフェ公という事になっていた。だが、アンディのお兄さんに、任せっぱなし。

　そして、アンディのお兄さんなのだが、アンディのお兄さんの方が、コーネルに外見が似ていた。アンディは、お母さん似なのかもしれない。

　そして、とても真面目（まじめ）な方のようだった。ハウルホーフェ公国は、発展（はってん）もしないが、経済的にも、政治的にも安定し、平和な田舎（いなか）の小国であった。

　まあ、ツヴァイサーゲルドの出入り口として、往来（おうらい）が増えて若干（じゃっかん）はフルーゼンの街は賑（にぎ）やかになったような気がする。

「陛下のダリア遠征以来、フルーゼンの宿屋が増えて、街も賑やかになりました」

「そう」

　宿屋が増えて、ダリア商人や、マインハウス南部の商人や、旅人が宿泊し、お金を落とし、街は豊かになっているのだろう。

　後は、市（いち）を開き、商品の売買をすれば、より一層（いっそう）の発展も見込まれるのだろうけど、そこは、近くに、ミューゼンという大きな街がある。難しいのだろうね。

　僕は、新しい可愛（かわい）らしい色とりどりの家々を見つつ、教会に向かう。教会も、大きくはない教会だが、フルーゼンらしい、綺麗な教会だった。

「コーネル、ハウルホーフェは変わらないね〜。安心して、安らかに休んでいてね」

　そう、報告したのだった。

　そして、続いては、お父様お母様だが。

　僕達は、小高い丘の上にあるハウルホーフェ城に向かった。ハウルホーフェ城は、住む者もいない城だったが、教会だけは、フルーゼンの街の方々もお祈りに来るので、使われていた。

　どうも貴族や騎士、そして、商人の方々は、ハウルホーフェ城の教会を好むのだそうだ。理由は、立派だから。

　石造りの大きなハウルホーフェ城の一角（いっかく）が、教会となっているのだ。僕も、ハウルホーフェ時代は、ここで、お祈りをした。司祭様は、数代（すうだい）も変わり、今の方は良く知らない。

　そして、祈りを捧（ささ）げると、お父様お母様に報告する。セーラがランド王妃（おうひ）になった事とか、カール従兄さんの死とか。後は、またダリアに行くこととか。

「どうか、どうか、今回は、戦いになりませんように、お見守（みまも）りください」

「そんなの無理でしょ」

　お母様にそう言われた気がしたが、気のせいだろう。

　こうして、ハウルホーフェの街を離れると、ツヴァイサーゲルド地方に向かったのだった。

　まずは、アルトトルフという街で、民主同盟の新しい代表者の方と挨拶（あいさつ）を交わす。アルテンス・テユディという方だった。

　元々、民主同盟の街の代表者の一人だったが、タイラーさんの政治面でのサポートをしていて、そのまま代表に押し上げられたそうだ。

「ぐ、グルンハルト陛下に、お、おかれましては、お日柄（ひがら）も良く……」

　もう、何を言ってるか、分からない。

「まあ、そんな緊張しないで、リラックスリラックス」

「そ、そのような……」

　まあ、挨拶だけだから良いか。

　そして、別の街に。

「そうですか。いやっ申し訳ありません、陛下」

「大丈夫なのかな？」

「それは、大丈夫と思います」

「そう」

　僕は、民主同盟の元代表タイラーさんのお見舞いに来ていた。いやっ、お見舞いってほどじゃないか？

　タイラーさんは、年齢を理由に民主同盟の代表を退き、隠居（いんきょ）していたのだった。

　タイラーさんは、元ただの猟師（りょうし）。しかし、ある事件で英雄と呼ばれ、民主同盟の盟主（めいしゅ）にまつりあげられると、意外な才能を発揮し、ヒールドルクス公国との戦いで勝利。独立を勝ち取っていった。今や、ツヴァイサーゲルド地方の東半分は、ほぼ民主同盟の領土だった。

　残りの西半分も、色々な小領主と独立を目指す都市とがいたり、たまに戦いになっていた。

「タイラーさん、引退か〜」

　僕が、そう言うと、タイラーさんは、僕の言いたかった事を察したように。

「民主同盟の歴史は変わったのでございますよ、戦いの歴史は終わったのです」

「そうかな〜？　西側は、どうするの？」

「ハハハハハ、それは、彼らが決める事、我々はどうも致しませんよ」

「そうか～。だったら、あの代表さんで、良いのか」

「はい。戦うよりも、経済的に発展し、安定した国となるのは、彼のような人間じゃないと無理なのですよ。私のように、猟師出身で戦うことしかできない人間では駄目なのですよ」

「ふ〜ん」

　なるほどね〜。どうやら民主同盟は、国となりつつあるようだ。民主同盟は、都市の連合体。そのまとめ役が代表なのだろう。

　タイラーさんの時代は終わったか〜。ちょっと寂しい気もするね。

　タイラーさんに別れを告げ、僕達は、本格的な山の中に入る。

　すると、マリーが、

「そう言えば、お兄様も、ダリアにおりますわね」

「えっ、そうだっけ？　面倒（めんどう）くさいな〜」

「自分の息子に面倒くさいな〜、はないでしょ」

　エリスちゃんはそう言うが、エリスちゃんだって、マリーに計算高いって言ったじゃんね～。

「ですが、まあ、お兄様はこちらには来れないと思いますよ」

「そう？」

　マリーの方が、事情に詳しそうだった。

「ええ、エローラ侯国（こうこく）の救援なのですが、苦戦しているようですし」

「そうか～、エローラ侯国ね〜」

　エローラ侯国は、皇帝派の国だが、周囲に教主派に囲まれるように国があった。そして、しぶとく生き残っているのは、教主派の有力な領主を領内に囲っているからだ。

　教主派が優勢な時は、エローラ侯は大人しくしていて、皇帝派が優勢な時は、エローラ侯は、積極的に拡大路線を見せる。

　そして、今は、ジークに援軍を頼み、積極的な拡大路線なのだろう。

「それでか〜。それで、北部の諸侯は、居ないんだね」

「ええ、そうだと思いますわ」

　オーソンさんからの報告で、ヴィロナ公ガンバーリさんや、ゼニア共和国元首アリオーニさんは国にいるが、北部ダリア諸侯はいないという報告を受けていた。

「という事は、このままヴィロナに直行で良いね」

　僕達は、一路（いちろ）、ツヴァイサーゲルドの山を越えて、ダリア地方に入り、ヴィロナに向かったのだった。