グータラ殿下の天征記

第162話 ミューゼン公国の争いと新世代の息吹⑨

　こうして、チュールドルンの戦いは終わった。僕の目論見（もくろみ）とは違い、短時間で終わったものの、両軍入り乱れての大戦（おおいくさ）になってしまった。

　ヴィナール公国軍は、およそ4500名もの死者を出した。全軍の1/4近くを失った事になる。

　そして、僕達もおよそ1100名もの死者を出す事になった。もちろん一番多いのは、ボルタリア王国軍だった。

　これは、近年の戦いにおいて、極（きわ）めて多い死者を出した激しい戦いだったと、人々に記憶される事になる。

　こんな戦いにするつもり無かったんだけどね～。完全包囲した時点で、詰（つ）みだったんだよ。

　僕は、ほぼ始めてジークを叱（しか）り、戦闘における命の大切さを説（と）いたのだった。まあ、理想論だけどね。

「ジーク、戦争に正義の戦争とか、善とか悪とかもないが、それでも何かを守るために、戦わないといけない時がある。だけどね、戦って失われるのは、人の命なんだ。その重みをしっかりと自覚（じかく）した上で、命令を下すんだ。配下の騎士や兵士を死地に赴（おもむ）かせるんだぞ、責任と自覚を持って……、くどくど……」

　あ〜あ。ジークに言いながら、自分は、本当に出来ているんだろうか？　と自戒（じかい）する。何だよ守るべきものって、人の命より大切な物って何だよ？　鬱々（うつうつ）……。

　まあ、ちょっとピリピリした僕の雰囲気に怖さを感じたのか、ジークをはじめ、皆が怯（おび）えつつ、ミューゼンの街に入る。

　ああ、そうだった。タイラーさんは、先に帰られてしまった。早く休みたいそうだ。年齢も年齢だからね。まあ、タイラーさんは、この後10年以上長生きされ、天寿（てんじゅ）を全（まっと）うされるのだが。

　カール従兄（にい）さんや、ヴィナールの領内諸侯の数名は、捕虜（ほりょ）としてミューゼンに連れて来られ、牢屋（ろうや）ではなく、良い部屋が与えられ軟禁（なんきん）生活をする。

　ヴィナール公国軍は、解放されてネイデンハートさんが率いて、ヴィナールへと帰って行ったのだった。これで戦いは終わった。で、後は、後始末（あとしまつ）だった。

　ミューゼン公の屋敷に入り、大きな広間にて会議を行う。戦後処理というやつだった。

　一番の上座（かみざ）に僕が座り、続いてボルタリア王ジーク、トリンゲン公フロードルヒさんとか、ヴィロナ公代理アペリーロさん、その他の領邦諸侯の方々、ミューゼン公国宰相ロートレヒさんに、ミューゼン公国の領内諸侯さん等が並ぶ。

「まずは、え〜と、誰だっけ？　ローエンテールさんの奥さんで……」

「アニェニュシェク様ですか？」

　えっ、何て言った？　ロートレヒさんの言葉が、よくわからない。

「ん？　アネヌセクさん？」

「いえっ、アニェニュシェク様です」

　え〜と、分からん。

「そう。じゃあその方は、ミューゼン公国を混乱させ、争いを招（まね）いた罪により、ミューゼン公国を追放という感じかな？　まあ、国もとに帰ってもらう感じだろうね」

「はい」

　みんなの同意を得て、これで一つ終わり。そして、もう一つの重用なのは。

「次のミューゼン公だけど、血縁関係もあるし、ロートレヒさんで良いかな？」

　かつて会った事のある、ミューゼン公ラウレルリッヒ２世さんのお父さんと、フォルト宮中伯家のルードヴィヒさんのお父さんが兄弟だったそうだ。要するに、本家と分家の関係、ミューゼン公家から、フォルト宮中伯家に養子に入ったのだそうだ。

「えっ、私ですか？」

「そうだよ」

「ですが……」

　ロートレヒさんは、困惑するが、末席（まっせき）のミューゼン公国の領内諸侯から、賛同（さんどう）の声があがる。

「良いと思います」

「確かに、この２年のミューゼン公国の治世（ちせい）は、ロートレヒ殿によるもの」

「確かに」

「ミューゼン公国は、この２年で良くなりましたしな～」

　だそうだ。

「だって、どう、ロートレヒさん？」

「かしこまりました。では、微力ながらやらせて頂きます」

「うん、よろしくね」

　後は、大した議題はない。と思ったのだが。

「ところで、ヴィナール公は、どうされるおつもりですか？」

　フロードルヒさんが、思い出したかのように聞いてきた。

「カール従兄さん？　それは、捕虜として……」

「ではなく、ヴィナール公カールケントは、陛下と戦い破れたのです。ヴィナール公では、いられないでしょう」

　そうなるかな～？　見ると、ロートレヒさんや、アペリーロさんも頷（うなず）いていた。

「そうだね、少なくとも解放するまでは、ヴィナール公として、誰かにやってもらわないとね」

　え〜と、カール従兄さんの子供は、女の子が二人だったかな？　弟は、トンダルと、後は〜。

「トンダルと、え〜と、オルセン君だっけ？」

「はい。トンダルキント卿は、フランベルク辺境伯です。ですから、陛下によって、かなりの小国となったヒールドルクス公オルセン卿に、ミューゼン公になっていただくのが筋なのでしょうが……」

　陛下によってかなり小国になったって失礼だな～。民主同盟の都市を帝国自由都市にしただけじゃないか〜。

「そうだね。じゃあ、それで」

「はい」

　後は、カール従兄さんの解放後にヴィナール公国で決めてもらえば良いのだ。

　そして、このオルセン君、後々の歴史家につけられたあだ名が陽気公（ようきこう）。

　そして、その意味は、パーティーピーポーだったから。まあ、要するにヴィナールのヒールドルクス宮殿を一大社交場（いちだいしゃこうじょう）にするのだが、後を継いだ方が大変で、財政再建を行い、賢公なんてあだ名をつけられるそうだ。大変だね～。

　で、最後に。

「カール従兄さんは、このまま、ここミューゼンで拘束（こうそく）という形で良いですかね？」

「陛下、それはさすがに……」

　フロードルヒさんの言葉に、ロートレヒさんも同意する。

「他の方は良いとして、ダリア王カールケント様をミューゼン公国のみで対処するのは、ちょっと、荷が重いかと……」

「そうか～、荷が重いか〜」

　さて、どうしようかな？

　すると、ミューゼン公国の領内諸侯の一人が手を挙げる。

「あの〜、我が領土は、ボルタリア王国とヴィナール公国の国境近くにありまして。まあ。山の中なのですが」

「うん」

「その国境沿いの山の中に、今は使われていない立派な防御用の城がありまして……」

「そうか～、ボルタリア王国とミューゼン公国から、人を出して警備すれば良いかな？」

「はい」

「で、なんてお城？」

「はい、プラウニッツ城です」

「じゃあ、さっそく手配しよう」

　伝令が出て、ミューゼンとボルタリアの両方から、人を手配し、城の準備を急ぐ。

　その後、さらにちょっと会議をして、広間はパーティー会場となり、戦勝祝いが始まった。

　ミューゼンの街中でないので、冷たいビールではなく、ワインだった。

　すると、僕の周囲に、人が集まる。

「わざわざ、遠くからありがとうね」

「いえっ、あまりお役にたてず申し訳ありません」

「そんな事はないよ。大軍で周囲を取り囲むのが目的だったんだ。戦いはどちらかというと、蛇足（だそく）だよ」

「はあ、そうですか」

　ヴィロナ公国ヴェルディー家の三男アペリーロさんに御礼（おれい）を言いつつ、僕は、チラッとジークを探す。見ると、ジークも周囲を取り囲まれ、気分良さそうに話していた。

　まあ、良くあの状況から、持ち直したよね。将としては、ネイデンハートさんに一日（いちじつ）の長があったけど、まだまだこれからだし。勇将であると言えるだろう。僕とはまるっきりタイプの違う王となるだろう。

「ジーク殿ですか？　まだまだ若いですが、名将（めいしょう）の素質（そしつ）はありますでしょう」

「そう、アペリーロさんが言うなら、その素質はあるのかな？　まあ、最初の突撃は頂けないけどね」

「分かりますよ。私も、興奮状態で突撃しそうになりましたから」

　そう言いながら、ミューゼン公となったロートレヒさんが歩いてきた。

「ロートレヒさんが？」

「はい、戦争の経験があまりないので、もう震（ふる）えて震えて」

「そうか～、そうだね」

　と話していると、ジークを連れてフロードルヒさんがやってくる。

「皆さん、若者をあまりいじめますな」

「いじめておりませんが」

　やや堅物（かつぶつ）のアペリーロさんが、フロードルヒさんの言葉を聞いて、言い返す。

「そうでしたか、これは失礼。ですが、ジーク殿は、ほぼ初陣（ういじん）です。大目（おおめ）に見ましょう、大目に。それよりもです。戦勝の祝いなのです。大いに楽しみましょう」

「そうだね」

　その後は、くだらない話もしつつ、戦勝の祝いは、明け方近くまで続いた。

　そして、数日が経過し、アペリーロさんや、フロードルヒさん達が帰国する。そして、僕も。プラウニッツ城の準備が出来て、カール従兄さんを連れて、プラウニッツ城に旅立つ。

　結局、プラウニッツ城で、軟禁されるのはカール従兄さんのみになった。他のヴィナールの貴族の方々は、ミューゼンで軟禁され、ヒューネンベルクさんと、ヤルスロフさんの賠償金交渉が早々（そうそう）に決着しそうで、解放も早そうだった。

　だけど、カール従兄さんは、別だった。ヤルスロフさんの書状によると、ヒューネンベルクさんは、別に交渉したいとの事で、交渉に入ってもいないそうだった。

　金額かな？　それとも……？

　僕達は、ボルタリアに向かう北東に進む街道を進み、そして、国境手前で北へと進路を変えた。すると、道はなだらかに傾斜し、前方に緑の木に覆（おお）われた丘が見えてきた。小さな丘をいくつか越えて、周囲は完全にハウルホーフェを思わせる牧歌的（ぼっかてき）な風景になってきた。

「酷（ひど）い田舎（いなか）だね～」

「グーテル様、それはひどいっすよ」

「そう？」

　僕の呟（つぶや）きを、アンディに聞かれてしまった。

　そして、さらに山の中に入っていく。すると、鬱蒼（うっそう）とした木々が突如開け、小高い山の中腹（ちゅうふく）に、プラウニッツ城があった。20ｍほどの物見台の尖塔（せんとう）を持つ、小さな、だけど頑丈（がんじょう）そうなお城だった。

　僕はカール従兄さんと共に、階段を昇り、城の最上階に入る。

「では、カール従兄さん、しばらく、ここで、よろしくお願いいたします」

「ふん。このような所でも、ヴィナールの軍勢がやってくれば、簡単に落城出来るぞ」

「まあ、そうでしょうね～」

「そうでなくとも、こっそりと奪還（だっかん）に来たら、分からないかもしれないぞ」

「そうかも、しれませんね～。正直、それでも良いと思っているんですよ。カール従兄さんには、出来るだけ不自由なく暮らしてもらうつもりですから。何か、不都合があったら言って下さいね」

　それには、答えずカール従兄さんは、こう言った。

「だから甘いというのだ、お前は」

　その後、僕達はヴァルダへと、帰る。だが、激動（げきどう）の1312年は、まだ終わらなかった。

　その年の暮（くれ）、フェラードさんから書状が届く。カール従兄さんの助命（じょめい）あるいは、解放の嘆願書（たんがんしょ）かな〜っと思いつつ書状を開く。

「ランド王国とマインハウス神聖国のより強い結びつきを目指し……。結婚！？」

　それは、フェラードさんの子供と、セーラの結婚についての書状だった。