グータラ殿下の天征記

第159話 ミューゼン公国の争いと新世代の息吹⑥

　そして、激動（げきどう）の1312年が始まる。

「まだかな～、産まれたかな〜」

　ウロウロと、歩き回る僕。

「落ち着いてくださいっす、グーテル様」

　ガタン！　バタン！　ガタン！　バタン！

　そう言いながら、外に出たり中に入ったり、激しく動き回る、アンディ。

「少しは、落ち着け、アンディ！」

　ガタガタガタガタガタガタガタガタガタ！

　と言いながら、激しく貧乏ゆすりをするガルプハルト。

「いやっ、ガルプハルトさんが落ち着いてください。家が壊れますよ」

　と言いながら、唯一落ち着いている、マスター。

「マスター、ビール！」

「はいよ！　って、何、人の家で集まってんですか！　庶民（しょみん）の普通の家ですよ、ここは！」

「まあまあ、あなた、落ち着いて。はい、ビール持って来ましたよ」

　と、マスターの奥さん、アイリーンさんが、ビールを持ってやってくる。

「だから、何でビールを振る舞うんですか！」

「まあまあ、お金は払うからさ〜」

「お金の問題じゃないんですよ！」

　ここは、ヴァルダ城内にある、マスターの家だった。マスターは、ランド王国から帰国後、今回の旅で覚えた料理を伝授後（でんじゅご）、引退。ちょうど、60歳の事だった。

　ヴァルダ城内の家で、のんびりとした生活を送っていた……。はずだったが、頻繁（ひんぱん）に訪れる、目の前の３人によって、料理を作り、酒を振る舞う日々が続いていた。

　そして、今日も、さあ寝ようかと就寝（しゅしん）の準備をしていると、心ここにあらずの３人がやって来て、家に居座（いすわ）っているのだった。

「まだかな～、産まれたかな〜」

「だから、まだっすよ。産まれたら、すぐに知らせが来るっすから」

　ガタン！　バタン！　ガタン！　バタン！

「そうだね～。まだかな～」

　ガタガタガタガタガタガタガタガタガタ。

「ああ、もう！」

　自分の家で、落ち着けず眠れぬ夜を過ごすマスター。

「く～、く～、く～」

　平気で、寝るアイリーンさん。

「まだかな～、産まれたかな〜」

　ガタン！　バタン！　ガタン！　バタン！

　ガタガタガタガタガタガタガタガタガタ。

「ああ、もう！」

　そして、翌日の早朝。ジークと、ルシェリアさんの第一子が産まれる。女の子だった。

「おじいちゃんですよ～、かわいいでちゅね～」

「フフフ、お義父様（とうさま）かわいい」

　ルシェリアさんに笑われた。まあ、良いか～。それよりもだ。

「名前は、決めたのか、ジーク？」

「はい。エリザベートです」

「エリザベート？　良いのか？」

　エリザベートは、先年（せんねん）亡くなったお母様の名前だった。

「はい。この子は、御祖母様（おばあさま）の生まれ変わりですよ。強くたくましい娘（こ）に育ってくれますよ」

　うん、それはちょっと困る。

「良いの、ルシェリアさん？」

「はい、とても良い名です」

「そうか、エリザベートちゃん、かわいいでちゅね～」

「フフフ」

　こうして、幸せに包まれて、1312年は始まった。ジークは18歳、ルシェリアさん20歳だった。

　ヴァルダや、ボルタリア王国の国内に、ボルタリア国王ジークハルトと、王妃（おうひ）ルシェリアの第一子誕生が発表され、この日は祝日となり、街中で祝いの宴（うたげ）や、催（もよお）し物が開催（かいさい）された。

「う〜ん、もう飲めない〜」

「グーテルさん、飲み過ぎですよ、良い加減にしてください！」

　エリスちゃんに、怒られる。

「いやっ、何で、人数増えているんですか？　エリスちゃんまで」

　マスターが、自分の家に集まった人物を見て、今更（いまさら）ながら呆然（ぼうぜん）としていた。

「まあまあ、良いじゃない、マジュンゴ」

「ああ、もう！　集まるなら宮殿で良いんじゃないですか！　後は、カツェシュテルンもあるんですから！」

「え〜、だって、宮殿は騒（さわ）げないし」

「ここでも、騒がないでください！」

「やっぱり、料理はマスターの料理が良いし」

「えっと、それはちょっと嬉しいですが……」

「じゃあ、良いじゃない？」

「駄目です」

「え〜！」

「え〜、じゃありませんよ～」

「は〜い。じゃあ、次はしませ〜ん」

「ああ、もう！」

　こうして、幸せに包まれた一日は過ぎていった。

　そして、早春（そうしゅん）の事だった。オーソンさんから、知らせが入る。また、ミューゼン公国で揉（も）め事が起きたのだった。せっかく落ち着いていたのに、も〜。

「えっ、ミューゼン公が、亡くなった？」

「はい、風邪（かぜ）を、こじらせての病死です」

「そう、今年の冬は、寒かったからね～」

「はい」

「確か10歳だよね。若いのに」

「はい、それで……」

「ん？」

「ミューゼン公の母君が、暗殺だと騒（さわ）いでおります」

「えっ！　え〜と、先代ミューゼン公ローエンテールさんの奥さんの……。ワーテルランドのクワトワ公エンラート3世さんの娘さんの……。誰だっけ？」

「そう言えば、私も名前存じ上げませんが……」

「そう、まあ良いか～。で、どうしたの？」

「はい、で、そのお方が、暗殺だと騒ぎ立てまして」

「ふ〜ん、犯人は？　ステファンさんは、２年前に亡くなられたし」

　亡くなられたというか、戦死されたのだった。

「それが、ミューゼン公国宰相のロートレヒ卿（きょう）だと」

「えっ！　ロートレヒさんが？　何か、ロートレヒさんに、そういう動きがあったの？」

「いいえ、全（まった）く。この２年、本当にミューゼン公国の為（ため）に働かれて、領内諸侯や、領民の評判も上々（じょうじょう）だったようですが」

「それじゃ、何で？」

「さあ、母親として、認めたくないんでしょうか？」

「まあ、そうかもね〜」

　実際、息子さんを暗殺された方を身近（みぢか）で見た。先代のボルタリア国王だったヴェーラフツ3世を暗殺された、レイチェルさんだった。それは、僕では、察（さっ）する事が出来ない、深い悲しみと後悔（こうかい）の念（ねん）に覆（おお）われていた。

　レイチェルさん、元気かな〜？　今は、ロウジックでデーツマン２世さんと暮らしている。

　まあ、その話は、良いや。

「う〜ん、騒ぎ立てているだけだったら、良いけど。何か、動きがあったら教えて」

「はい、かしこまりました」

　それから、しばらく経って、やはりオーソンさんから報告が入る。

「あの後、ヴィナール公が本当に暗殺があったのか調査されたのですが、途中、邪魔（じゃま）が入りまして……」

「えっ、邪魔が入る？　え〜と、ローエンテールさんの奥さん？」

「いえっ、襲撃者は不明ですが、調査の責任者として入っていた、ヒューネンベルク侯爵（こうしゃく）の従者（じゅうしゃ）が殺害されました」

「そう、ヒューネンベルクさんの」

　随分（ずいぶん）、懐（なつ）かしい名前だった。先代のヒューネンベルクさんには、お世話になったが、今のヒューネンベルクさんも、信頼出来る人物だった。

「それでヴィナール公は調査を中止させて、ヒューネンベルク侯爵を引き上げさせたのです」

「で、その時に、え〜と……」

「ローエンテールの奥さん？」

「はい、その方がヒューネンベルク侯爵と共に、ヴィナール公国に入られまして……」

「カール従兄（にい）さんに、訴えたと」

「はい。暗殺者も、襲撃犯（しゅうげきはん）もロートレヒ卿の手の者の仕業（しわざ）だと」

「ふ〜ん。それで？」

「ヴィナール公は、ロートレヒ卿を討つ約束をされたそうです」

「なるほど。それが漏（も）れて、大騒ぎになっていると」

「えっ、はい、その通りです」

「だとすると、ロートレヒさんから、救援の要請（ようせい）が来るかな？　だとすると……」

　僕は、ちょっと考えて。

「ロートレヒさんに、援軍の要請をするなら自（みずか）ら来るように、って伝えて」

「はっ、かしこまりました。ですが、自らですか？」

「うん。援軍を送るなら、その人物が信用出来るか、その人となりを見ておきたいんだよ」

　人となり。人としての、在（あ）り方とでも表現した方が良いだろうか？

「かしこまりました。さっそく、お伝えします」

「うん、よろしく」

　さて、こっちも準備だ。

「手筈（てはず）通りで、っと」

　僕は、書状を書くと、各地に送った。

　後は、執務室（しつむしつ）にボルタリア国王であるジーク、ボルタリア王国宰相であるパウロさん、そして、外務大臣であるヤルスロフ２世さん、そして、内務大臣であるヤン君を集める。

「戦いに、なりそうだよ」

「おお、それは腕がなります」

　ジークが、僕の一言（ひとこと）に興奮する。しかし、他の３人は、冷静だった。

「どこで、戦うのでしょう？」

　ヤン君が、僕を見て聞いてきた。多分、戦いになりそう、とかいう情報が無いから戸惑（とまど）っているようだった。

「ミューゼン公国だよ。ローエンテールの奥さんが、息子は暗殺されたんだって、騒いでるんだって」

「あらやだ！　おほん、失礼しました」

　ヤルスロフさんが、ご近所の奥さんの集まりみたいなセリフを吐き、すぐに黙（だま）る。奥さんにかけて、場を和（なご）ませようとしたのだろう。

「確かに、そのような話をヤルスロフ殿から聞きましたが。ヴィナール公国が調査に入ったと……」

　パウロさんが、ヤルスロフさんのセリフが無かったかのように冷静に話しつつ、ヤルスロフさんを見る。

「左様（さよう）です。今、調査中のはずですが……」

　僕は、ヤルスロフさんの言葉に頷（うなず）きつつ。

「その調査の責任者は、ヒューネンベルクさんなんだけど、その従者が襲撃されて殺されたんだって」

「えっ、そのような事が……」

「さらにね」

「えっ、まだあるのですか？」

　ヤン君が、驚きの声をあげる。

「うん。カール従兄さんは、ヒューネンベルクさんに調査中止して帰ってくるように言って、ヒューネンベルクさんは帰国したんだって」

「はい」

　３人の声がハモる。ん？　３人？　見るとジークは、すでに戦いの方に意識が行っているようで、話を聞いていないようだった。まあ、良いや。

「ヒューネンベルクさんと一緒に、ローエンテールさんの奥さんがヴィナール公国に入って、カール従兄さんに犯人はロートレヒさんだって訴えたんだって」

「はい」

「そして、カール従兄さんは、ロートレヒさんを討つことを承諾（しょうだく）して、それが漏（も）れてロートレヒさんが知ったんだって」

「最後は、都合良さ過ぎに、聞こえますが……」

　と、パウロさん。まあ、そうだよね。

「うん、僕もそう思う」

「では……」

「可能性は、あるよね」

「だったら……」

「だから、今回はボルタリア王国の兵を出来るだけ集めて対抗しようかと」

「おお、では全軍を集めて、ヴィナール公国に攻め込みましょう」

　再び、ジークが吠（ほ）える。話聞いてないね。

「かしこまりました。では、ヤン卿や、カレン卿にも声をかけましょう。さらに、領内諸侯にも招集（しょうしゅう）をかけます」

「うん、よろしく」

　こうして、僕は、出兵の準備を始めたのだが、そんな中、ミューゼン公国の宰相ロートレヒさんがやってきた。