グータラ殿下の天征記

第155話 ミューゼン公国の争いと新世代の息吹②

　カール従兄（にい）さんからの返事は、あっさりしたものだった。

　極論（きょくろん）すれば、分かったよ。という感じだった。カール従兄さんにしては、あっさりし過ぎかとも感じたが、ダリアでのカール従兄さんの対応を考えると、おかしくないようにも思えた。う〜ん？

　それよりもだ。僕は、宰相（さいしょう）であるヴァルダ大司教パウロさん、外務大臣であるボルーツ伯ヤルスロフ２世さん、内務大臣であるロウジック伯ヤン君を招集（しょうしゅう）する。

「今回のヴィナール公国軍に対する、襲撃事件（しゅうげきじけん）の責任をとって、僕はボルタリア王を退位しようと思うんだ」

「なっ、それは……」

「そのような事を……」

「……」

　三人とも、絶句（ぜっく）する。

　僕は、経緯（けいい）を説明する。カール従兄さんへの謝罪の意味で退位する事。御祖父様は、マインハウス神聖国皇帝に即位後、すぐにヒールドルクス公位を、叔父様に譲った事などをだった。

「何故（なにゆえ）、我々に相談もなく……」

　ヤルスロフさんが、こう言うが。

「しかし、確かに。良い考えかと」

　パウロさんは、こう言い。ヤン君は、コクコクと頷（うなず）いていた。

「それで、次期ボルタリア王なのですが……」

　パウロさんは、次の王を誰にするかを聞いてきた。

「パウロさん、やる？」

「何を、言ってるんですか！」

　パウロさんに、怒られた。

「まあ、ジーク様、一択（いったく）でしょうかね」

　ヤルスロフさんの言葉に、ヤン君がコクコクと頷く。

「まあ、そうなるね。だけど、大丈夫かな〜？」

　いやっ、辞めるって言った、僕が言うセリフじゃないけど。

「それは、大丈夫でしょう」

　ヤルスロフさんは、パウロさんを見ていた。ヤン君も、パウロさんを見ながらコクコク頷いていた。

　そう、パウロさんが宰相として、政治を担（にな）ってくれるなら問題ない。というか、今までもそうだったのだから。

　ジークは、まだ16歳。一応、政治の表舞台には立てるが、後見人（こうけんにん）としてパウロさんが政治の指揮をとる。少なくとも、21歳となるまでは。

「そうだね、パウロさんが居れば大丈夫か〜」

「はい、それよりもです」

　パウロさんが、何か口を開きかけたが、すぐ閉じて、ヤルスロフさんの言葉に耳をかたむけた。

「結婚相手です」

「誰の？」

「ジーク様です」

「まだ、早くない？」

「いいえ、早くはありません。ボルタリア王になられるのですから」

「そういうもんかね～」

「はい」

　そういうもんらしい。ジークは、まだ16歳。身体はかなり大きくなって、僕なんか子供に見えるぐらいだ。だけど、精神は子供という気がするが……。

　僕が結婚したのは、神聖暦（しんせいれき）1287年、今から23年前の事だ。僕が、19歳、エリスちゃんが21歳の時だった。

「ボルタリア王として、ボルタリア王妃（おうひ）がいるといないとでは、世間（せけん）の見る目が違うのです」

　ヤルスロフさんが、力説（りきせつ）する。

「分かったよ。で、誰か良い人いる？」

「えっ、それは、広く意見を聞いてですな～」

　というヤルスロフさんの言葉を受けて、ヤン君が。

「では、まずは、大臣達や、執政官（しっせいかん）、主（おも）な領内諸侯、それに、チルドア候や、マリビア辺境伯（へんきょうはく）を集めて意見を聞きましょう」

「おお、それは良いです」

　ヤルスロフさんが、目を輝かせてヤン君を見る。

「そう。じゃあ、招集（しょうしゅう）しようか」

「はい」

　というわけで、会議が開かれたのだが、

「それならば、マリビア辺境伯カレン殿の御息女（ごそくじょ）が良いのではないか？　確か、年齢も近い。そして、何よりボルタリア王家に血が近い」

「おお、確かに」

「なるほど」

　始まってすぐに、チルドア候ヤンさんの意見が出て、多くの賛同（さんどう）も集まる。さすが、ヤンさん。ヤンさんとヤン君。う〜ん、ややこしい。

　えっと確か……。僕は、ボルタリア王家の血を思い出す。先代のヴェーラフツ3世は結婚していないので、子供がいない。そして、先々代のカール3世さんは、子供はヴェーラフツ3世だけだった。

　先々代のカール3世さんのお父さんのカール2世さんの娘さんが、クリエナさんとアネシュカさんで、そのクリエナさんが、マリビア辺境伯カレンさんのお父さんリンジフさんと結婚した。

　まあ、リンジフさんは、先代の王、ヴェーラフツ3世の暗殺事件の犯人でもあるのだが……。

　そして、アネシュカさんは、叔父様とお母様の弟である、叔父様の暗殺犯のお父さんである、ヨハネさんと結婚した。まあ、この家系は、二度と歴史の表舞台に出てくる事はないだろう。

　まあ、それは良いとして。

　僕には、ボルタリア王家の血は入っていない、エリスちゃんのお母さんが、ボルタリア王家の人間だ。カール3世さんの、さらに先代の王、ヴェーラフツ２世の娘さん。

　という事は、エリスちゃんが、ハーフボルタリアで、ジークは、クォーターボルタリアか？　で、相手もクォーターボルタリアかな？　まあ、血が近すぎるって事もないのか？

「私の娘ですか？　そのような、おそれ多い……」

　カレンさんは慌（あわ）てて、否定するが。

「おそれ多いなんて事はないだろ？」

　ヤンさんの言葉に皆が頷（うなず）く。これは、決まりかな？

「カレンさん」

「は、はい」

「娘さんの名前は？」

「ルシェリアと申しますが」

「そう。年齢は？」

「18になります」

　ジークよりは、2歳年上だ。エリスちゃんと僕と同じ感じだ。

「そうなんだ。決まった相手がいるの？」

「いえっ、そんな相手はおりません」

「だったら、そのルシェリアさんが、良ければジークの相手にどうかな？」

「はっ、そ、それは……」

　カレンさんが、言葉につまっていると。

「なかなかの才女（さいじょ）だとも聞くが、父親としては、ジーク様とは釣り合わないとお考えか？」

　と、ヤンさん。

「いえっ、決して、そのような事は」

「ハハハ、なら、決まりだな」

　こうして、ジークの結婚相手が決まった。ボルタリア王家の血を引く、マリビア辺境伯カレンさんの娘さんで、ルシェリアさん。

　そう言えば、ジークよりセーラの方が年上か〜、結婚相手考えた方が良いのかな〜？　まあ、あんな性格だし、焦（あせ）る事もないか～。

　こうして、1310年の事。ジークのボルタリア王即位と、結婚の準備が始まった。まあ、僕は何もしないのだけど。

　エリスちゃんや、まわりの方々が大騒（おおさわ）ぎで準備している。ジークは、出かけようとして捕まり、着せ替え人形にされていた。

「父上と母上は、恋愛結婚だったと聞きます。俺も、自分のこの目で選んだ相手と結婚したかったです」

「わがまま、言わないの。僕とエリスちゃんだって、恋愛結婚というわけじゃないよ」

「ですが……」

「確かに、お互いこの人と結婚出来たら良いな～、って相手だけど。御祖父様の思惑（おもわく）と、エリスちゃんの思惑が絡（から）み合った、一応、政略結婚（せいりゃくけっこん）だったからね」

「そうなのですか、母上の……」

「まあ、仕方ないね。一応、名門の貴族に産まれたんだからね」

「はい、かしこまりました。父上」

「まあ、ボルタリア王家の方々は、美形（びけい）が多いから外見（がいけん）は、良いんじゃないかな？」

「えっ、そうですか！」

　あからさまにテンションがあがる、ジーク。

　大丈夫かな、ジークは？

　そして、マリビア辺境伯カレンさんと、その奥さん、そしてルシェリアさんが、マリビア辺境伯領のオルミッツからやって来た。

　まずは、顔合わせのような感じで婚約（こんやく）の儀（ぎ）の準備が行われた。

　そんな初日に、六人のみで対面する。マスターの料理で、カッツェシュテルンでなんて出来ないから、ヴァルダ城の新宮殿（しんきゅうでん）にて会う事にした。

「お初にお目にかかります。マリビア辺境伯カレンが長女ルシェリアです。以後、お見知り置きをお願いいたします」

　う〜ん、さすが、カレンさんの娘さんだ。純血（じゅんけつ）のスラヴェリア系の外見。肌は透（す）き通るように白く、薄い亜麻色（あまいろ）の髪に、グレーアイ。スラッとして整った目鼻立（めはなだ）ちはっきりして、知的な外見だった。まあ、要するに美人だった。

「は、おほん、お初にお目にかかる。マインハウス神聖国皇帝グーテルハウゼンが長子、ジークハウゼンである」

　ジークが、何故（なぜ）か、芝居がかった挨拶（あいさつ）を返す。どうやら、満更（まんざら）じゃないようだった。

　全く、単純なんだから。

　さて、全員の挨拶が終わると、楽しく歓談（かんだん）なのだが、お酒ないので、僕は、いまいち話せない。女性三人で盛り上がっていた。

　そんな時だった。ルシェリアさんが、ジークに話を振る。

「ジーク様は、どのようなボルタリア王国を目指されるおつもりですか？」

「えっ」

　う〜ん、これは政治を動かした事ないと、分からないだろうな。

「ルシェリアさん。ジークは、まだボルタリア王国の政治に携（たずさ）わった事がありません。それに、ボルタリア王国には、パウロさん、ヤルスロフさん、ヤン君という、非常に優れた人材がいます。彼らのもとで政治にかかわり勉強して始めて、ジークが考える理想のボルタリア王国像が出来ると思うのですよ」

　僕の言葉に、ルシェリアさんは、

「大変失礼しました。そうですね、かしこまりました」

　そう言って、ルシェリアさんは謝る。

　精神年齢は、女性の方が高いもんね。だけど、若いよね。ルシェリアさんも。エリスちゃんは、こういう時、昔から馬鹿にもなれる。

　イタタタタ！

　いやっ、エリスちゃんは、馬鹿だって言ったわけじゃないよ。

「そうだ。ジークは、剣技（けんぎ）が凄いのよ。ルシェリアさんに見て頂いたら」

「はい、母上」

　ジークは、そう言って立ち上がる。

「剣技ですか。強い男性は素敵（すてき）ですね」

　ルシェリアさんも、同じように立ち上がると、ジークの後ろをついて出て行った。

　すると、カレンさんの奥さんがため息をつく。

「は〜、申し訳ありません。誰に似たのか、ああいう子でして」

　ああいう子っていうのは、どういう子だ？

「仕方ありませんよ。同世代の男性が、頼りなく思える時は必ずありますし、結婚するんです。この人、大丈夫かな？　なんて不安に思うもんですよ」

　だそうだ。エリスちゃんも、不安だったんだろうな～。

「そうですわね。確かに」

　カレンさんの奥さんは、そう言って、チラッとカレンさんを見る。カレンさんの顔が一瞬くもる。

　この後も、姦（かしま）しい。いやっ、やかましい、話が続き、僕は、そっと部屋を出る。

「陛下に、何か失礼な事、しましたでしょうか？」

　カレンさんの声が、聞こえる。

「いえっ、グーテルさんは、話に飽（あ）きたのですよ。良い意味でも、悪い意味でも自由人なので」

「そうですか」

　だそうだ。