グータラ殿下の天征記

第147話 第一次ダリア遠征⑪

「僕達が、バブル王国軍を相手するから、ビオランティナ共和国連合軍は相手してね。時間稼（じかんかせ）ぎで良いから」

「はっ？　えっ？　かしこまりました……」

「少しお待ち下さい、陛下」

「えっ、何？」

　ヴィロナ公国軍、そして、サパ共和国軍との共同戦線。その為に、アペリーロ・ヴェルディさん、そして、オストルッチャ・オロスコーニさんと軍議（ぐんぎ）を行ったのだった。

　その僕の第一声が、最初の言葉だった。

　ヴィロナ公国軍のアペリーロさん。そして、サパ共和国軍のコンドッティエーロのオストルッチャさん。2人は、僕の一言に、首をひねっていた。

　しかし、お二方（ふたかた）とも、優秀な方だった。

「なるほど、確かに陛下の軍は、バブル王国軍との方が戦いやすい」

「うむ。逆に、我々は、バブル王国軍との相性は悪い。さすが陛下です」

「うん、ありがとう」

　というわけだった……。

　分からないよね～。

　話を戻そう。

　バブル王国。元々は、チェリア王国だった。うん、何を言っているか分からないよね。

　11世紀半ば、ランド王国からやってきた騎士が、今の、バブル王国と、チェリア王国の支配地域である、南ダリアを征服する。

　その後、その騎士の子孫がチェリア王を名乗り、王として南ダリアを支配していく。だが、僕のご先祖様が、1194年に征服を果（は）たす。そして、チェリアの支配者となるのだが、教主様の怒りを買い、破門（はもん）。さらに、ランド王国に攻められ征服される。

　その後、ランド王国王家の分家が統治するのだが、教主様と組んで、東ダリア帝国の征服に乗り出し重税（じゅうぜい）を貸した事で、チェリアの民に嫌われ大反乱が勃発（ぼっぱつ）。ランド系住民4000人が虐殺（ぎゃくさつ）され、チェリア島から対岸の南ダリアに逃亡。

　チェリアは、新しい王をエスパルダ地方から迎え、チェリア王国となり、逃げた人達は、バブル王国となった。分かるかな？

　こんな感じで、バブル王国は北ダリアと違い、マインハウス神聖国と同じく貴族と騎士の文化だという事だ。

　その為（ため）、バブル王国軍の主力は騎士。騎乗（きじょう）した重騎兵と、重武装の重装歩兵が軍の主力で、かき集められた民衆達が兵士として同行する。

　さて、一方の北ダリアだが、商人の文化だった。ゼニア共和国や、ネルドア共和国はもちろん、ヴィロナ公国にしても、街の裕福（ゆうふく）な有力者が、権力者となり、国を統治しているのだった。

　そして、それらの軍の主力は傭兵（ようへい）だった。傭兵は、その出身地も様々で、ダリアの民もいたが、ランド王国、エグレス王国、マインハウス神聖国、エスパルダ地方、ダルーマや、ワーテルランドの民までいた。

　さらに、傭兵は、自由騎士と呼ばれる傭兵騎士が多かったが、元はなんの職業でも武功（ぶこう）をあげれば、傭兵として認められた。そんな世界だった。

　さらに、市民兵と呼ばれる兵士達もいたが、これもややこしくて、元々は、高い志（こころざし）で街を守る街の自警団（じけいだん）を意味していたが、最近はお金で雇われた荒（あら）くれ者や、傭兵を目指す地方からの流入者（りゅうにゅうしゃ）までいた。そして、国がお金をちゃんと出して装備を整えるので、装備も良かった。

　マインハウス神聖国の兵士達が、鉄製の武器は持っているが、革や木製の鎧（よろい）や武具（ぶぐ）なのに、ちゃんと鉄製の防具も持っていた。そして、意欲（いよく）も高い。

　要するに、アバウトに表現すると、騎士＞傭兵＞市民兵＞兵士という感じだろうか？

　となるとなのだが、相性は言い過ぎだが、僕達は、バブル王国軍との方が戦いやすいし、アペリーロさん達は、ビオランティナ共和国連合軍の方が、戦いやすいとなるわけだ。

　というわけで、勝手に想像したアペリーロさん達の声を入れつつ、会話として再現してみよう。

「僕達が、バブル王国軍を相手するから、ビオランティナ共和国連合軍は、相手してね、時間稼ぎで良いから」

「はっ？　えっ？　かしこまりました……」

「少しお待ち下さい、陛下」

「えっ、何？」

　僕の返事に一瞬考えて、アペリーロさんは、

「戦うならば、敵の合流を待たず戦うというのはわかります」

「敵軍が合流すれば、数で下回る我が軍がさらに不利となるのですから」

　アペリーロさんの考えを受けて、オストルッチャさんが続ける。お二方とも優秀なようだ。

「ならば、我が軍は軍を分けず、敵の合流前に叩（たた）けば良いかと」

　アペリーロさんの言葉を受け、僕はこう返す。

「ダリアの方々って、慎重でしょ。そうなれば合流を急ぐんじゃない？」

　そう、ダリアの軍勢は弱いと言われていた。まあ、古（いにしえ）のダリア帝国は除いてだが。

　その為、慎重というか、用心深いというか、きちっと偵察（ていさつ）をして戦っていた。こういう面では、呑気（のんき）な田舎貴族のマインハウス神聖国とは違う。

「おっしゃるとおりです」

　アペリーロさんが、そう答え考える。すると、オストルッチャさんが、納得したように。

「なるほど、それで二正面（にしょうめん）作戦を展開すると、確かに陛下の軍は、バブル王国軍との方が戦いやすい」

「うむ。逆に、我々はバブル王国軍との相性は悪い。ならば、我々が、時間稼ぎしている間に、陛下の軍勢がバブル王国軍を討ち破り軍を返し、ビオランティナ軍を撃破（げきは）すると。さすが陛下です」

　と、アペリーロさん。

「うん、ありがとう」

　とまあ、うまくいけばこんな感じだろうね。以上、妄想（もうそう）軍議でした。

　というわけで、僕は皇帝直属軍を率いて南下、アペリーロさんと、オストルッチャさんは、ヴィロナ公国軍と、サパ共和国軍を率いて、東に向かいサパの街を、出撃したのだった。

「来たね～」

「はい」

　ガルプハルトと共に、遠くバブル王国軍を眺（なが）める。バブル王国軍21000。我が軍は、15000。数では、バブル王国軍が上回っていた。だから、バブル王国軍は、警戒せずに近づいてくる、一気呵成（いっきかせい）に我が軍を討ち破ろうというのだった。

　我が軍。皇帝直属軍は、すでに布陣（ふじん）が終わっていた。戦略とか、戦術とか、そういうのは今回は無し。まあ、細かく言うとあるが、ニーザーランドのフランダース公国で使ったやつの焼き直しだった。

　10000の兵士のうち、6000が大きな頑強（がんきょう）な鉄の盾を並べ、さらにその上にもう一段組み上げるように盾を配置し、さらに上方にも盾を配置し、まるで亀の甲羅のように盾が並ぶ、そして、その隙間からパイクが突き出て、槍衾となっている。

　まあ、今は、上部の盾の隙間（すきま）は大きく開き、一部の兵士は、パイクを置いて、クロスボウを構えていた。突撃してきた敵の重騎兵に矢を射ろうというのだ。まあ、全身を鉄製の鎧で覆われた重騎兵には、あまり意味ないだろうが、せいぜい嫌がらせかな？

　残りの4000の兵士は、その後方でハルバートを下に置き、同じようにクロスボウを構えていた。こちらも嫌がらせかな？

　そして、ガルプハルト率いる5000の重騎兵が最後方で、とどめを刺すために待機していた。

　一方のバブル王国軍も布陣する。中央に重騎兵、そして、その左右に重装歩兵が並び、最後方に兵士達が並ぶ、極（ごく）一般的な布陣だった。

　で問題はその数だが、確かに兵力では、バブル王国軍が上回っている。だけど、重騎兵3000、重装歩兵4000、そして、兵士14000という形だった。まだこの時代、戦うのは騎士の仕事であり、兵士達の主な仕事は、荷物運びや、食料の運搬（うんぱん）なのだ。

　もう、お分かりだろう。すでに勝敗は決まっているのだ。なので、一応使者を送る。無駄な戦いはせずに降伏せよと。まあ、無駄だったけど。

　ただ、降伏勧告（こうふくかんこく）は、敵将を怒らせるには、効果抜群だったようだ。あまりこちらの布陣を確認せずに突撃を開始する。

「突撃〜！」

　ドドドド〜！

　バブル王国3000の重騎兵の馬蹄（ばてい）の音が、草原にこだまする。1306年８月29日、ここに、マルテコーニの戦いと呼ばれる戦いが、開戦したのだった。

「フルーラさ～」

「はい」

　フルーラが、馬を寄せてくる。

「もし、バブル王国軍が、なかなか兵を返さなかったら、王弟殿下だっけ？　それを討ってバブル王国軍を敗走させてね」

「か、かしこまりました」

　フルーラに、凄（すさ）まじい気迫（きはく）が宿（やど）り、眼が血走（ちばし）る。怖いよ、フルーラ〜。

　バブル王国軍の重騎兵3000は、凄まじい勢いで、我が軍の密集方陣（みっしゅうほうじん）に突っ込み、甲高（かんだか）い金属音と、そこかしこで、火花が飛び散る。

　先頭を駈けていた、バブル王国の重騎兵は、ある者は槍衾（やりぶすま）の餌食（えじき）になり、ある者は、盾の上に投げ出され、ある者は、盾に激しくぶつかり落馬する。そして、無事だった者も、背後からさらに駈けてきた仲間に阻（はば）まれ、身動きがとれなくなる。

　すると、ハルバートを持った兵士達が、盾の上に駆け上がり、落馬した者や、盾の上に転がっている者を、凄まじい勢いで殴りつけた。

　あちらこちらで、悲鳴があがる。

　こう聞くと、一方的な戦いに聞こえるが、もちろん、一部のバブル王国の重騎兵は、密集方陣を破り、中に入り込もうとしているが、その重騎兵達にも、ハルバート部隊が殴りかかっていた。

　さて、そろそろかな？

　見るとバブル王国軍の重装歩兵が、自軍の不利を悟（さと）り、重騎兵の救援の為に、こちらに向かっていた。重装歩兵は、敵を待ち受けてこその部隊であり、移動しては意味が無いのだ。

　僕は、片手を挙げ、振り下ろす。すると、ガルプハルトの大音声（だいおんじょう）が聞こえる。

「突撃〜！」

「お〜！」

　ガルプハルト率いる重騎兵が、左右に分かれると、左右から挟み込むように、こちらに走ってくる重装歩兵に襲いかかり、蹂躙（じゅうりん）する。重装歩兵は、逃げ惑（まど）い。さらに戦場に悲鳴があがる。

　ガルプハルトは、ある程度重装歩兵を蹂躙すると、その重騎兵をまとめ、未だ、我が軍の兵士と激しい戦いを繰り広げている、バブル王国の重騎兵に背後から襲いかかる。

「うわっ！」

「ギャッ！」

　優秀な指揮官がいたようで、立て直しをはかっていたバブル王国軍の重騎兵が混乱におちいり、敗走を開始する。

　よし、終わりかな？

　と思ったのだが、重騎兵の一部が敗走しつつ、立て直しをはかって、それに、重装歩兵が合流をしようとしていた。まだ、戦う気かな？

「フルーラ、よろしく」

「はっ！」

　純白（じゅんぱく）の鎧を着たフルーラ、栗毛（くりげ）の馬を飛ばして駈けて行く。速いね～。

　鎧は、フルプレートアーマーで、馬はワーテルランド産の駿馬（しゅんめ）。一瞬で、敵軍の中に駆け込む。そして、

「殿下！　お逃げください！」

　フルーラの接近に慌てて、フルーラの進路を阻（はば）むために、二人の騎士がフルーラの眼前（がんぜん）に飛び込む。だが、フルーラは馬で駈けつつ、剣を振るう。

　白銀（はくぎん）に輝（かがや）く長剣が綺麗な円弧（えんこ）を描き、無遠慮（むえんりょ）に振り下ろされる。

　ブーン！

　二人の騎士は、フルーラの長剣により、剣を折られ吹き飛び、さらに致命傷（ちめいしょう）を負う。

　一人は、くの字に折れ曲がり、下に叩きつけられ、もう一人は、剣先（けんさき）で鎧を斬り裂（さ）かれ血飛沫（ちしぶき）を拭（ふ）き上げ、倒れる。

　すると、当初の目標であった人物は、馬首（ばくび）を返し疾駆（しっく）しつつ、声を張り上げる。

「引け〜引け〜！」

　フルーラは、その声を聞きつつ、こちらを振り返る。えっと、これで良いですかね？　という表情だった。

　うん、フルーラ。予想以上だよ。僕は、大きくうなずいた。

　フルーラは、ただ一振（ひとふ）りで、バブル王国国王の王弟殿下のさらなる弟と、王弟殿下の嫡子（ちゃくし）を討ったのだった。

　うん、フルーラさん。素晴らしい〜。

　さて。

「じゃあ、行こうか」

　僕は、軍を返した。