グータラ殿下の天征記

第62話 選帝侯会議②

「セーラちゃ～ん。パパ行って来るからね～。待っててね～。お土産買って来るからね～。可愛（かわい）いね～」

「グーテルさん、皆さん、待っておられますよ」

「ん。そうか、そうだよね～、急がないとね～。じゃあ、セーラちゃん行って来るね〜。そうだ……」

「グーテルさん！」

　最終的にエリスちゃんに、怒られた。僕とセーラちゃんの涙の別れだった。まあ、セーラちゃんは、すやすやと眠っていたが。

　こうして、僕は、選帝侯（せんていこう）会議へと出発したのだった。

　今回は、騎士団を率いて向かっている。選帝侯のうち、ボルタリア王国、フランベルク辺境（へんきょう）伯、ザイオン公国は、結構な大国だが、一方、フォルト宮中（きゅうちゅう）伯、ミハイル大司教領、トリスタン大司教領、キーロン大司教領は、発言力はあるものの、そんなに大きな国ではない。

　ハウルホーフェ公国は、人口9万人で、300名の騎士がいたが、それよりはやや多いが、最大でも1000名を少し越える程度だ。

　なので、率いてきて良い騎士の数は、100名と決まっていた。

　その100名の騎士団を率いるは、騎士団長のガルブハルトが自ら率い、そして、何故（なぜ）か後学（こうがく）のためにと、フェルマンさんが付いてきている。それもあって、ライオネンさんは、お留守番だ。

　そして、もちろん、護衛騎士隊を率いて、フルーラと、アンディもいる。

　そして、向かうのは、帝国会議場のある、皇帝直轄領（こうていちょっかつりょう）のフローデンヒルト・ア厶・マインだ。度々、帝都にもなったので、良く知っている。

　先程も言ったが、皇帝直轄領であるが、帝国自由都市でもある。皇帝に忠誠を誓（ちか）い、納税を行うことによって、都市としての自由を得る。それは、自治権（じちけん）だったり、司法権（しほうけん）だったりである。

　また、ランド地方には、特権を持った商人が力をつけて、支配者として君臨（くんりん）するなんていう都市も、出来つつあった。

　そんなフローデンヒルトに向かいつつ、僕は、出発前のレイチェルさんとの会話を思い出していた。

「選帝侯としての役割、陛下に代わり努めてきて下さい」

「はい、かしこまりました」

「わたしとしては、特に考えもありませんので、自由にやっちゃってください」

「えっ。よろしいのですか？」

「はい、よろしいのです」

「かしこまりました。では、陛下と、王太后様（おうたいごうさま）の御為（おんため）、このクッテンベルク宮中伯グーテルハウゼン。立派に選帝侯、勤めて参ります」

「頼みましたよ。あっ、そうでした。選帝侯会議は、カール様曰（いわ）く、魔物の巣窟（そうくつ）だそうです。気をつけて下さいね。まあ、クッテンベルク宮中伯にとっては、良い遊び場かもしれませんけど。フフフフフ」

「はあ」

　だそうだ。

　魔物の巣窟か〜。どんな会議になるんだろうか？

　フローデンヒルトまでは、ヴァルダからだと、東へおよそ450ｋｍ程行った所にある。

　そして、途中、バルデブルク大司教領のマークトショルゲストで、トンダルとリチャードさんと待ち合わせることになっていた。

　僕達が、マークトショルゲストに到着した翌日、トンダル達がやってくる。

　リチャードさんは、選帝侯会議出席のため、トンダルは、後学のためだそうだ。

「グーテル卿、久方（ひさかた）ぶりだな。だが、相変わらず、面白いな」

「リチャード卿、お久しぶりです、お元気そうで何よりです。ですが、僕が、面白いですか？」

「ああ、反ヒールドルクス同盟だったか？　勝っただろ？」

「ええ、勝ちましたけど……」

「あんな同盟軍で、勝利するとわな、さすがに負けると思っていたぞ。ザーレンベルクス大司教が、足かせだからな」

「足かせ……ですか？」

「ああ、戦（いくさ）を知らぬ坊主が出しゃばると、ろくな事がない」

「確かに、同盟に関しても、戦を知らぬ坊主の提案ですからね～」

　と、近くに来ていたトンダルが、たしなめる。

「グーテル、さすがに教主様を坊主、呼ばわりするのわ、どうかと……」

「あっ、トンダル久しぶり。でも、本当の事だよ」

「ハハハハ。確かにな」

「御義父（おとう）様まで……」

「トンダル、小さな事は、気にするな。だいいち、これから、その坊主達の相手をしないといけないのだ。本人達の前では言えんのだ。少しは言わせろ」

「はあ、分かりましたよ」

　まあ、こんな事を話しつつ、およそ１週間で、フローデンヒルト・アム・マインへと、到着する。

　フローデンヒルトは、そんなに大きな街ではない、人口も1万人程度だが、交易（こうえき）や商業の街として栄え、帝国自由都市としての納税額は、トップだったりするのだ。

　旅装（りょそう）の行商人が、街道を絶えず行き交い、大河マイン川の支流であるモイニン川には、大型の商船が行き交う。

「なんか、せせこましい街だね～」

「せせこましいって、表現が悪いですよ、グーテル」

　トンダルが言うが、

「じゃあ、なんて言うの？」

「えっ。忙（せわ）しない街とかですかね？」

「じゃあ、忙しない街だね～」

「そうですね」

　フローデンヒルトの街中に入ると、ミハイル大司教が、出迎えてくれた。

「皆様、遠路（えんろ）はるばるようこそお出で下さいました。ミハイル大司教ヴェルターです」

「わざわざの出迎え、ありがとうございます」

　ミハイル大司教ヴェルターさんは、この時50歳後半で、30年近くミハイル大司教の地位にある。貴族の血筋だが、大貴族ではないのに、若い時から大司教を勤める。ということは、ヴェルターさんは、若い頃から優秀だったのだろうな。

　なにせ、ミハイル大司教は、教主様のいるロマリアを除いては世界で唯一、聖座（せいざ）を名乗る事を許されているのだ。ミハイル聖座。まあ、誰もそう呼んでいるのを、聞いたことはないけどね。

　僕達は、カイザードームとも呼ばれる、聖ワルフォロメイ大聖堂へと、案内された。いく棟（むね）も建物の連なった、大きな教会だった。選帝侯だけでなく、諸侯達や、その騎士達まで滞在出来るようになっている。街のシンボルとなっていた。

　ここでは、選帝侯会議や、諸侯が集まった帝国議会が、数多く行われていた。今回も、最終的には、全ての諸侯が集まるのだろうが、それまでに僕達が、次の君主を決めないといけなかった。長期戦になるだろうな。

　まずは、次期君主の候補者を出す。そして、君主としての決意表明をしてもらい、最終的に話し合いの上、選帝侯会議にて次代君主を選び、その後に、諸侯が集まり帝国議会にて、承認を行うという流れになるのだ。

　僕達は、大聖堂の中を案内され部屋へと通された。大きな扉を開けると、何部屋もの部屋があり、それを辿（たど）って行くと、僕の寝泊まりする寝室となる部屋があるという、構造になっていた。その寝室には、窓まで無かった、徹底的に騎士達に守りやすい構造となっている。

　だが、僕がそんな所に、居るわけがなく。僕は、フルーラや、アンディと共に、大きな窓のある大きな部屋で、椅子に座ってくつろいでいた。

「申し上げます。トンダルキント殿下がお越しですが、お通ししてよろしいでしょうか？」

　入口付近を警備している護衛騎士がやってきて、僕に聞く。

「分かった。大丈夫だよ。お通しして」

「はっ！」

　トンダルが、なんの用だろう？　まあ、用がないと来ちゃ行けない、というわけではないのだけれどね。

　トンダルは、部屋に入って来ると、豪華なテーブルを挟んで、僕の対面に置かれていた長椅子へと、座る。

「グーテル、そう言えば聞くの忘れていたのですが、誰が出ます？」

「誰が出ますって、何が？」

「あれっ？　聞いてないですか？」

「うん」

「そうですか……。え〜と、御義父上（おちちうえ）は、名称上は式部（しきぶ）長官なのですが、実際に、期間中の余興（よきょう）のようなものを任（まか）されてまして」

「そうだったね」

　フランベルク辺境伯リチャードさんは、式部長官。つまり、儀式（ぎしき）とか祭礼（さいれい）を司（つかさど）る役目という、名目上の役職を持っているのだが、今回、実際に余興を考えるようにとかの役割をふられたようだ。

　ちなみに、僕は、献酌（けんしゃく）侍従長（じじゅうちょう）。まあ、宴会部長と言ったところだろうか？

　重要な場面での、パーティーを任されているのだ。当然、食材集めから、料理人の手配まで、済ませていた。まあ、何が出て来るかは、後々のお楽しみだ。

　トンダルが、話を、続ける。

「というわけで、御義父上は、剣術大会を催（もよお）そうと考えられまして、で、グーテルのところは誰が出るのかと」

　と、そこまで、言った時だった。

「俺は、出ないっすよ」

「是非、参加させてください！」

　アンディと、フルーラの言葉が、部屋に響く。

「アンディは、参加で」

「えっ」

　アンディが、絶句する、そして、フルーラは、不安そうな顔をする。

「フルーラは、相手殺さないように」

「えっ。よろしいのですか？」

　フルーラの顔がパッと明るくなる。

「うん、相手殺さなければね」

「あ、ありがとうございます」

　フルーラが大喜びし、アンディはがっかりしている。

「で、良いのかな？」

「いえ、あと一人ですね」

「そう、だったら、ガルブハルトだね」

「……、良いのですか？　全戦力紹介してしまって」

「ん？　知られて困る事は、ないけど……」

「そうですか。ならば良いのですが」

「そう言えば、フランベルク辺境伯領は、誰が出るの？　リチャードさん？」

「出るわけないでしょ、確かにフランベルク辺境伯領で、一番強いですけどね」

「そうだよね〜。で、誰出るの？」

「そうですね。女傑（じょけつ）バルベーラと、戦う哲学者アルキピアテスですかね」

「えっ、バルベーラさんも参加されるのですか？」

　と、フルーラが、興奮気味に話す。どうやら有名な人のようだ。

「ええ、参加しますよ」

「そうですか〜。よっし」

　フルーラが、嬉しそうだ。だが、僕が気になるのは、

「何、その名前？　女傑とか、戦う哲学者とか」

「えっ、二つ名のことですか？」

「そう、それ。格好良いよね～」

「確かに、そうですね」

「フルーラとか、アンディにもあるの？」

「知りませんね～」

「そうなんだ……」

「グーテルが、考えたら？」

「え〜と、戦う暴虐（ぼうぎゃく）と、色欲魔人（しきよくまじん）」

「却下（きゃっか）です！　何で私達が、大罪（たいざい）の名を与えられなくてはいけないのですか。グーテル様、酷（ひど）いです」

　神聖教信者としては、やってはいけない行いとして、大罪がある。そのうちの暴虐と色欲。まんまだと思ったんだけどな～。

「そうっすよ、そんな二つ名与えられたら、俺、二度と外歩けないっすよ～」

　フルーラが涙目になり、アンディも真剣に拒否する。駄目か〜、強そうなのにな～。

「じゃあ、暴風剣女（ぼうふうけんにょ）と、貴公騎士（きこうきし）」

「なんですか、それ？」

　トンダルが、ちょっと呆（あき）れ気味に言うが、フルーラは、

「暴風剣女。うん、なんか良いですね〜。ありがとうございます、グーテル様」

　と、何故か喜んでいる。そして、アンディは、

「隊長のは、本人気に入っているから良いとして、俺のは何なんすか？　奇行に走る騎士みたいじゃないっすか」

「そうか～、駄目か〜。なんとなく貴公子って言うから、それに騎士を入れてみたんだけどね～」

「貴公子……。貴公騎士か、良いっすね～」

　どうやら、アンディも気に入ったようだ。僕の目の前では、肩をすくめるトンダルがいた。

「やれやれ、変わった人達ですね」