グータラ殿下の天征記

第60話 反ヒールドルクス同盟⑤

「大変失礼しました。わたしの浅知恵などを披露し、申し訳ありませんでした」

　フェルマンさんが、軍議後、謝罪してきた。

「ですが、グーテル卿は、凄いですね。あのような策を良く思いつかれますね」

「策？　はあ、まあ。え〜と、動物でも人間でも、例えバレバレの罠（わな）でも一つくぐり抜けたと安心したところに、罠があればあっけなくはまってしまうものですし。視線を誘導して、そこに集中させれば、見逃させる事も出来るんですよ」

「はあ」

　僕の説明が分かったのか、分からなかったのかは分からないが、フェルマンさんは、見事に戦ってくれて、勝利に貢献してくれた。

　唯一の誤算は、ザーレンベルクス大司教軍が、頑張って戦いすぎて、結構、損害を出した事だった。もう少し左右の軍勢が遅れていたら、どんな損害になっていた事か。

　ザーレンベルクス大司教ファンレートさんに言っても、あの騎士団長さんは、ファンレートさんの言うこと聞かなそうだな～。

　というわけで、一応呼び出して注意する。

「無理に戦わなくても、時間をかせいでくれれば良かったのです。そうすれば、ザーレンベルクス大司教軍の死者も、かなり減ったと思うのですが」

「ですが、騎士は死を覚悟して死地（しち）に飛び込むのが役目。それに、背を見せて逃げるなど、騎士の恥（はじ）です」

「いくら死を覚悟してても、避けられる死もあったはずです。それだったら、適当にあしらいながら、後退してくれても良かったんですから」

　僕が、穏やかに、冷静に諭（さと）すが。

「ケッ、戦いもしない、ボンボンが」

　騎士団長が、そう言った瞬間だった。フルーラが動く。今回は、僕が戦いに加わらなかったので、戦いに参戦出来ず、ストレスも溜（た）まっていたのだろう。

　ブン！

「フルーラ！」

　ガン！

「うっ！」

　ドサッ！

　ザーレンベルクス大司教軍の騎士団長さんは、フルーラの一撃に反応することすら出来ずに昏倒（こんとう）する。

　それよりもだ。うん、フルーラも成長したな～。剣は抜かず。鞘（さや）のまま騎士団長を殴ったので、なんとか生きてそうだった。良かった。

「え、えと、申し訳ありません。グーテル様」

　フルーラが謝るが、

「生きてるみたいだし、大丈夫だよ。それに、フルーラも成長したなって、剣を抜かず鞘で殴るなんてさ」

「えっ！」

「ん？」

「あっ、わたし、剣抜くの忘れてました」

　えっ、どういうこと？

　どうやら、フルーラは、剣を抜いたつもりだったようだが、怒りのあまり、鞘で殴ったようだった。結果オーライ！

　それよりもだ。

「アンディ、これ、どこか捨てて来て」

「ういっす」

　アンディが手を伸ばしかけるが。ガルブハルトが、

「さすがに、捨てるのはどうかと、俺が、ザーレンベルクス大司教のところに持って行きますよ。ついでに話もしてきます」

「そう、よろしく」

　そう言って、ガルブハルトは騎士団長を片手で軽々抱えると、ザーレンベルクス大司教軍の陣に歩いて行った。

　この後、この騎士団長は、ガルブハルトの説明もあり、ザーレンベルクス大司教ファンレートさんに激しく叱責（しっせき）され、職を解かれる事になる。まあ、どうでも良い話だ。

　こんな事もあったが、戦いが終わり、死者の確認や怪我人の手当、武器の回収、お互いの捕虜の解放などの、戦後処理を行っていると、アンドラーテ3世が、側近の方々と共に戻ってくる。

「さすがですな～、グーテルハウゼン卿。大勝利、おめでとうございます。御苦労様でした」

「ありがとうございます」

　一応、礼を返す。

　しかし、のん気なもんだ。だけど、したたかでもある。アンドラーテ3世は、僕に声をかけ、ザーレンベルクス大司教軍の所に行き、ファンレートさんに声をかけると、自軍であるダールマ王国軍の所に行き、騎士団長、諸侯、騎士、そして、兵士達まで声をかけ、慰労（いろう）している。

　さすがですな～。中小諸侯の支持を得ているのは、こういうところだろうな。さて、僕も。

　そう思って歩きかけた時だった。

「グーテル様、どちらへ？」

　フルーラが聞いてきた。

「いや、皆の慰労に……」

「はあ。かしこまりました」

　と、フルーラ。だが、アンディは、

「また、ガルブハルトさんに、怒られるっすよ。似合わない事するなって」

「えっ、そう？」

「そうっすよ。グーテル様の売りは超然（ちょうぜん）とした、雲のようなところなんっすから」

「なに、それ？」

「ふむ。確かに……」

　フルーラまで〜。

「グーテル様は、普段はぐだぐだだらだらしてて、夜とかも庶民の飲み屋で皆と飲み、皆が、この人大丈夫か？　何て、思われてるのに。たまに神懸（かみがか）り的な活躍しているのが、受けてるんす」

「そうだな。確かに、グーテル様が、気を使って、兵士達に声をかけるとかは似合わないな〜」

　だそうです。

「分かったよ。どこも行かないよ。ふんっ！」

「グーテル様〜。いじけないでくださいよ～」

　フルーラが、慌てて僕に声をかけるが、アンディは、

「わっ、反応が子供」

「コラッ、アンディ。貴様！　グーテル様に対して、無礼であろう！」

　僕の周りで、追いかけっ子が始まった。

　あ〜、はいはい。ちゃんと、しますよ。すれば良いんでしょ。

　そして、1291年8月26日、講和の話し合いが行われる事になった。まだ、お祖父様の死去から一ヶ月ほどしか経っていない。その間に一つの戦いが起き、そして、終わった。

　場所は、ザーレンベルクス大司教の陣。軍勢は遠くに下げられ、護衛の騎士のみが近づく事を許される。

　僕は、いつもどおり、フルーラと、アンディ。そして、ガルブハルトと共に、向かう。ガルブハルトは、戦後、忙しく動き回っていたので、ようやく顔を合わせる事になった。

「ガルブハルト、御苦労様」

「グーテル様も、御苦労様でした。しかし、相変わらず見事な戦術ですな」

「戦術？　ああ、違う違う。狩猟と同じだよ。ガルブハルトが、良く言ってたでしょ。獲物の種類によって好む場所は、違うし。嵌（は）めやすい罠も違う。で、獲物を誘導して、確実に仕留める。獲物が、人間に変わっただけだよ」

「はあ。動物と人間は、違うと思うのですが……」

「一緒だよ。人間の違いは、野戦（やせん）を好むか、籠城戦（ろうじょうせん）を好むか。野性的なのか、頭脳的なのか、攻撃的なのか、守備的なのかとかね」

「はあ。もう、グーテル様には、戦場の常識が通用しないのですな～。良い刺激になりますよ。ガハハハ！」

　ガルブハルトが、高笑いする。これは、褒められているのか？

「で、では、ヴィナール公国と、ボルタリア王国、ダールマ王国、そして、ザーレンベルクス大司教領の講和会議を行います」

　ザーレンベルクス大司教ファンレート4世が、緊張の面持（おもも）ちで開会を宣言する。

　会談場所に入ると、叔父様がただ一人テーブルに目をつむって座り、ファンレートさんは、立っていてオロオロしていた。

　僕は、叔父様の左側に座り、その後現れた、アンドラーテ3世は僕の対面に座る。そして、最後にファンレートさんが叔父様の対面に座り会談が始まった。

　すると、叔父様が、

「あの策は、グーテルか？　相変わらず見事なものだ。そして、ダールマ王国軍も強兵（きょうへい）だな。今回は、負けた。だが、次は負けん！」

　と、叔父様が言い放つ。

　これは叔父様なりの、敗北宣言だろうか？

　だが、ザーレンベルクス大司教軍のことには触れていない、お前には負けてないぞという、意思表示かもしれないな～。

　さて、なんて言おう？　と、僕が考えていると、アンドラーテ3世が、先に話す。

「いやいや、ヴィナール公国も強い強い。数ではこちらが上回っていたはずなのに、どこかの誰かのせいで、被害はこちらの方が、大きいのですからな～。グーテルハウゼン卿が、居なかったらどうなっていた事か」

　でへへへ〜。褒められた〜。じゃない！

　え〜と。ここは敢えて、叔父様も僕の事をグーテルと呼んでるから、ここは。

「叔父様。それで、講和についてなのですが、ボルタリア王国としてはこれ以上の戦いを望みません」

「そうか」

　で、どう出てくる？　と、叔父様の反応を見ようと思ったのだが、

「なっ、教主様は、ヒールドルクス家に天罰（てんばつ）をと申されたのだ。滅ぼすこと叶（かな）わずとも、せめて領土を、切り取り国力を低下させないと……」

　と、ファンレートさんが、口をはさむ。う〜ん、どうもこの方、心に余裕がないな。

「だったら、一人で頑張れば良い。ザーレンベルクス大司教には、神聖教の神と、教主様がついておられるからな～。余は知らんが」

　と、アンドラーテ3世が言い放つ。

「そ、それは……」

　ついに、ファンレートさんが黙る。

　というわけで、叔父様は、

「こちらとしても、これ以上の、戦いは望まないのだが、どのようにすれば良いのだ？」

　と、三人の顔を、見回しつつ語る。

「ダールマ王国に関しては、王位継承争いから、離脱していただければ、それで良い。それとだな〜」

　アンドラーテ3世が、珍しく言いよどむ。

「国境に、関してなのだが、この場では無く。その〜、後日、改めて話し合いの場を持ちたいと思うのだが、いかがだろうか？」

　それに対して叔父様は、簡潔に、

「心得た」

　この国境に関しては、ちょっと複雑な事情があるようだ。

　叔父様が奪い取った領地は、キーレク家を筆頭とする大貴族の領地であり、アンドラーテ3世の王位継承を支持していない。

　となると、叔父様がダールマ王国側に返還すると、アンドラーテ3世にとって都合が悪い。なるほどね～。

　この話し合いがどうなったかは知らないが、この後、大貴族達と、アンドラーテ3世の間で戦いが起き、アンドラーテ3世が負けた。ダールマ王国の内部での争いは、はますます混迷を深めていくこととなる。

　さて、僕か、

「叔父様には、ボルタリア王国に干渉しないと約束していただければ、それで良いのですが、いかがでしょうか？」

「分かった。現王が即位中は、干渉しないと約束しよう」

「おねがいします」

　これで、僕はOK。現王が即位中はって、現王のヴェーラフツ３世は若い。というかまだ子供だ。これで、当分は安泰（あんたい）だろう。

　さて、後は、ファンレートさんだが、

「わ、我々としては、国境に関する申し合わせをきちんと守っていただければ、それで良いのです」

「それだけで良いのか？」

「そ、それは……。公式文書にして、調印式を行いたく思います」

「そうか、分かった」

　こうして、ザーレンベルクス大司教側との講和も決まった。だけど、ファンレートさんも、欲がないな。あれだけ損害が出たのだ、損害賠償金取るとか、領地を一部割譲（かつじょう）とか、希望するかと思ったのだが。聖職者の方は、欲が無いのかな？

「では、これにて講和会議を、終わります」

　この後、叔父様に話しかけようかとも思ったが、アンドラーテ3世と二人で何か話しており、僕はファンレートさんに見送られ、ザーレンベルクス大司教軍の陣を去った。

　そして、そのまま、僕達はヴィナール公国を離れ、軍をボルタリア王国に向け帰路についた。

　こうして、反ヒールドルクス同盟は、解散し、ナルシュベルクの戦いは終わったのだった。