グータラ殿下の天征記

第57話 反ヒールドルクス同盟②

僕達は、ザーレンベルクス大司教領の方面に、向かって進軍していた。

僕達の出陣の報（ほう）を聞き、ザーレンベルクス大司教が、使者を寄こしたのだった。

それによると、ザーレンベルクス大司教軍、ダールマ王国軍、ボルタリア王国軍がバラバラに戦うのではなく、一度ザーレンベルクス大司教領で一旦（いったん）集結し、共同戦線を張ろうということだ。

もちろん僕も、それが良いと思う。しかし……。

僕は、馬に乗りつつ、叔父様からの返書を眺めた。

「グーテル、忠告ありがとう。だが、神聖教教主が、何を怒っているのか、わからぬ。マインハウス神聖国の国内事情に口をはさむ事ではない。まあ、やるというのなら仕方がない。グーテルも、遠慮する事はない、思う存分やり合おう。では、戦場で」

「は〜」

確かに、叔父様の言うとおりでは、あるんだよな～。いくら影響力があっても、宗教が、政治に口を出しても、良い事はまるでない。

だが、叔父様も、多少はザーレンベルクス大司教とか、ダールマ王国に使者を送り、交渉すれば良いのにと。どちらかが軍を引けば、僕も喜んで兵を引く。そうなってほしかったのだが、まあ、仕方がないな。

「至急、国境に布陣している兵を戻せ！」

「はっ！」

急ぎ伝令が、駆け出て行く。

「いかがしたのですか、父上？」

伝令が慌てて駆け出て行ったのを見て、ヒンギルハイネと、ヒューネンベルクが、ヴィナール宮殿のヴィナール公アンホレストの執務室へと、入ってきた。

「ん？　ああ、ヒンギルか。これを読んでみろ」

ヒンギルとヒューネンベルクは、渡された書状を見る。二人の顔は、読み進めるうちに、みるみる険しくなる。

「こ、これは……」

「反ヒールドルクス同盟……」

ヒンギルと、ヒューネンベルクは、言葉を失う。

「グーテルからの密書（みっしょ）だ。奴の密偵（みってい）と名乗る者が、わざわざ運んできた」

「そうですか、グーテルが……」

ヒンギルの思考は、あまりの事態に止まっていた。だが、ヒューネンベルクは、

「でしたら至急、ダールマ王国のアンドラーテ3世と講和（こうわ）を、あの御仁（ごじん）は、利（り）に聡（さと）い方です。ダールマ王位継承を援護すると言えば、すぐに軍を引くかと。何でしたら、わたしがすぐに使者として……」

「よい」

ヒューネンベルクは、アンホレストが何を言ったのかわからず、聞き返す。

「へっ？」

「だから、行かなくてよいと言ったのだ」

「で、ですが……」

「ダールマ王国が兵を引いても、新たな敵が出てくるかも知れん」

「ですが、ダールマ王国が引けば、ボルタリア王国も兵を、引くかと……」

「ふん。確かにそうだろうが、我が国や、ボルタリアや、ダールマに対しても同盟が組まれ、戦線が拡大するだけかもしれないぞ。何せ、オルハン国とか言う、異教徒の国までに使者を送る男だぞ」

「そうなのですか……。しかし、そのような事、どこからの情報ですか？」

ヒューネンベルクが、感心して聞く。

「ま、まあ、蛇の道は蛇というやつだ」

「はあ」

実は、この情報は、グーテルの使う密偵から知らされた情報だった。まあ、この情報は、グーテルの指示ではなく、密偵の意思でもたらされた情報のように思える。

「それよりもだ。敵を倒すことだけを、考えるぞ」

「かしこまりました、父上」

「かしこまりました」

ヒンギルと、ヒューネンベルクが、応える。

「ですが、勝てるのでしょうか？」

ヒンギルが、心配げに聞くが、

「それは、分からん。だが、勝つしかない」

「そうですね。よっし！」

ヒンギルは、戦いに向けて気合を入れる。ヒューネンベルクも、

「ボルタリア王国軍は、9000と書かれています。それで、ザーレンベルクスも、ほぼ全軍で来るでしょう。ダールマは、6000から8000というところでしょうか？　ですと、敵は20000以上ですか……」

「そうだな。ヒューネンベルク、頼んだぞ」

「はっ、早速（さっそく）」

そう言って、ヒューネンベルクが飛び出して行く。

「ヒューネンベルクは、どこに？」

「ん？　それは、勝つために、戦場を探しに行ったのだろう。大軍が動けて、我軍が少しでも有利に戦える戦場をな」

「そうなのですか……。そういう戦いもあるのですね」

「そうだな。さて、我々も勝つためにやることをやるか」

「はい、かしこまりました」

こうして、ヴィナール公国軍も、戦闘準備を急ぐ。

「やあやあ、良くぞお出で下さいました、グーテルハウゼン卿」

ザーレンベルクス大司教領の東端、ヴィナール公国にほど近い平原にて、ザーレンベルクス大司教軍と合流する。

ザーレンベルクス大司教軍は、およそ4500。全軍で6000なので、全軍で来るかもと思ったが、一部残したようだった。

「はじめまして、大司教様」

「いや、実は、はじめてではないのですが……。まあ、前にお会いした時は、先代の付き人でしたから、覚えておられませんよね。ファンレート4世とでもお呼びください」

「これは、失礼しました。今後とも宜しくおねがいします」

このファンレートさんは、前回、ヴィナール公国への旅の途中お会いした、ザーレンベルクス大司教とは別人だ。

先代は、今年の春に隠居（いんきょ）され、先代の付き人、というか、その下で司教をやられていた方が、大司教となったようだ。

「ダルーマ王国軍も、明日には到着されるとのこと、今日は、グーテルハウゼン卿もゆっくりとお休みください。ダルーマ王国軍が、到着次第、軍議（ぐんぎ）を行いましょう」

「そうですね、では、遠慮なく」

そして、翌日。お昼過ぎにアンドラーテ3世に率いられて、ダルーマ王国軍が、到着する。その数7500。こちらも予想より兵力は少なかったが、よく見ると、色々な諸侯が多く見られた。

おそらく、アンドラーテ3世が、今、現状集まられる総兵力なのだろう。自分を支持してくれている中小諸侯を必死で集め、体裁（ていさい）を保ったのだろうか？　御苦労様です。

そして、ダルーマ王国軍の到着後、しばらくして、僕達は、呼び出しを受けた。軍議を行うそうだ。だが、軍議といって、何を行うんだろうか？　どう偵察を行うとか、進軍の並び順だろうか？

どうやら盟主と、筆頭騎士団長が出席するらしい。

僕も、ガルブハルト、そして、護衛としてフルーラとアンディ、そして、しつこく参加を願ったフェルマンさんを連れて、ザーレンベルクス大司教の陣へと向かう。

「ダルーマ王国国王アンドラーテ3世だ。よろしくな」

「遠路わざわざお越し下さりありがとうございます。わたしが、ザーレンベルクス大司教ファンレート4世です。で、こちらが……」

「お初に、お目にかかります。ボルタリア王国国王の名代（みょうだい）としてまいりました。クッテンベルク宮中伯（きゅうちゅうはく）グーテルハウゼンです」

「ああ」

アンドラーテ3世は、かったるそうに挨拶する。と、アンドラーテ3世の後方に控えていた方が、アンドラーテ3世に何やら耳打ちする。

「失礼した。かの高名（こうめい）なグーテルハウゼン卿だったか、よろしくな」

「高名ですか？」

「ああ、クッテンベルクの戦いで、ヴィナール公国を敗ったんだろ？」

「ええ、まあ、そうですが」

「だったら、高名だろ」

「ありがとうございます」

僕は、とりあえず礼を返しておくことにした。

「それで、どうするのだ？」

アンドラーテ3世が、他人事のように聞く。

「そ、それですが……」

「余（よ）は、グーテルハウゼン卿に聞いているのだ」

えっ。僕に？

「どうするのだ？　とは？」

「ん？　この戦いの落としどころだ」

落としどころね～。ということは、アンドラーテ3世も、ある程度のところで満足されるということかな？

「それは、教主様の神命（しんめい）のとおり、ヴィナール公国を打破し……」

と、ファンレートさんが、言い始めるが、アンドラーテ3世は、聞いてもいない。

「一度戦い、勝利をおさめ、講和でしょうか。ダールマ王国は、アンドラーテ3世陛下の正統王位である事の支持と、ダールマ王国領の返還といったところでしょう」

「ああ、妥当だな。だったら、こちらの方が数で上回っている。さっさと、真正面から、打ち破ってくれる」

と、アンドラーテ3世は言うが、そんなに簡単じゃないと思うよ。

「あの〜。恐れながら、正面からの戦いでは、こちらが負けるかと思うのですが」

と、僕の背後にいたフェルマンさんが、口をはさむ。うん、フェルマンさん、正解。

「何だと？　この精強（せいきょう）なるダールマ王国軍が、負けるというのか？」

「そ、そうですが、こちらは、三つの軍が合わさった同盟軍です。ダールマ王国軍だけが強くても、三軍がそろって戦わないといけません」

「うむ、なるほどな。では、どう、戦う？」

「そ、それは……」

そりゃ答えるの無理だ。お互い陣容も分からなければ、布陣してもいない。

まあ、トンダルだったら、敵はこの辺りに、このような陣容で、こういう策でくるでしょう、と言って、さらにこちらは、こういう策で攻めれば勝てるでしょうとかやれるのだが、天才ならざる身では無理だ。

あっ、ちなみに、クッテンベルクの戦いの時は、狩猟と同じで、誘い込んで罠にはめたから、ああなったんだよ。今回は、違う。叔父様達が、自分達にとって良い戦場を決めるのだ。

「それは、ヴィナール公国軍の動きを見てみないと、わからないかと」

僕が言うと、アンドラーテ3世は納得したようにうなずく。

「そうだな。では、行くぞ！」

アンドラーテ3世は、そう号令をかける。もうこの同盟軍の、盟主（めいしゅ）気取りだな。まあ、良いか。扱いやすそうだし。

翌日、僕達は、陣を引き払い進軍を開始した。ボルタリア王国軍9000、ダールマ王国軍7500、ザーレンベルクス大司教軍4500の合わせて21000。これが、反ヒールドルクス同盟軍の総兵力だった。

はじめての大軍での戦いに、僕は少し緊張している。と思う。多分。

同盟軍は、国境にある川を越え、ヴィナール公国の領内へと、入る。周辺の偵察や、ヴィナール公国の動きの偵察も、ザーレンベルクス大司教軍が、行っている。ヴィナール公国とはよく戦っているので、詳しいからだそうだ。

だけど、

「急報、急報です！　ヴィナール公国軍、公都ヴィナールから、こちらへ向かっております！」

って、遅いよ。オーソンさんからの知らせで、そんなのだいぶ前だ。

ヴィナール公国軍の現状は、ランスウの街で、ヒューネンベルク侯爵と合流し、すでに一部は、戦場となるであろう平原で、布陣の準備をしている。

大丈夫かな？