グータラ殿下の天征記

第37話 閑話 ヴィナール公国の動乱②

　ガルブハルトは、テルチ要塞の自分の部屋から夜の闇の中、ヴィナール公国の軍がいるはずの方を眺めていた。

　ヴィナール公国軍がいる場所は少し離れていて、なんの音もしないが、

「なんか騒がしいが、こっちにではないな」

　そう言いつつ、ガルブハルトは昼間届いた、グーテルからの命令書を思い出す。

「少し……いや、かなりかな失敗しちゃったみたい。ガルブハルト申し訳ない、対処をよろしく。同地での演習は継続。とりあえずヴィナール公国の事態は静観（せいかん）して、国境を越える軍がいれば阻止（そし）、よろしくおねがいします」

　となっていた。

「グーテル様は、すでに何が起きようとしているのか、認識されているのか……」

　戦いの匂いはするが、何が起きようとしているのかは、分からなかった。

「となると、とりあえず演習続けるだけだな」

　この後も、ガルブハルト率いるボルタリア軍第三師団は、テルチ要塞に留まり、演習を継続したのだった。

　一方、ヒューネンベルクは、反乱軍に追いつかれることなく、無事にランスウの街へと帰還した。

　いや、反乱軍ではないな、ヒューネンベルクは思い直した。まだ、反乱軍ではない。アンホレスト公への報告も、ヒューネンベルクが勝手にランスウへと帰り、その後を諸侯第二軍団が、追っている。何かあったようだ。との報告だろう。

　だが、諸侯第二軍団が、ランスウの街へと到達し、戦闘になったら違う。その前に何とかしなければならない。

「父上！」

「おう、ジュニアか。今、帰った」

　ジュニアは、ヒューネンベルク侯爵の息子で、同じヒューネンベルクを名乗っている。２世といったところか。

「急なお帰りで、いかがされました？」

「ああ、諸侯第二軍団が、反乱を起こした、兵を集め、防備を固めてくれ。わたしは、ヴィナール公に書状を書く。寛大（かんだい）な処分をお願いし、なんとしても、これ以上の反乱拡大を阻止しないといけない」

「父上の懸念（けねん）通りになりましたか、ですが、寛大な処分は無理かと」

「分かっている。しかし、わたしが何とかしないといけないのだ。わたしが……」

　ヒューネンベルクは、責任を背負い過ぎるところがあった。しかし、ヴィナールの諸侯の筆頭であり、ヴィナールの他の諸侯も仲間だという思いも、ジュニアは理解出来た。

「かしこまりました。急ぎ防備を固めてます」

「頼んだぞ」

　ヒューネンベルクは、そう言い残すと、自室へと向かったのだった。

　翌日、ヴィナールに向けて使者を放ってすぐ、ヴィナールは、諸侯第二軍団によって包囲された。

　ヒューネンベルクは、街を取り囲む城壁に登り、取り囲んだ諸侯に呼びかける。

「今なら、まだ間に合う、武器を起き投降（とうこう）せよ。アンホレスト公には、寛大な処分をお願いする。何なら、わたしの命をかけても良い」

「ヒューネンベルク様。それは我々のセリフです。早急（さっきゅう）に城門を開け、投降してください。察すれば、皆の命は補償（ほしょう）いたします」

　ヒューネンベルクは、その後もしつこく呼びかけ、説得しようとしたが、その後は、諸侯達は呼びかけに応えることなく、戦闘が始まった。

　攻撃側は諸侯第二軍団3000、守備側はヒューネンベルク侯爵軍1500。寄せ手の方が、2倍の兵力があったが、ヒューネンベルクジュニアの巧（たく）みな指揮もあり、ランスウ攻防戦は、膠着（こうちゃく）状態におちいっていく。

　ランスウ攻防戦が始まって、数日後、ヴィナール公アンホレストは、ようやく、諸侯第二軍団の反乱という報告を受け、さらに、ヒューネンベルクからの使者が、書状を持ってくる。

　諸侯達の反乱は、ある意味望んでいたものだったが、ヒューネンベルクからの書状を読み、考え込む。

　そして、

「宰相殿を呼べ」

「はっ！」

　しばらくして、ヴィナール公国領邦宰相フレーゲルハウゼン・ハウルホーフェが入ってくる。

「ヒューネンベルクからの書状です。読んでみてください、義兄（にい）さん」

　フレーゲルは、書状を受け取ると一読する。そして、

「寛大な処分ですか……」

「ああ、だが、反乱起こした人間に、どう寛大な処分を下せば良いのです？」

「まあ、そうですが、身命（しんめい）を賭（と）してとなっておりますが……」

「だから、厄介（やっかい）なのだ。あの男は使える。いや、この国に必要なのだ」

「そうですね」

　アンホレストは、それだけヒューネンベルクを信頼していた、外交に内政に軍事に、欠かせない存在。そう思っていた。

　対して、フレーゲルは、もう少し冷めた目で見ていた。確かに優れた人物だが、替えのきかない存在ではない。ただ、アンホレストは、本当に信頼した人物しか、使わない、いや、使えない。

　だから、アンホレストは、本当に信頼しているヒューネンベルクの頼みを断れなかった。

「でしたら、責任をとらせ、数人は処分して、残りは寛大な処分にすれば良いのではないですか？」

　フレーゲルが、アンホレストに提案する。

「なるほど。一応、寛大な処分だな。さすが、義兄さんだ」

　フレーゲルは、そんな大した事を言ったつもりもなかったが、アンホレストの目に覇気（はき）が戻る。そして、

「では、義兄さん、後はよろしくおねがいします。俺は、直轄（ちょっかつ）軍を率いて、反乱軍を倒してきますよ」

「わかりました。御武運を」

　そこまで言った時だった。伝令が勢い良く飛び込んで来る。

「も、申し上げます！　ザーレンベルクス大司教領で動きが、イエンス渓谷（けいこく）対岸に兵力集結しつつあるとのことです」

「何だと！　ヒュ……」

　アンホレストは、言いかけて言葉に詰（つ）まる。すると、

「わたしが、行きましょう。な～に、ザーレンベルクス大司教が欲するのは、川の自由通行だけでしょう。一時的にこちらの軍が引けば、こちらの領土までは、興味はないでしょうね。それで、講和してきますよ」

「義兄さん、おねがいします」

「まあ、もし、それが不満だったら、後で再び取り返せば良いですから。では、行ってまいります」

　そう言って、フレーゲルは部屋を出て、ザーレンベルクス大司教に会うために、出発した。

　そして、アンホレストも、反乱軍を倒す為に、ヴィナール近郊に駐屯（ちゅうとん）する直轄軍4500を率いて、出撃したのだった。

　これで、反乱の鎮圧（ちんあつ）は容易と考えられたのだが、アンホレスト、フレーゲルが居なくなった、ヴィナール公国公都ヴィナールで、大変な事態が発生する。

　一部のヴィナール市民の反乱だった。そして、その動きはヴィナール公国全土へと拡大していくこととなる。

　アンホレストの前に、ヴィナール公国を支配していたのは、ボルタリア王カール２世だった。

　カール２世は、ヴィナール公国を支配するにおいて、市民に経済的な自由を認め、市民の絶大な支持を受けた。

　それに対して、アンホレストは、ヒールドルクス公国の財政状態の悪化もあり、市民にある程度の税金をかけた。それは、マインハウス神聖国の平均的な税金よりは重く、カール２世時代から言えば、重税とも言えるものだった。当然、市民から反発が起きた。

　そして、反抗的な市民に対して、アンホレストは、その特権を奪うという形で対応した。特権とは、裁判権や、市民議会等の部分的な自治権だった。それを剥奪（はくだつ）する。

　さらに、反抗的な市民を抑えるのに、上級市民とも言える大商人に特権を与えると共に、貧困層との対立を利用した。貧困層の優遇措置（ゆうぐうそち）だった。まあ、これはどちらかというと、フレーゲルの政策（せいさく）だったが。

　職のない者に、ヴィナール公国が、公共事業（こうきょうじぎょう）を行い優先的に職を与えたり、逃亡農奴（とうぼうのうど）には、土地を与え開墾（かいこん）させたりした。

　市民の中にも不満を燻（くす）ぶらせて持つ者がおり、アンホレストのいないヴィナールで、暴発する。一部の不満を持った、市民が暴動（ぼうどう）を起こした。

　しかし、これは、ヴィナールの治安を守る騎士団や、兵士によってあっと言う間に鎮圧されたのだが、暴動は、ヴィナール公国内の都市や、諸侯の領地に飛び火。突発的にあちこちで暴動が起きたのだった。

　そして、その暴動の最大のものは、意外な場所で勃発（ぼっぱつ）した。

　アンホレストは、直轄軍の騎士団1500、兵士3000を合わせて4500を率い、ランスウへと駆けつけた。

　ランスウの街を包囲していた、反乱軍、騎士1000、兵士2000、合わせて3000は、囲みを解き、向かってきたアンホレスト軍に正対する。しかし、数で上回っていたのにランスウの街を攻略出来なかった軍は、戦意（せんい）も低下していた。

　動きに冴（さ）えがなく、ダラダラと動く反乱軍に、ヒューネンベルク軍の騎士団が城門から討って出て、その側面を突く。率いるは、ヒューネンベルクの息子だった。

　混乱におちいった反乱軍に、さらにアンホレスト軍が迫り、戦いは一方的になった。そして、諸侯の一人がアンホレストに一騎討ちを挑み、斬り捨てられると、戦いは終結したのだった。

　だが、

「なぜだ、なぜお前が死ななければならない、ヒューネンベルク！」

　アンホレストは、嘆（なげ）き哀（かな）しみ慟哭（どうこく）した。

　ヒューネンベルクは、アンホレスト軍が到着すると、自室に籠（こ）もり、遺書を書くと、自死（じし）してしまったのだ。

　反乱の責は自分にあり、反乱を起こした諸侯達の罪は問わないで欲しいというものだった。

　アンホレストは、激しく後悔したが、もう遅かった。おのれの半身が、もがれたような苦痛を味わう。

　さらに、悪いことが重なった。

　ランスウ市民の蜂起（ほうき）だった。大切な領主だった、ヒューネンベルクが死んだのは、アンホレストのせいだと考えたのだ。

　アンホレストが宿泊していた屋敷を包囲、火を放った。アンホレストは、強行突破し街の外に出ると、ランスウの市民の説得を、新しく領主となった、ヒューネンベルクの息子のヒューネンベルク侯爵に任せると、ヴィナールへと帰って行った。

　この反乱で、反乱に加わった諸侯のうち四人が処分され、残った者も、領土の縮小などで、兵も半数とされた。そして、新たなヒューネンベルク侯爵の下、諸侯第一軍団に組み込まれる事となった。

　そして、減らされた分の兵力は、直轄軍へと充填された。

　その後も、ボルタリアにも、ダールマにも、ザーレンベルクス大司教領にも動きはなかったが、市民達や領民による暴動があちこちで起き、乱の終結に一年という月日をアンホレストは、費やす事となった。

　乱の終結後、アンホレストは、その怒りをグーテルへと向ける。逆恨みだとは自分でも分かっていたのだが、

「おのれグーテル。おかげで、俺はヒューネンベルクを失ったぞ。この借りは、必ず返す」