グータラ殿下の天征記

第33話 新天地へ⑤

　祝日が終わり、僕は、ガルブハルト、フルーラ、アンディ、ライオネン、ハイネッツ他、数名の騎士を引き連れて、本宮殿（ほんきゅうでん）に向かっていた。

　さすがに初日から遅刻はまずいと思い、頑張って起きたが、とても眠い。

「ふわあああ〜」

「殿下、眠そうですが、大丈夫ですか？」

「うん。フルーラ、大丈夫だよ。ふわあああ〜」

　と、隣りにいた。ガルブハルトが、

「大丈夫ではなさそうですが。まあ、良いでしょう。それより、フルーラ、殿下はやめろ」

「あっ、これは失礼しました、殿下……ではなくて、閣下（かっか）……。う～ん？」

「何でも良いよ、フルーラ。呼びやすいので」

「はい、かしこまりました！」

　と元気に返事したフルーラだったが、その後は、虚空（こくう）を見つめ、ずっと何やらブツブツ言っている。

「やはり殿下が呼びやすいが、やめよう。えっと、卿、閣下……。う〜」

　そして、執務室に入ると、

「おはようございます。グーテルハウゼン卿」

　と、デーツマンさん

「おはようございます。デーツマン卿」

　さらに、ヤルスロフさんが、ニコニコ笑いながら寄ってきて、

「おはようございます。グーテルハウゼン卿。ちゃんと、ご挨拶出来てませんでしたので、あらためて。この度の摂政就任、誠（まこと）におめでとうございます」

「おはようございます、ヤルスロフ卿。ありがとうございます」

　ニコニコと笑う、ヤルスロフさんを見るが、何か裏があるとか、心にもない事を言っているようには、見えないような。

　二人が挨拶すると、他の執政官（しっせいかん）達も次々と挨拶するが、いちいち覚えてられない。とにかく、いっぱいいた。後で、ゆっくり覚えよう、それよりも。

　僕は、部屋の一番上座にある、自分の机の前に立つと、第一声を発する。皆が、何を言うのかと、僕に注目する。

「ガルブハルト！　ボルーツ伯ヤルスロフ、ロウジック伯デーツマンを捕らえ、牢に放り込んでおけ！」

「はっ！」

　ガルブハルトがその巨体を動かすと、二人は蛇（へび）に睨（にら）まれたカエルのように、身体を硬直させる。そして、ガルブハルト、アンディ、ハイネッツ、ライオネンらの騎士達も素早く動き、二人を素早く拘束（こうそく）する。

　僕は、後ろを振り返る。すると、フルーラが僕の顔を見つめ、「私にも何か、ご命令を」という顔をしている。

「ああ、フルーラは、そのまま、僕の護衛ね。重要だよ」

「はい、かしこまりました！」

　そう言うと、フルーラは、僕の前に出て、剣の柄（つか）に手をかけ、周囲をにらみつける。

「ヒッ！」

　他の執政官達も、怯（おび）え下がる。こら、フルーラ、無駄に威圧しないの。

「お、お待ち下さい！　なんの咎（とが）でしょうか？」

　真っ青な顔をしたデーツマンさんが、後ろ手に縛（しば）られ、連行されながら聞いてくる。ヤルスロフさんは、すでに観念したのかうつむいて、トボトボ歩いて行く。

「派閥を作り、いたずらにボルタリア王国に混乱をもたらした罪だ！　連れて行け！」

「はっ！」

　ガルブハルト達が、二人を連れて部屋から出て行く。

「そのような事を〜」

「わたしに罪は〜」

　デーツマンさんの叫びが、遠ざかっていった。まあ、一日、二日、牢に入っていれば、頭も冷えて、周りも良く見えるようになるだろう。今は、内部で揉（も）める時ではない。

　さてと、僕は残った執政官達を見る。その顔はあおざめ、さらに、戸惑いの表情が浮かんでいた。まあ、僕の事は、ヴィナール公国に対する防御壁代わりのお飾りとでも、聞いていたのだろう。まあ、それでも良かったけど。

　今は大変でも、後々、楽する為に……。後々、苦労しない為には、ちょっと手を加える必要があった。

　僕は、執務室の机に座ると、執政官達に言った。

「では、ボルタリアの政治体制を教えて下さい」

　すると、一番年長だろう執政官が、おずおずと前に出て、

「政治体制も何も、我々は、ヤルスロフ卿や、デーツマン卿に割り振られた仕事を、手の空いている者がやるのですが」

　効率悪そうだな〜。

　え〜と、どうしよう？　まあ、とりあえず、

「では、ボルタリア王国の財政状況を教えて下さい」

　僕が言うと、お互い顔を見合わせているが、そのうちに、後ろの方で、おずおずと手が上がる。結構、若い人だ。

「あの〜。キシリンカ子爵と申しますが、そういう計算好きなので、暇な時にまとめたものがあるのですが」

　何て、偉い人だ。暇な時にまとめたものだって。僕だったら、絶対しないな。

「見せて頂いてよろしいですか？」

「はい」

　キシリンカ子爵は、自分の机から書類を取り出すとこちらに向かって歩き、僕に書類を渡す。

「どうぞ」

　僕は、書類を眺める。税収や、銀鉱山などからの収益などの収入、そして、軍事、公務、公共工事に使った予算と、実際の使用額までが細かく記載されていた。これは、目が痛くなる。

　僕は、すべて目を通した風を装い、そっと資料を閉じる。そして、

「良くわかりました。キシリンカ子爵、あなたを財務大臣に任命します」

「えっ！　だ、大臣？　そのような恐れ多い……」

「ですが、ボルタリアの財政状況を一番理解しているのは、あなたです。だったら、あなたがやるのが一番だと思いますが」

「あっ、えっと……」

　そう言いつつ、キシリンカ子爵が、後ろを振り返ると、数人が応援するかのように、身振り手振りで、示していた。そして、

「かしこまりました。では、やらせて頂きます。そして、あの……、手伝ってくれた仲間がいるのですが、その者達と共に仕事しても良いでしょうか？」

「ええ、そうですね、うん。財政局とでも、名付けましょう。そのお仲間達と、やって下さい」

「かしこまりました！」

　出てくる時とはうって代わって、軽快な足取りで戻っていく、キシリンカ子爵。そして、周囲の人達と何やら話し始めた。

「そう言うことなら、ちょっと良いだろうか？」

「はい、何でしょう？」

　僕は、声がした方を向く。そこには、立派な体格をした、白髪頭で、立派な白い髭をはやした、人物が立っていた。白髪だが、まだ、年齢は五十歳くらいだろか？

「わしは、デコイラン伯爵という者だ。わしの家系は、代々ボルタリアで軍務の仕事をしていたのだが、先代……。いや、先々代だな。カール２世に疎（うと）まれてな。軍務の仕事を外されたんだが、今でも、出来るだけ軍務の仕事をしている。軍務の仕事をしても良いか？」

「そうですね〜」

　軍務とは、実際の軍事行動に関与（かんよ）するわけではなく、予算を確保し、兵士を徴兵（ちょうへい）したり、武具を調達して配布する、兵糧の調達、騎士を育てるなどの軍事に関する、業務を行うのだ。

　僕は、少し考えるふりをする。すると、

「その時代からの、配下もいるのだが……」

「わかりました。では、その方々と軍務局を作り、デコイラン伯は、軍務大臣に任命します」

「はっ、有難き幸せ、摂政閣下」

　と、

「では、わたしも、法令（ほうれい）関係の職に就（つ）きたく思いますが、まあ、仲間や、配下はおりませんが……」

「そうですか。え〜と、あなたは？」

「これは、失礼しました。ベネスビーと申します。一応、子爵位にあります」

「そうですか」

　ベネスビー子爵は、長髪をきっちりと真ん中で左右に分け、目が悪いのか、目を細めた、かなりきつい顔をした人だった。年齢は、デコイラン伯よりは、下かな？

「わたしは、常々思うのです。法こそ、人々を導く正しい道なのだと。それなのに、人は、法を犯（おか）すそれだけならまだしも、裁く人間が法を、捻（ね）じ曲げる。実に嘆（なげ）かわしい」

「はあ」

　う〜ん。これは、面倒くさい人だぞ。神聖教ならぬ。法正教の信者のようだ。だけど、こういう人物の方が、良いだろう。

「では、ベネスビー子爵、法務大臣に任命します。法務局の人選は、お任せしますね」

「いえ、わたしは、大臣ではなく……。いえ、かしこまりました。謹（つつし）んでお受け致します」

　よし、これで法務局も出来た。法務とは、法に則（のっと）って、人を裁くだけでなく。領民は領民が、貴族は貴族が裁く事になるので、その裁判官の任命。さらに、領民や貴族からの法に関わる事の相談、などが仕事だ。

　ベネスビー子爵は、ふらふらと執政官達の間を縫（ぬ）うように歩き、仲間を探している。

　大丈夫かな？

　さて、後は、ヤルスロフさんと、デーツマンさんを適当な大臣に任命というか、元々大臣か。

　僕は、残りの執政官達を集め、

「まあ後は、ヤルスロフ卿と、デーツマン卿を大臣として、働いて貰うことになるだろうけど」

　すると、執政官の一人が、

「あの〜二人は、解放されるんですか？」

「もちろん。ただちょっと反省してもらおうと、思ってね」

　すると、ホッとしたような空気が漂（ただよ）い。

「でしたら、我々は、ヤルスロフ卿の下で、外交業務の仕事をしたく思います」

「そう」

　外交業務と単純に言っても、ただボルタリア王国と他国との関係の仕事ではなく。領内諸侯との折衝や、あるいは、他国の情報収集等も、その仕事となる。

「じゃあ、皆さんは外務局として、ヤルスロフさんが帰って来るまで、頑張って下さい」

「はい、かしこまりました」

「で、残った方々は、デーツマンさんの下、内政を、担（にな）って下さいね。呼称は、う〜ん、内務局で、おねがいします」

「はい。かしこまりました」

　よしこれで、仕事終わった。

　後は……。僕は、窓から外を眺める。城の中庭が見えた。城の中庭は目立つからな～。

　本宮殿の裏口を出て、城壁の方に向かう。するとそこは小さな庭になっていて、しかも人がいない。さらに本宮殿に面しているので、城壁にも兵士は立っていない。

　というわけで、僕は、そこの青々とした芝生に寝転がる。さて、これで、今日の公務終わりまで、寝て……、なんて思っていたのだが、

「摂政閣下〜！　摂政閣下〜！」

「ここに、いるよ」

　という感じで次々と人がやってきて、寝転がるどころでは、なかった。

　おかしいな〜？

　そんな日々が２週間続き、さすがにおかしいと思う。おかげで、僕の名は、執政官の間では、働き者で名が通った。

「何か忘れてる気もするし。何だろ？　あっ！」

　ヤルスロフさんと、デーツマンさんを、牢から解き放つの忘れてた！