元貴族令嬢は出会いを経て～自分だけの属性を見つけて世界を飛び回る～

第50話 討伐依頼3

「"土蜘蛛"ですか？」

　まだ、待機中だったので、竜種について聞いてみた。

　聞いたことがある。昔国を滅ぼした魔物の名前だ。

　討伐出来ずに、封印というか、眠らせたとか聞いたな。

　それが、活動を再開したのか。

「土竜種にもなります。１０メートル程度の巨大な六足歩行型の魔物と思ってください」

　土竜種？

　危なそうだな……。

「もしかしてですけど、破滅級になりますか？」

「まだですね。ほとんど動かないのですが、過去の記録から天災級には認定されました。

　動き出したり、怒らせた場合に、どうなるか……。過去の記録だと、毒をまき散らして水や土を汚染させたのだとか……」

「眠っていたのですよね？　動いていないのであれば、放置で良くないですか？

　また、眠りに就きそうだし」

「前回は……、いえ、記録として残っている内容ですが、突然暴れ出したと。そして、後手に回った国が滅びました」

　それは、有名な話だけど……。

　豊饒な土地を、一日で不毛な土地に変えてしまった、魔物。

　語り継がれてはいる……。

　先手を取ったとしても、そんなのを討伐できるの？

「ちょっと……、自信がないですね。私では、足手まといかも」

「作戦としては、私が飛空艇を守り、ドーラが牽制。そして、リディアさんが止めを刺す形になります。

　いいですか？　リディアさん。自在に空を飛べて、姿も消せる。そして、風竜の剣をも装備しているのに『自信がない』とか言ったら、国民から白い目で見られますよ？」

　え～と……。私ってそんなに有名なの？

　それと、国民からって……。『冒険者から』じゃないのかな？

　この数十日は、王妃様の依頼で討伐を行っていたけど、今の私はどれくらい強くなっているのかな……。自覚がないのかもしれないけど、そこそこいい線は行ってそうに思うんだけどな。

　Ａ級に認定されてから、忙しすぎて良く分ってないや。

「……目標と言うか、指標が欲しいな」

　ノアだったら、今の私を何て言うんだろう……。

◇

　今私は、飛空艇に乗り込んで移動中だ。

　アウレリアさんは、備品の確認。ドーラさんは、絡み酒中だ……。

　矛先がこちらに来そうなので、私は近寄らない。

「自分で飛翔している時や、飛竜に乗っている時とは、また違った風景になるんだな……」

　眼下の王国を眺めながら、感傷に浸っていた。

　そして、遠くに煙が見えた。

「やっぱり飛空艇は速いな。飛竜の倍くらいスピードが出ているのかもしれない」

　その場所を、精霊の目と耳で観察する。

「大きな魔物に、集団戦を仕掛けている？」

　武装集団が、突撃して行った。あれはなんだろう？

　王国には、あんな軍隊がいたんだ？

　しかも、善戦している。練兵された精鋭だと思う。

　ここで、アウレリアさんが来た。

「見えるのですか？」

「数十人規模で戦っていますね。土蜘蛛を観察していたのですけど、戦闘が行われているみたいです。あれは、何処の兵ですか？」

「……危機を嗅ぎ付けて、先行されていましたか。王国最強の軍隊が相手しているみたいですね」

　王国最強？　そんな部隊がいたいんだ。

　アウレリアさんが、魔導具を取り出す。あれは遠くを見る魔導具だな。『望遠鏡』とかいうやつだ。

「あの装備は……、教団が横撃を行ってくれています。"聖女重歩兵団"ですね。土蜘蛛の外骨格は硬いので切れないのですが、彼女の配下の兵達なら……。それと、土蜘蛛とは違うかもしれませんね。土竜種みたいですが……」

　物凄い、破裂音を轟かせながら、土竜種の外骨格を叩き割っている。

　あの鈍器……、メイス？　は怖いな。それと、聖女重歩兵団じゃなくて、『破戒僧集団』とかの方が分かりやすいと思う。そんな装備だ。

　だけど、聖女の養成機関出身なのよね？　回復職というか、後衛職じゃないんだ？

　ノアは、どんな養成機関を作ったのだろう？

　考えていると、土竜種が動いた。黙ってはいなかったのだ。

　まず、紫色の煙を吐き出したのだ。

「……あれが、酸性の気体になります。溶解というかな？　吸い込むと危険ですね。

　聖女重歩兵団も迅速に距離を取っています。一糸乱れぬ動き。さすが、聖女の率いる歩兵団ですね」

　あれ？　聖女って治療専門じゃないの？

　そんな事を考えていると、土竜種に変化があった。

　移動して、川に陣取ったのだ。

「……これで、あの川の水が汚染されてしまいました。この土地は、しばらく住めなくなりましたね」

　蜘蛛のイメージが異なるな……。

「巣は作らないのですか？」

「大地から、魔力を吸収する魔物なのです。捕食はしないみたいです。

　川の中に居座ると、魔力供給が絶たれるのですが、今は十分な魔力量を保持しているのでしょう。

　それに、あの地形だと、聖女重歩兵団は泳ぐ必要があります。

　近接特化の重歩兵団ですからね。攻撃手段が絶たれてしまいました」

　魔物に知能がある？　糸を使わない蜘蛛型の魔物？

　いや、外敵から身を守る本能かもしれない。

　それにしても、聖女直属部隊が"近接特化の重歩兵団"なのか……。

　色々と疑問があるけど、置いておこう。