第46話 親衛隊としての仕事1
飛竜に乗って、王城に帰って来た。
今回は、５日もかかったな。アイスメイル侯爵領は遠いのだ。
まあ、母親とのんびり会話したのもあるけど、たまには休みもいいよね？
王城に降り立つと王妃様が、私に駆け寄って来る。
私は、スカートを少しだけ持ち上げて、一礼した。
「リディアさん、お仕事が溜まっています。申し訳ないのですが、直ぐに出発してください！」
挨拶抜きか……。相当溜まってるんだな……。
まあ、そうなるよね。
毎日、依頼を数件熟していたのだし……。
人手不足感が否めないな。今までどうしてたんだろう？
「アイスメイル侯爵家とは、話し合いが終わりました。……引き続き、頑張らさせていただきます」
王妃様は、満面の笑顔だ。
その後、必要な物資を受け取る。特に魔力石だ。かなり多めに貰った。これが、私の生命線なのだし、王妃様も出し惜しみする気はないらしい。
それと、今回から私に護衛を付けるとか言い出した。王妃様の直属部隊なんだそうだ。
アドバイス役と言うより、監視役かもしれいな。アイスメイル侯爵家で、少しのんびりし過ぎてたか。
それと魔力からなんだけど、彼等も優秀そうなんだけどな……。
そういえば、王妃様の直属部隊が、討伐を行っている話は聞いたことがない。
時間があれば、聞いてみよう。
「それで、始めに何処に行けばいいですか？」
「南の集落跡に、魔狐が集落を形成し始めました。食料も豊富にあるみたいで、後数ヵ月は占拠が続くでしょう。
数が多くて、現地の冒険者が撃退されています。冒険者ギルド支部からの応援要請と考えてください」
「魔狐ですか……。何匹か分かりますか？」
私の因縁の相手だな。
少し、苦手意識がある。
「３０匹と聞いています。ですが、集まって来ているかもしれません。詳細はこちらに」
手紙を受け取る。
……急いだほうが良いかな。群れが大きくなると、それだけ手強くなる。それは、私が身を持って知っている事だ。
私は、王妃様の直属部隊を率いて王城を後にした。
飛竜は、疲れているかもしれないけど会話中に、食事休憩を行ったら飛んでくれた。
とても可愛いと思う。今度、世話の仕方を教えて貰おう。
◇
飛竜で半日……。私の護衛の指示で飛んでいると、私の魔力感知が反応した。
「あれかな？」
集落跡が見えて来た。
魔狐も視認する……。
久々に、魔孤を見た。無意識に避けていたのかもしれない。
古傷が痛むとかはないんだけど、精神的に来るものがあるな。
大きく息を吐き出した。
「ふぅ～。一度距離を取りましょう」
そう言って、少し離れた場所に、飛竜を着陸させた。私の護衛達も続いてくれる。
「なにかありましたか？」
「私は姿を消しながら魔孤の中央に降り立って、奇襲をかけます。制圧というか、全て倒すことは出来ないでしょうけど、半分は瞬時に拘束出来ると思います」
「考えがあるのですね。分かりました。何かあれば、合図を送ってください。最悪、盾にくらいにはなります」
こうして、私は一人で飛び立った。
まず私は、霰魔法の
そのまま、魔狐の群れの中心に突撃した。
「
闇と言うより
魔孤が、危険を察知するけどもう遅いわよ？
方向感覚も狂わせている。
直進しているようでも、私の
そして、この暗闇の中、私だけは、視覚も聴覚も働く。
風竜の剣で、なで斬りにして行った。
「ふぅ～。
私は、
そして、視線が合う……。
まあ、気が付いていたのだけどね。
「粗方倒したと思ったけど、ここで群れのボスの登場か……。しかも、変異種……」
普通の魔孤よりも二回りは大きい。
そして、赤黒い炎を纏ってもいる。それと、特徴を上げるのであれば、尻尾が複数ある事かな。
敵意の眼を持って私を睨んでもいる。
逃がさないと言わんばかりだ。まあ、逃げる気はないんだけどね。
私は、魔力石を確認した。
『まだ持つけど……、長期戦になると不利かな。それと逃げられた場合は、魔力石の交換を行おう』
火属性の魔物は、私にとって天敵だった。
でも、今日その苦手意識を克服しようと思う。
私の属性魔法改め……、天候魔法。その実力を確認するのだ。
私は、変異種に剣を向けた。
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