元貴族令嬢は出会いを経て～自分だけの属性を見つけて世界を飛び回る～

第44話 侯爵との再会3

「最後の一撃の説明をせよ」

　今は、練習場にテーブルと椅子を設置して、お茶を飲んでいる。

「……私の剣は、闇魔法の妖霧（ダークネス）を組み合わせた、幻影になります。目で見えた斬撃は、フェイクで、本当の斬撃は、影に隠れていました。霰魔法と組み合わせて私の体全ての認識をずらしました」

　私の最強魔法の、光魔法の反射（リフレクション）を使わなかったことは言わない。奥の手を見せる理由がないからだ。

　正直、アイスメイル侯爵様は、そこまで手強くなかった。

　私の成長の方が、上回ったと実感したのだ。まあ、アイスメイル侯爵様も本気ではなかったと思うし、お互い様か。

「ほう……。面白い魔法だ。それと、随分と質の良い魔道具を持っているのだな。迷宮（ダンジョン）にでも篭ったか？　それとも買ったのか？」

「……侯爵様の右手を奪った相手に師事しました」

　場の空気が凍る。

「……"連邦の死神"に出会ったのか？」

「その仇名は、使われていませんでした。でも、侯爵様と対戦した話は、嬉々として話されていましたね」

　ここでアイスメイル侯爵が笑い出した。

「はは。そうか……。あいつと会ったのか。なるほどな。その背負っている剣も装備も貰い物と言う事か」

　当てられた……。侯爵とノアはどんな関係だったんだろう。

「大怪我を治して貰って、武器防具を頂き、才能の開花まで面倒を見て貰いました。

　……侯爵様への謝罪はありませんでしたけど」

「わははは！　戦場での出来事に、恨みなどありはせんよ」

　大笑いし出した。

　こんな、アイスメイル侯爵様は、初めて見る。

「良かろう。母親を連れて行け。それと路銀を持って行け。いや、家宝でも、何でも持って行って良いぞ」

　呆気に取られる。なにを言われているのだろう……。

「母親とは、話し合います。ですが、路銀と家宝？」

「よくぞそこまで、高みに達した。褒めてやる。

　儂は、実力のある者には、称賛を送る。指揮官として学んだことだ。

　今の、リディアであれば、妹のウェンディとも対峙出来るであろう」

　良く分らなけど、認めてくれたのよね……。

　それと、聞いておきたいことがある。

「あの、結晶でできた盾を頂けますか？」

　かまをかけてみる。

　アイスメイル侯爵は、更に笑う。

「わはは、あれは勘弁してくれ。ダンジョン産でな。当時の侯爵家の全財産を使って購入した物なのだ」

「では、効果をお教えください」

「推測出来ているのではないか？　衝撃と魔力を狂わせる効果を持つ。まあ、『麻痺』させるが正しいか」

　大まかな推測は、当たっていたみたいね。

「それでは、母親に会って来ます」

「うむ。宝物庫も開けておく。見て行くだけでもいい。それと、食事を運ばせよう。必要な物があれば、メイドにでも伝えろ」

　ここが、こいつの気にくわないところだ。母親には、全くと言っていいほど興味を示さなかったのに……。

　正直むかついたので、私は睨んでその場を後にした。

◇

　母親が住む、離宮に来た。

　緊張する。

　数年前に、私が捨てたと言ってもいい相手だ。

　ノックして、ドアを開けた。

　驚いてしまった。

　そこにいたのは、妊娠した母親だった……。

「お母さま、ご無沙汰しております」

「……リディア？　どうしたの急に。Ａ級冒険者になったと聞いていたのだけど？」

「生活が安定しましたので、お迎えに上がりました。今は、王城で部屋を貰っています。一緒にこの家を出ましょう」

　母親は、困惑の表情を浮かべた。

「見ての通り、懐妊しているの……。ここから移動する気はないわ」

　なにが起きているの？

「えっと……。アイスメイル侯爵様の子ですか？」

「もちろんよ」

　ありえない。私がこの屋敷に住んでいた時には、年に数度しか会わなかったと言うのに……。

「リディアがね、Ａ級冒険者になったと聞いたら、あの人が嬉しそうにこの離れに来たの……。そしてこの子を授かった。

　子供の成長を喜ぶ事を知ったのね。義務から解放された顔をしていたわ。

　それと……、歳の離れた弟か妹になるけど、生れたら顔を見に来て欲しいわ」

　え～。もう、訳わかんないよ～。

　その後、話を聞く。

　どうやら、私を監視していた家臣がいたみたいだ。Ｂ級冒険者に上がった当たりから、報告を受けていたらしい。

「そっか、本当に認めて貰えたのかな……」

「今なら、籍を戻せると思うわ。あの人も最近機嫌がいいし、一緒に暮らせるわよ？」

　それも、一つの道かもしれない。

　でも、私にもこの数ヵ月で譲れない事が出来たのだ。

「ごめんなさい。どうしても探し出さなきゃならない人がいるの。アイスメイル家には戻れないわ。仲間も出来たし。

　侯爵様にも認めて貰えたし、手紙だけでなく、たまには顔を出すのからそれで許して」

　母親は、残念といった表情を浮かべた。

　でも、数年前の人形みたいな表情で暮らしていた頃に比べれば、生き生きしていると言える。

　その日は、母親と夕食を摂った。

　冒険者時代には、考えられない手の込んだ料理が次々に運ばれて来る。料理は王城とも異なるな。そっか……、貴族令嬢してた時は、こんなのを食べてたんだ。しかも、宴会用の料理だ。

　これも、アイスメイル侯爵様の配慮なんだろうな。本当に認めてくれたみたい。

『無能には、関心を示さずに、有能な人材には厚遇を与える。

　為政者としては、正しいのかもしれないけど、親としてはどうなのかな……』

　その日は、眠りに就くまで母親と深夜まで会話をした。

　なんか、肩の荷が下りた感じだな～。