第40話 王妃様からの依頼3
その後、ファレル伯爵領内の魔物を狩り続けた。
視界を奪うなら、
凍らせるなら、
幻影を見せて不意をつくなら、
物理攻撃で圧倒するなら、
そして、姿を隠すなら
今のところ５種類が発現できた。
「それにしても、手強い魔物が多いわね。多少変異している個体も見えたし」
私の独り言に、護衛が反応した。
「数年前に、
特に冒険者です。他領地に拠点を移されてしまって……。正直困っています」
そうなんだ……。人手不足なんだな。
そして、この地は手強い魔物が多いのか。レベルが高いのかな？
私が拠点とした第三都市カシアナは、数は多かったけど、レベルは低かった。領主も決まっておらず、税も安かったから初心者冒険者の人気の地でもあったな。
ファレル伯爵領に冒険者を呼び込むには、どうしたらいいんだろう……。私の考えることじゃないんだけど、考えてしまう。
「でも、リディア嬢が来てくれて助かりました。さすが、王妃様直属のＳ級冒険者です！」
「……私、Ａ級冒険者なんだけど？」
「はえ？」
今更だな～。これから功績を挙げるのも面倒だな。Ｓ級冒険者になっても、ドーラさんは、逃げてるみたいだし。
昇格は、少し考えるか。
「素材の運搬をお願いしますね」
「え～と。競売にかけた後に、後日代金を受け取りに来られるのでよろしいでしょうか？
手数料を差し引かせて貰う事になるのですが……」
竜種の代金に比べると、はした金としか感じないな。
金銭感覚が狂って来ているのが分かる。持ち金は少ないんだけどね。
王城では私の部屋を用意して貰っているし、お金使う場所もないんだよな～。
待遇は、最高だし。
「……素材は宴会代ということで、ファレル伯爵様に献上します。あ、魔力石だけくださいね」
「はえ！？」
さて、次に行こう。
まだまだ、魔法の検証を行いたい。
ここは、私にとってとてもいい修行の場だ。
「次に行きましょう。次！ 今日はひたすら狩りまくるわよ！」
「は、はい！」
その日は、朝から晩まで討伐を行った。
◇
日が暮れて、ファレル伯爵様のお屋敷に戻ると、歓迎された。
「リディア嬢。感謝の言葉もありませぬ」
ファレル伯爵様が、私の手を取って謝辞を述べた。
家人達が、同時に頭を下げる。
数ヵ月前だったら、あり得ない光景だったな。
「お礼は、王妃様にお伝えください。それと、冒険者がこの領地に拠点を移す政策を考えてくださいね」
その後、村長達が素材を運んで来た。変異種を含めた数十体の素材が並ぶ……。
それを嗅ぎ付けて、商人まで来た。何処にいたの？
ファレル伯爵様は、値段交渉に入ってしまい、家人達と兵士達はささやかな宴会だ。
庭に料理が並べられて、アルコールが振舞われる。
料理は素朴だけど、量があって美味しい。
それと……。私はファレル伯爵様の息子に言い寄られていた……。
１０歳とは思えない、熱いアプローチだったな。レナード王太子といい友人になれそうだ。帝国の王子様も歳が近いし。それと、私は年下にモテるんだな……。
また、村長達と冒険者支部長から長期滞在を求められた……。王妃様に聞かれたら援助がなくなっちゃうわよ？
「リディア嬢が男性であったら、最高の待遇で迎えられたものを……」
そう、ぽつりと言われた。
残念だけど、私は王妃様直属の冒険者なのだ。それに女性だし。
長期滞在はできない。
私の目的のためにも……。
次の日に飛竜に乗って、王城に帰る。
引き留めが凄かったけど、なんとか振り切った。
飛竜に乗って、考える。
「ノアの真似事は、簡単じゃないな……。でも、まだ始めたばかりだ。アウレリアさんとドーラさんもいるし、頑張って行こう」
ずっと自分の事しか考えずに生きて来たけど、今は充実感がある。
自己満足な事は理解している。
でも、とても気分のいい私が、そこにいた。
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