元貴族令嬢は出会いを経て～自分だけの属性を見つけて世界を飛び回る～

第34話 魔物の氾濫4

「その魔物の詳細は、知っているんですか？」

　とりあえず、聞いてみる。

「ドッペルゲンガーの魔物……、でしょうか。この後、私達３人に災難が訪れるかもしれません」

「災難？」

「まあ、災難に関しては、逸話になるので、気にしなくてもいいです。

　成長すれば、天災級の魔物にも数えられますか……、被害が出る前に拘束できたので、最小限の災難で抑えられるでしょうしね」

　良く分らないな。

　後で、ギルドで『ドッペルゲンガー』という名前の魔物を調べてみよう。

「……まあ、あれだ。この世界の生まれじゃなくて、突然現れる災害みたいなもんさ。

　異世界から来ているとも言われているが、詳細は誰も知らない。だが、時々出る魔物でもある」

　ドーラさんを見る。

　誰も詳細が分からないのに、妙に詳しくない？

「もしかして、倒したことがあるんですか？」

　二人が、顔を合わせた。

「……知られていないのですね。今連邦がある土地にとある国があったのですけど、『破滅級』の魔物が現れて、倒されています。それが、ドッペルゲンガーの魔物だと言われています。

　どんな攻撃も効かず、兵士の姿を次々に真似て行って、その技能（スキル）をコピーする……。

　軍隊を退けた、ドッペルゲンガーは、国を滅ぼしました。

　その後、独立自治を主張し出した各地の領主が集まって、連邦制が樹立されました。

　……そして、多分ですが、歴史上始めてノアが表舞台に上がった話にもなります。破滅級の単独撃破ですからね……」

「え！？　ノアが倒したんですか？」

「ドッペルゲンガーは、ノアの姿を真似られなかったらしい。そして……、逆に、ドッペルゲンガーを取り込んだという噂だ。

　真相は誰も分からない。だけど、ノアなら可能とも考えられているね」

　ノアなら……、か。

「ノアは、その後連邦の樹立に協力して、姿を消したらしい。まあ、短期間で復興を行ったのと、見た事もない技術の提供をしたと言われている。それと……、地形を変えたとも伝わっているね。交通の便を良くしたと考えな」

　もう、言葉もないな。

　地形を変えたって、なに？

「昔話はそこまでにして、この魔物の処遇を決めましょうよ？」

「……厳重に結界を施して、宝物庫で眠って貰う以外になにかあるのかい？」

「ノアを釣り出すのに使えないかと考えています」

「はあ～。アウレリアらしくないね。危険すぎるよ。最悪、この一帯が消し飛ぶよ？　なんと言ったっけ？　旧ラトリニア帝国の惨劇を繰り返すつもりかい？」

　アウレリアさんが、地図を広げた。

「各国の国境に不干渉地帯があります。そこで解き放てば……」

　先に考えていたんだな。

　なるほどと、思ってしまう。

「……反対だね。ノアは来るかもしれないけど、それまでにどれだけの被害が出るかも分からない。

　まだ生まれたての状態だと思う程度なのに、３人でギリギリだったじゃないか。コピーされた技能（スキル）を使われ出したら、手に負えなくなるのは明白だよ。

　アウレリア……、焦り過ぎじゃないかい？」

「……そうですね。私も、長年探しているので、焦っているのかもしれません。私達３人の技能（スキル）をコピーしているのですから、人族では誰も相手にできないでしょうし……。いえ、でも『あの人』ならば……、……。

　利用するのは止めましょうか……」

「ちっ……。私は、１０年だからね！　それと、『あの人』に頼るんなら、私は王国から逃げるからね！　"王国の最悪の日"には、付き合わないよ！！」

　話に着いていけないな……。

「それと、魔物の氾濫（スタンピード）だ。原因調査しないとね。今回は小規模だったとは言え、本当に面倒だ」

「それについては、人選を済ませてあります。明日から調査しますよ」

　ここで、二人が私を見た。

「え？　なんですか？」

「期待してます」「期待してるよ」

　……冷汗が出た。明日は、なにをさせられるのだろう？

◇

　今私は、森の上空を飛んでいる。精霊の目を使い、魔力を探っているのだ。

　半日程度は、自分の魔力だけで飛べるけど、保険で魔力石も貰っている。戦闘に発展しても魔力切れはしないと思う。

「……負傷した魔物が、休んでいるくらいかな……。原因調査って言われても、なにを見つければいいんだろう？」

　あの二人からの依頼は、『上空から俯瞰して、異常なところを報告して欲しい』だったのだけど……。異常ってなに？

　愚痴をこぼしながら、森の奥へ進んで行く。

「あれ？」

　私の魔力感知に、何かが引っかかった。

「この感じ……、変異種かな？　でも、変な形だ？」

　私はその場所に向かった。

「卵だ……。随分と大きいな」

　生まれるまで、まだ時間はあると思う。卵の中の魔力が、まだ渦巻いている。肉体の形成が未成熟な証拠だ。

　それと、怖い魔力を放っている。周囲に魔物はいなかった。

「……これも、異常と捉えてもいいわよね。二人に報告しよう。その前に……」

　私は、卵に霰を纏わらせた。

「うん。これで移されても私には感知できる。追跡魔法もどき……、霰魔法は使い勝手がいいな。

　私は、剣士（アタッカー）向きじゃなかったのかもしれない……。バフとデバフ効果を覚えたら、パーティーを組むのもいいかもしれないな」

　アウレリアさんとドーラさんとなら、パーティーを組んでみたいとも思う。学べる事も多そうだし。

　大きな卵を見つけただけだけど、思案しながら、街へ戻る事にした。

　森の途中で、冒険者の一団を見かける。ドーラさんが、私に向けて一発撃って来た！

　精霊の目の効果で、弾道は見える。

　霰魔法の氷を集中させて、瞬時に盾を形成する。

　──キン

　弾丸の軌道を逸らして、防衛してみせる。２発目が来たら……、高度を取ろうかな。

　そんな事を考えていたんだけど、アウレリアさん達の方から近づいて来てくれた。

　私は、地上に降りた。

「……大きな卵ですか？」

「はい、追跡魔法を付けたので、その場所まで案内できます」

　ザワザワし出した。なんだろう？

「……それ、竜の卵じゃね？」

「え！？」