元貴族令嬢は出会いを経て～自分だけの属性を見つけて世界を飛び回る～

第14話 新しい日常2

　朝食を食べながら、ノアの話を聞くことにした。

「まず、防具の説明からだね。

　前にも説明したけど、それらはリディアの潜在能力を引き出すだけなんだ。使い続けていると、リディアの技能も上がって行って、そのうち効果もなくなる。

　まあ、不要になった頃には、達人と言われているだろうけどね」

「……モグモグ。今の私は無駄が多いってこと？」

「イメージと体裁きにズレがあるね。それの修正って考えて」

　……反論はできないな。

　私は、幼少期から剣術を習っていたけど、中級位程度の認定しか受けていない。

　家を出てからは、我流で磨いて来た。

　それでも、師範役の動きを真似ようと必死に剣を振るっていた。

　才能はなかったかもしれないけど、イメージはあったんだ。それを、装備で補ってくれる……。

　かなりのズルじゃない……。

「それと、魔力の相性が悪いね。氷は、風の動きを封じるんだ。

　今は、風魔法だけを使い続けていて、成長に悪影響が出てるね」

　それは……。分かっているわよ。

　でも、求められたのは、氷魔法だけだったし……。

　家を出てからは、使いやすい風魔法を使い始めたけど、正直、全くと言っていいほど魔法は成長していなかった。

　きっかけでもあれば、また違ったのかもしれなかったけど、大怪我負っちゃってそれどころでもなかったし……。

　自分自身に言い訳をする。

「それで、思ったんだけど、氷と風の混合魔法を覚えよう。いや、作り出そう」

「ごふ！？　ゴホゴゴ……」

「わっ！？　大丈夫？」

　吹き出してしまった。水を飲む。

　ノアは、なにを言っているのだろうか……。

　混合魔法？　聞いたことがない。

　いや……。私は見たことがある……。

「妹の、水と氷の混合魔法……」

「へえ？　知っているんだ。それに水と氷は相性が良いね。凄い使い手に会っているんだね。

　それならば、イメージもしやすいよね」

　私にとっては、トラウマなんだけどな。

　才能の違いを見せられた、あの時の苦い思い出が蘇る。そして、嬉々として喜んでいた父親の顔も……。

「ねえ……。どうして、私にそんな話をするの？」

「うん？　今のままだと、リディアはまた怪我をしそうだからね。お節介かもしれないけど、独り立ちできるまでは見ようかなって思っただけだよ。迷惑？」

「……迷惑ではないわ」

「良かった」

　その笑顔は、ずるいと思う。

「……ありがとう（ぼそ）」

◇

　その後、冒険者ギルドへ寄る。昨日の事件の経緯を聞くためだ。

　まず、ゲラシウス率いる『餓狼の爪』は、解散とのこと。

　古参の５人は、冒険者ライセンスを剥奪の上、労役が課されるらしい。

　特に、ゲラシウスには重い処分が科せられるとのこと。明言をしないのは、まだ決まっていないのか、とても口にできないほどの重い罪を償う労役になるのかだと思う。

　一応、死刑制度はないのだけれど、あのバカの実家であるウィスラー家にも話を通してから処分を決定するらしい……。

　まあ、叩けば埃どころか、鉱石ぐらいの罪がボロボロ出て来る奴なんだ。

　重罪は免れないだろう。

　そして、一つ気になった……。

『私が罪を犯したら、実家であるアイスメイル家に連絡が行くんだな……』

　あの父親が、どういう行動に出てくるかは想像できない。

　擁護して欲しいとも思えないけど、最悪、罪を金で解決させられて、連れ戻されると思う。

『そうなると、政略結婚の道具にされそうだな……』

　考えすぎかもしれないけど、縁は完全には切れていない。

　ギルド長にも家名は名乗っていないけど、私の家庭の事は知られていると思う。

　そして、定期連絡されている……。

『考えすぎかな……』

　私が思案していると、ノアが顔を覗き込んで来た。

　ちょっと、自分の世界に入り過ぎてしまっていた。

「……一応教えておくね。アイスメイル侯爵は、なにもしていないよ」

　カッと頭に血が上る。

「調べたの！？」

「……うん。昨晩、ギルド長に話を聞いたよ。ギルド長が、冒険者登録時に確認の使者を送ったんだけど、返信はなかったんだって。リディアがなにを考えているかは分からないけど、侯爵家からは接触はして来ないね。

　リディアから家に帰る場合は……、分からないけどね」

　心を見透かされている様だ。

　証拠もなく、信用するには説得力がない。

　ギルド長と口裏を合わせているだけかもしれない。

　それでも……、安心してしまった。

「……そう、分かったわ」

　そうか……。もう父親は、私に興味すら持っていなかったんだ。自意識過剰も甚だしい。

　……いや、心のどこかで貴族令嬢に返りたいと思っていたのかな。

　そうか……、もう退路はないんだ。

「それとアイスメイル侯爵は、片手片足を失っているでしょう？　ちょっと人としては強すぎたので、僕も余裕がなくてさ。本気出しちゃったんだ」

「え？　ノアが、アイスメイル侯爵様に深手を負わせたってこと？」

「そそ。帝国が蹂躙されそうだったから、手を貸したんだけど、予想外に強くてさ。あの人も人類最高峰の一人だよね」

　信じられないけど、嘘でもないと思う。

　そうか、ノアはアイスメイル侯爵様より強いんだ。でも、そうなると……。

「ノアは、どうして私に力を貸してくれるの？　因縁はないの？」

　今持っている、一番の疑問をぶつける。

「……死んで欲しくないから。まだ、若葉なのに怪我をして蕾すら付けていない花に、咲いて欲しいから。それと僕には、帝国も王国も関係ないからね。助けたい人を助けるだけだよ」

「私は、……咲けるのかな」

「それは、リディア次第だよ。根を張る場所も、花の色も大きさも自由なんだ。侯爵を見返したいでもいいと思う。

　でも、そんな小さなことよりも、大きく花開いたリディアが僕みたいに人を助ける姿が見たいかな。

　僕もね、昔助けて貰ったから、それを色んな人に返している最中なんだ」

　私の理想とした冒険者の姿が、そこあった。

　……不覚にも涙が出てしまった。