元貴族令嬢は出会いを経て～自分だけの属性を見つけて世界を飛び回る～

第4話 出会い

　今日もメグの店でシチューを頂いていた。私の好物になりつつある。栄養も満点だ。もちろん、何時もシチューという訳じゃないのだけど、メグの店のシチューとパンは、一日一食の私にはとてもありがたかった。

　もちろん、たまにだけど猪や兎が狩れたら、食材に使って貰っている。

　ここで店の扉が開いて、ある人物達が入って来た。

『ギルド長と新人受付嬢の……、ミラだったかしら？　もう一人は知らない男ね。この時間は、冒険者ギルドは忙しいはずなんだけど……。異常事態？』

　それとゲラシウスでない事で、安心してしまった。

　ギルド長とメグの父親が何か話している。

　知らない男が、私の近くのテーブルに座った。

「パスタとピザをお願いします……」

　メグが反論する。

「顔色が良くありませんよ？　穀物料理だけでは、栄養が偏ります。お肉を食べましょうよ」

　男が私の方を向いた。

　そして、私を指差した。

「それなんて料理？　まあいいや、それとパスタをお願いします」

「かしこまりました」

　ここで視線が合った。男が立ち上がり、私の方へ近づいて来る。右側なので、良く見えないんだけどな……。

「……怪我しているのかい？　結構深そうだね」

　睨み付ける。

　返事はしない。

　そのやり取りを見たメグが慌てて、シチューを持って来た。

「……気を悪くしたら謝るよ。気になっただけなんだ。それでは、活動がかなり制限されるよね？」

　カッと頭に血が上った。

「治療してくれるとでも言うの？　見たところ、学者みたいだけど、薬師？　錬金術師？　僧侶？　神官？」

　私は、まくし立てる様に言い放った。分かっている。痛いところを突かれたからだ。でも、私だって、必死に生きているんだ。

　メグが後ろでオロオロしている。

「……他意はないよ。失礼しました。……食事を続けてください」

　それだけ言って、男は座り、シチューを食べ始めた。その後、メグが大盛りパスタを持って来る。

　男を見る……。シチューとバスタって合うのかな？　胃もたれしそう……。

　私は食事を終えて、お店を後にした。

　これが、運命の出会いになるとは、私は思ってもいなかったな。

◇

　次の日に冒険者ギルドへ行くと騒然としていた。

　何事かと、受付嬢のミラに聞いてみる。

「昨日の男性です。竜種を討伐して、このギルドに納めて来たんですよ。原型を留めないほどズタズタなんですけど、多分、風竜です」

　ありえない。竜など、王都のＳ級冒険者パーティーでないと勝てない相手だ。

　この街の近くにも巣があり、たまに被害が出ていた。冒険者ギルドでも、警戒と警報を出すくらいしか対処方法がない魔物なんだ。

　それを、討伐した？

　昨日のあの男は、Ｓ級冒険者なの？

「あいつ、何者だったの？」

「……それが、私には分からないんです。身分を確認する手紙を受け取ったギルド長が真っ青になって、メグのお父さんに確認しに行きました」

「冒険者ではないの？」

「ギルドカードも身分証も持っていないみたいです。ただ……」

　ミラが、キョロキョロと周囲を確認する。

　私は、顔を近づけた。

「王家に繋がる人みたいです。それも複数の……。家紋が入った指輪を出して来たんですよ。

　それも、王国と帝国と連邦の。あの様子だと、まだ持っていそうでした」

　ありえない……。

　私は、王国に住んでいるけど、王家の家紋の入った指輪など、Ｓ級冒険者が御下賜品として受け取る物だ。

　それを、複数持っている？

　いろんな国に功績を残している事になる？

　そんな人物は、聞いた事がなかった。Ｓ級冒険者は、大体把握してるはずなんだけどな。

「メグの父親は、なんて言ってるの？」

「……『認める』って、それだけでした。それと、王都や王家には伝えないで欲しいと。静かに暮らしているらしくて、各地を放浪しているみたいです。とにかく、情報の少ない人物でした」

　絶句する。どれほどの実力者だというの……。

　見た限りは、背も高くなく、痩せた学者と言った感じだったのだけど。

　近接戦闘タイプとは思えないので、上級の魔導師？

「まだ、街にはいるの？」

「しばらくは、滞在するみたいです。昨日は、冒険者ギルドの応接室で休んで貰いました。

　ただし、ギルド長曰く、『何時いなくなってもおかしくない』とも言っていました。

　竜の素材のほとんどを、ギルドの言い値で買い取る事になって……。最高の待遇でもてなすようにって」

「ココ！？　あんた、昨日は！？」

「大丈夫ですよ。女性は要求して来ませんでした。ギルド長が娼館にまでかけ合ったのですが、『帰ってくれ』って。

　それと、衣食と睡眠にも固執していないみたいです。『食事はなんでもいい』でしたし、一晩中読書を続けたらしいです」

　ホッと胸を撫で下ろす。

「それで、今はなにしてるの？　ギルドの応接室で休んでるの？」

「分かりませんが、掲示板を見て街の外に行ったみたいです。討伐を行うのかもしれません」

　疑問に思ってしまう。

「依頼は受けてないの？」

「依頼は受けないらしいです。素材の買取りのみだとか……。ギルドとしては、報酬を払わなくて良くなるので、ありがたいのですが……」

　……見てみたい。そう思ってしまった。

　その後の、ミラとの話は覚えていない。

　危険な街の東側に行ったらしいと言う事だけは、聞いた。

　気が付くと私は、その足で街の東の門を出ていた。