秋乃は立哉を笑わせたい 第２２笑

バカヤローの日

　～　二月二十八日(月)

　　　バカヤローの日　～

　※刮目相待（かつもくそうたい）

　　女子だって、三日会わざれば。

　　目を見開いて相対すべし。

　無論、完全復活とは程遠い。

　でもおかゆを口にしても下すようなことは無かったようで。

　今週の木曜日。

　試験当日まで無理さえしなければ。

　凜々花は、それなりのコンディションまで回復できるだろう。

　……そう。

　無理さえしなければ。

「えー！？　てことは、試験前夜のカツ祭りは開催されないって事？」

「ばかやろう。試験をトイレで受ける事になっちまうだろが」

「それでもいいよ？　いやむしろありかも。トイレって、なんでか頭の回転良くなるじゃん？」

「ばかやろう」

　ゆるめに炊いたご飯と、野菜たっぷりの豚汁を食べ終えて。

　あたためた砂糖水をすする凜々花が、がっくり肩を落とす夜の食卓。

　凜々花と同じメニューで、少ししか食べる事が出来ない寂しさを共有する優しいお姉ちゃん。

　舞浜（まいはま）秋乃（あきの）は。

　積極的に皿を下げて。

　洗い物をしてるふりして冷蔵庫の中を漁っていた。

「ゲン担ぎなんて機会なかなかねえかんな！　凜々花、憧れてたんだけど」

「うーん……。じゃあ、弁当に酢だこでも入れといてやるか」

「へ？　なぜにタコ？」

「タコはな？　魚籠（びく）沈めとくだけで捕れるんだよ」

　一瞬首をひねった凜々花だったが。

　驚くほど早く答えにたどり着いたようで。

　はっと目を大きく広げると。

　手を、ぱんと叩きながら。

「わかった！　びくとりー！！！」

「正解。まあ、本気で入れようとは思ってねえけどな」

「や、やべえよおにい……。凜々花、こんな難問すら簡単に解ける力を持っていたなんて……」

　震えながら、自分の両手を見つめてるとこ悪いけど。

　それ、世界を滅ぼす力でもなんでもねえからな？

「毎日勉強して頭の回転が速くなってるだけだ。いいことじゃねえか」

「凜々花さ、勉強まるでしてこなかったけど。舞浜ちゃんに、楽しいよって言われて試しに勉強してみたらほんとに楽しくて……、まるで……」

「まるで？」

「木からリンゴが落ちたよう」

「目からうろこな」

「それかー！」

　なんだろう。

　意味も語感もかなり近くて、不正解とは言い辛い。

　今日は朝から、ことわざと慣用句の勉強をしていた凜々花に。

　学校から帰って来た俺が、世界史を教えてやったことによる化学反応。

「まさか国語と歴史から物理学が生まれるとは」

「凜々花、なんか奇跡起こした？　じゃあ明日、カツ祭りを開催してくんない？」

「合格発表の後ならいくらでも開催してやる。カツサンドにかつ丼を挟んで、その上からカツカレーかけてやる」

「イベリコ豚ってやつのカツがいい！」

「俺の財布までカツカツにする気か」

　この食あたり騒ぎは。

　俺が招いた状況だからな。

　借金してでも好きなもん食わしてやりてえところだが。

　俺も物入りなんだ。

　お見切り品で我慢してもらおうか。

　……そんなお財布事情の生みの親。

　春休みに旅行に行きたいとか言い出した女が。

　口元を押さえながら戻って来る。

「ばかやろう」

「ふ……、ふも？」

　なにやってんだよわざとなの？

　それともリスのほっぺただけコスプレ？

「大丈夫だよ、こそこそしなくても。凜々花はそこまで狭量じゃねえ」

「きゃははは！　舞浜ちゃん、ほっぺた丸っ！」

「ふも……。ほ、ほへんなはい……」

　ごめんなさいも言えない程、口に詰め込んだ食い物を。

　涙目になりながら噛んでる秋乃は放っておくとして。

　凜々花、ここのところ根を詰め過ぎだからな。

　しばらく世間話でもして、気分転換させてやらねえと。

「……そう言えば、凜々花は春休みに旅行とか行かないのか？」

「卒業旅行ってやつしてえ！　でもハルキーが、入試終わってから考えようって！」　

「おお、さすがは頭のかたい春姫ちゃん」

「そうなんよ！　でもハルキー、頭はかてえけどおっぱいはふよふよなんだぜ！」

「いらん情報暴露すんな！」

「しかもさ、くじ運すげえんよ！　昨日、学校帰りに当たりくじ付き自販機で二本連続で当てやがった！」

　なにそれ。

　それは俺も見たことが無い。

　この間も、ハンバーガー当ててたし。

　実はラッキーガールだったのか？

　でも。

　それはすごいと感心する俺の横で。

　首をひねるリスの化身。

「どうしたんだ？」

「ふも、もがんもが？」

「面倒なやつだな！」

「舞浜ちゃん、早く飲み込まねえと。口の中で発酵しちまうって」

「うん。もぐもぐ……、ごくん」

　かつては、口の中に物が入ってる間は一切口を開かなかった秋乃だ。

　融通が利くようになったと言えなくはないが。

　食うのが遅いことだけは変わらねえのな。

「なにつまみ食いしたんだ、お前」

「煮豆と白菜」

「そんなもの入ってたか？」

「舞浜ちゃん。それって、食い合わせどうなん？」

「美味しかったよ？」

「ほんとかよ」

「うん。キムチ納豆の味がした」

「うはははははははははははは！！！」

「きゃははははははははははは！！！」

　そして、かつては食い物に関する常識が無かったくせに。

　冗談にできるほどになるとは。

　そんな変化は、進歩なのか退行なのか。

　よく分からんが。

　楽しければそれでいいか。

「やれやれ、ほんとはなに喰ったんだよ」

「ブドウと牛乳」

「チーズとワインとか。セレブか」

「きゃはは！！！　ああおもろかった！　そんじゃそろそろ勉強しようかな！」

「うん……。じゃあ、あたしが教えてあげる……、ね？」

「おお！　ほんじゃ、算数おせーて！」

　食後にすぐ勉強とか。

　かつての凜々花じゃ考えられん。

　でも、算数ってなんだよ。

　数学だろ？

　苦笑いしながら食器を片付けてやると。

　すかさず問題集をテーブルに広げた凜々花と秋乃。

　俺は、そんな二人に。

　洗い物をしながら声をかけた。

「そういや、数学は秋乃に任せっきりだったけど。どうなんだよ凜々花の実力は」

「に、二年生の範囲までだったら百点確実……」

「は！？　三年の範囲は大丈夫なのかよ？」

「九十点くらいかな……。ねえ、凜々花ちゃん？」

「おうさ！　なかなか手ごわいけど、ようやく完璧になって来たんだよね！　二桁の掛け算！」

　そうか、秋乃が九割って言うなら安心………………、ん？

　今、俺。

　なにか聞き間違えたか？

「なにが完璧だって？」

「自信があるのは、計算の順番！　苦手なのは少数の足し算！」

「小学校三年の範囲じゃねえか！！！」

　どういうことだよ一体！

　洗い物を投げ出してテーブルに戻ってみれば。

　そこに広げられていたのは。

　どこからどう見ても、小学生用の問題集。

「ちょっと！　秋乃！！！」

「ま、まずは基礎から……」

「程度！！！　まだ石橋の手前だ！　こんなとこ踏み固めてどうする！！！」

「でもおにい、ダイジョブだって」

「ダイジョブくねえ！」

「だっておにいが言ってたじゃん。算数は試験科目にねえって」

「数学はあるんだよ！！！」

　ああ、クラクラして来た！

　なんでこう、土壇場に来て連日何かが起こるんだ？

　俺は、天使のような美人女教師を解任して。

　自ら鬼教官となって。

　六年分の授業を。

　凜々花の頭に叩き込む作業を開始した。