デュラハン無双

第31話 宝物庫探し

　ぼとり、と地に落ちたミリュエルの首へ、リシュエルは無表情なままに近寄ると、続けて崩れた伏した胴体と首をつなげ、ミリュエルの身体へ綿密にルーンを刻み込んで行った。

　やがて全身にルーンを書き終えると、ぱん！　と両手を合わせ呪詛を紡いだ。

「死者傀儡（リビングデッド）」

　その瞬間、ミリュエルの全身に刻んだルーンが激しく光り、もぞもぞと体が動き始めた。

「どう？　会話はできそう？」

　リシュエルが素っ気なく問うと、

「こふっごふ……あ～あ～……何とか、喋れるわね」

　ミリュエルは喉に詰まった血を吐き出してから応答した。

「お母さん感動だわ～。あの泣いてばかりで炎の矢（ファイアアロー）すら発動できなかったあなたが、まさかデュラハンの作製に成功するなんて～。しかもその素材が母親だなんて、運命感じちゃうわ～」

　起き上がり、両手で自らの首を抱え上げるミリュエルが、どこか嬉し気に微笑む。

「アンデッドになっても緊張感がないわね……そんな無駄話をするために不死化させたんじゃないわよ、ミリュエル！」

　今の立場を認識させるため、リシュエルは敢えて母の名を呼び捨てにした。

　すでに二人の関係性は親子ではなく、支配者と配下に成り代わっているのだ。

「はいはい、ご主人様はお厳しいこと。アバドンと言ったかしら？　その子の首を返せばいいんでしょう？」

「わかってるなら早くして」

「まだこっちは同調が完全に済んでいないのに、不死使いが荒いわね～」

　ミリュエルはふらつきながら立ち上がると、手を滑らせたのか首を地面にぽろりと落とし、がつんと顔面を強（したた）かに打った。

「あいた！　意外～、頭ってけっこう重いのね～」

　打った箇所をさすりながら、今度はしっかりと抱え込むミリュエル。

「さ、じゃあまずは宝物庫に行きましょう……というか探しましょうか」

　半壊した城を前にしてミリュエルは肩を竦めた。

「そうねえ。日暮も近いし、明日でもいいんだけど」

　見るからにうんざりといった風情のリシュエルがそう言うも、

「いや、そう時間はかかるまい」

　それまで無口だったアバドンが声を発した。

「ここまで近付いて気が付いた。吾輩の首と思しき呼び声が感じられる」

「じゃあそっちの方向へ行ってみましょうか。近くに行けばアイン達が匂いで見付けるかも知れないし」

「クゥン」

　かくして一行はアバドンの後に続いてしばし歩む。

　そしてアバドンが足を止めた先は、見事に瓦礫の山が積もっていた。上方に、かすかに大扉の名残が見える。奥が宝物庫であるのは間違いないようだ。

「あらまあ残念ね～。でも自業自得よ～？　人の城を滅茶苦茶にしてくれたのは、他ならないあなたなんだから」

　ここぞとばかり嫌味を飛ばすミリュエルだが、

「この程度、障害の内にも入らん」

　アバドンが右手を大きく掲げると、どくん脈動音が響き、瓦礫の山と同等の大きさまで膨れ上がったではないか。

　そして間髪入れずにフルスウィングすると、大扉の前に積もった瓦礫はほとんどが吹き飛び、あるいは崩れ去った。

「……脳筋って怖いわね～……」

「それはたまに私も思うわ……」

　親子の呟きを背に、大扉も拳でぶち抜いたアバドンは、ずかずかと中へと入って行った。