デュラハン無双

第30話 驚愕の事実

　リシュエルが驚いたのも無理はない。女の口から出た名は、幼い頃に亡くなったと言われていた母の名だったのだ。

「？　何で隠居魔王の私の名前を聞いて驚くのかしら～」

　小首を傾げるミリュエルに、

「あたしの名前はリシュエル！　あなたの娘だからよ！！」

「あらあら、偶然ね～。こんなところで合うなんて。元気してた～？」

「それが生き別れになった娘と久々に会う態度かああああ！！」

　まるで近所の知人に出会ったような気軽さで返すミリュエルに、リシュエルは激しいタックルと共に抱き着いていった。

「あらあら。甘えんぼさんね～」

「そりゃそうでしょ！　母上がいなくなってからずっと家族にいじめられてきて、復讐が終わった途端に生きてました、なんてずるすぎるよ……」

　感涙にむせぶリシュエルの頭を撫でながら、

「そっかー。あのろくでなしどもも、こうやって滅ぼしてくれたんだ。手間が省けて良かったわ～」

　などと、娘を労わるでもなく物騒な方向へ会話が逸れてゆく。

「母上……？」

　様子の変貌したミリュエルに疑問を覚え、埋めていた胸から顔を上げると、壮絶な笑みがそこにはあった。

「なるほどね～。私を死んだことにしておいた方が汚点は少なく済むものね。あのババアの考えそうなことだわ」

「母上、何を言っているの……？」

　リシュエルはよろよろと後退しつつ、ミリュエルに震える声で問う。

「分からない？　私も、あなたと同じで国から逃げてきたのよ。赤ん坊だったあなたを置いて、ね」

　その言葉はリシュエルにかつてない衝撃を与えた。

　これまで母は死んだと聞かされてきたものが、実際はどうだ。母親は国から逃げる為に自分を捨てて行ったと言う。

「う、嘘よね……？　自分の子を置いていくなんて……」

「本当よ～？　だってだってろくに魔力のない子なんて魔力電池（マナバッテリー）にすらならないし、足手まといでしかないもの～」

　まったく悪びれずに真相を明かしていくミリュエルは続ける。

「それにしても、親子ってやっぱり似ちゃうのね。私が出奔したのは死霊術の研究のためだけど。まさかあなたまで死霊術に傾倒してダークエルフにされてるなんて思わなかったわ～。あはは、おっかし～」

「これは！　あなたが守ってくれなかったから仕方なく！」

「でも、死霊術のお勉強は楽しかったでしょう？」

「……！」

　リシュエルは言い返すことが出来ず、その場に固まった。

「私はあなたにとっては最悪な母親かも知れないけど、あなたは私にとっても最低な娘だわ。せっかく辺境に引き籠って、存分に死霊術の研究ができるように整備したっていうのに、この有様だもの～。ひどいわよね～？」

　徹頭徹尾、自分の事しか頭にないミリュエルの発言に、リシュエルは自分の中の何かがぶつりと切れた音を聞いた。

「なんか……もういいや……アバドン、用を済ませて」

「よいのか」

「うん。冷めちゃった」

　一瞬でも生身の母親と触れ合えると期待した自分が馬鹿だったと、リシュエルは後悔した。

「アバドン？　デュラハンを支配下に置くなんてやるじゃない。……あら……その気の流れ、どこかで……」

「思い出せなくば教えてやろう。我輩は人間界で貴様の手下と争い、首をねじ切ってくれた戦士よ」

「ああ、ああ！　思い出したわ～。使い魔と一緒に首がついてきちゃった子よね。もちろん首は大事に大事に保管してあるわよ。まあ、城が半壊した以上、今も無事かは保証しかねるけど……」

「それだけ聞ければ十分である」

　その瞬間、アバドンはミリュエルの目の前へ一瞬で移動する。

「な」

　あまりの速さにミリュエルは反応できず、使い魔を呼び出す暇さえ与えられず。

「正当な復讐だ。貴様も首なしにしてくれよう」

　言うが速いか、アバドンの手刀がミリュエルの首を刎ねていた。