デュラハン無双

第7話 反逆への一手

「さて。あなたのながーい朝食も終わったところで。本日の予定を発表しまーす」

　時刻はすでに昼近くになっており、それですら喰らった獲物を吸収しきれず、地に大の字に転がっているアバドンに向け、リシュエルは皮肉げに言った。

「ふむ。戦か」

　体積が倍程にも膨らんでいるアバドンは、それでも間髪入れずに切り返す。

　「食事」の過程で得た声帯を用い、渋い肉声を発して。

「あなたの頭の中はそれしかないのね……まあ、正解だけど」

　徹底してぶれないアバドンの姿勢に、ある意味敬意を感じながら、リシュエルは説明を開始する。

「あたしが命からがら落ち延びて、ようやく落ち着いたのがここだっていうのは話したわよね？」

「うむ。聞いた」

「で、これから地道に手駒を増やして、復讐に乗り出すぞ～ってところにあなたと出くわした訳だけど。人数も戦力も増えたし、思い切って引っ越ししちゃおうかなーって思うのよ」

　頭上の小屋を見上げ、リシュエルは続ける。

「正直あの小屋じゃ寝泊まりがせいぜいで、研究するにも手駒を置くにも無理があるの。仮に他人に見つかった場合、防衛力も皆無だしね」

「確かに。木の根元を薙ぎ払えば一撃で堕ちるであろうな」

「そんなことができるのは、あなたや魔王軍のやばい連中くらいでしょうけど。用心に越したことはないじゃない？」

「うむ。古今東西、防備を怠った者の末路は惨めなものと決まっている」

　ようやく消化が一段落したのか、むくりと起き上がるアバドン。

　しかしそれでも、立っているリシュエルより大きいが。

「そう言い出すからには、すでに目標を定めているのであろうな」

「ええ、もちろん。元々あなたなしで決行するつもりだったしね。調べは上々よ」

　リシュエルは鼻高々に、斥候をこなしたデスウルフ達の功績を褒め、本題に入る。

「この近くの山の麓に、ゴブリンの巣穴があるの。そこを奪うわよ」

「ゴブリンか。成程。適度な広さがあり、余程酔狂な者しか寄り付かない良物件ではないか」

「でしょー。近くの村から女の子や作物を奪っているみたいだから、その被害も減って村は安心。あたし達はしっかりした拠点を得られて安心。win-winよね」

「村？　不意にゴブリンどもが姿を消せば怪しまれはしまいか」

「ふふん、それも計算の内よ。迂闊にも確認に来た村人は手当たり次第に捕獲！　そして加工！　つまり村人ホイホイになるって訳よ」

「成程。それで村が総出で動くようであれば、こちらから打って出て蹂躙すればよいのだな」

「その通り（ザッツライト）！　いやー、自分の才能が怖くなるほどの完璧な策よねー」

「まず巣を落とせればの話だがな」

　盛大にドヤ顔を晒すリシュエルに、水を差すようにアバドンが言う。

「何よー。あたしの策にケチつける訳？」

「皮算用だと言っている。まず目前の事へ集中せねば、為せるものも為せん。臆病愚劣なゴブリンと言えど、必死であれば勇敢な行動に出る事もあるのだ」

「……たまーに説教臭いわよね、あなた」

「これでも神官であるからな。そうも聞こえよう」

　大分元のサイズに縮んできたアバドンは、立ち上がると準備体操を始める。

「さて。やるならこの後すぐ。昼の内であろう？」

「もちろん。夜行性のあいつらの寝込みを襲って、パーティータイムといくわよ！」

「うむ。改造したての身体の試運転に丁度良かろう」

「思いっきり殺（や）っちゃって！　全部無駄なく加工するから。あ、でも洞窟自体はあまり壊さない程度にね？」

　念のため、と刺したリシュエルの釘に、アバドンが一瞬動きを止めた。

「……考慮はする」

「ちょっと、今の間は何！？　あなた、アジトにするってこと忘れてたでしょ！！」

「いや、覚えてはいた。優先順位を下げていただけだ」

「こるああああああああ！！　最優先でしょうが、ばっかもーん！！」

　拾った枝で背中をべしべしとリシュエルに叩かれるのを、甘んじて受けるアバドン。

　そうして一行は、騒がしくゴブリンの巣へと出発した。