暴食のベルセルク ～俺だけレベルという概念を突破する～

第98話 押し潰す黒斧

　未だ鳴り止まない避難サイレン。

　上空では、かき乱された雪雲の隙間から月が顔を出していた。

　俺が放ったブラッディターミガン・クロスと、アンデッド・アークデーモンが召喚しようとした大量の暗黒物質が合わさっての大爆発だ。

　これほどの威力ある攻撃を受けて、生き残れるはずがない……そう思いたいけど、まだ倒せていないという確証があった。

　無機質な声によるステータス加算とスキル追加のお知らせが、頭の中で聞こえてこないからだ。

　右目を凝らして、空の彼方へと魔力感知を引き上げる。

「生きているか……」

「みたいだね。あれは不死系だからな」

　魔力反応から弱っているのは感じられる。只今、再生中といったところか。

　敵までの距離が遠いな。変異派生させた第一位階の有効射程まで飛ばした。なので、それを超える射程距離の攻撃を持たない俺には為す術がない。

　アンデッド・アークデーモンの王都全体攻撃を防いだのはいいが、もしあのまま逃げられたらまずい。王都を破壊するとまで言っていて、逃げるとも思えない。

　地上戦しかできない俺たちには相性が悪い敵か……。

「全盛期と同じ力が出せたらな。まだ戦いようがあるんだけどね」

　エリスは久しぶりに扱う黒銃剣ため、まだうまくコントロールできないのだという。それにエンヴィーが好きにしろと言いつつ、まだ心を開いていないそうで扱える補助は２つしかないと苦笑いされた。

　扱える補助を教えてくれる。

ファランクスバレット（チャージ５）：魔力オーラを展開して、３回まで攻撃ダメージを飛躍的に低減する。

バニシングバレット（チャージ７）：姿と気配を消す。ダメージを受けると解除される。

　強そうな力だった。

　この黒銃剣の補助バレットはすぐに使うことができない。攻撃魔弾を撃って、敵に当てる度にチャージされていくのだという。

　チャージ５とは、五発の魔弾を敵に当てると使えるそうだ。

　黒銃剣の装弾数七発。撃つごとにリチャージに３０秒かかるそうなので、無駄球をしていたら、この補助バレットはうまく使えないだろう。

　残弾管理とチャージ管理をしながら戦わないといけないので、俺なら混乱しそうである。

「こんなものかな。チャージはかなりできているけど、なんせこの場面で使えるものがないんだよね。また、上空からさっきと同じことをされたら、チラリ」

「何回もあれは撃てないぞ！」

「もう一回くらい、いけるっよ！　元気そうだし」

　何度もそんなことをやっていたら、ステータスが大きく低下してしまう。そうなったら、アンデッド・アークデーモンとまともに戦えなくなる。

　エリスと一緒にいて、いつも思っていたけど、彼女には戦いの緊張感というものが皆無なのだ。

　今も危機的な状況だというのに飄々とした顔をしている。

　もしかしたら、王都が破壊されて自分も死んでしまうかもしれないのに……。

「何ていう顔をしているんだい。あっ、もしかしてボクのお気楽な感じがまずかったのかな？」

「……うん」

「長いこと生きているとね。死ってものに鈍感になってしまうんだ。自分の死も他人の死もね。ああ、言いたいことはわかっているよ。でもしかたないんだよ、こればかりはね」

　エリスは小さな声で、「これでも昔は繊細な少女だったんだよ」という。自分で言ってしまうのはどうだろうって思った。だけど、そんなことをはっきりと言えてしまうほど、今では繊細ではなくなってしまったというわけだ。

「でもね。昔も今も、決して薄れないものがボクにはあるんだよ」

　そう言ってエリスは俺の見つめてきた。その目は俺ではない誰かを見ているようだった。

　他愛もない会話ができてしまうほど、手持ち無沙汰に陥っている。

　そんな中で、またしても強大な魔力を上空から放たれた。

「マジか……これは……」

「精神統一スキルを使ったみたいね。フェイトが吹き飛ばしたから、なりふり構わってはいられなくなっちゃったみたい」

　空が割れたのだ。そこからは夜空よりも黒い空間が顔を出している。

　月や星々はその空間の後ろに隠れてしまって見えなくなった。まるでパックリと割れた空間に吸い込まれていっているようだ。

　これが、精神統一スキルで底上げした暗黒魔法の力なのか……。おそらく、前回みたいに多重詠唱ではない。これは、ありったけの魔力を込めた単詠唱だろう。

　エリスの言う通り、もう一度ブラッディターミガン・クロスを撃つべきか？

　黒弓を見つめるが、グリードは沈黙を保ったままだ。

　自分で決めろってことだろう。

　握っている黒弓に更に力を込めた時、もう一つの強大な魔力を感じた。

　エリスも同じだったようで、その方向へ視線を向ける。

「王都のお城の天辺から感じる」

「あっ、あの娘……このタイミングでご登場とはやってくれるね」

　《暗視》スキルをもってしても、この距離だ、彼女の顔まではっきりと見えない。だけど、白い服を風になびかせて、手には大きな黒い斧を持っている。

　このシルエットだけでも、容易に誰だか想像できてしまう。

　遅れて、やってきてくれたのはマインだった。しかも、あんな場所にいるとは……。

　彼女は空を見上げると、持っていた黒斧を夜空に向けて投擲したのだ。

　あまりに早く。その軌道を追うことすらできなかった。

　聞こえてきたのは、大気が震えるほどの衝撃音だった。途端に、上空で展開されていた暗黒魔法が消えていく。夜空に開かれた異空間の大口は閉じていっている。

　元の夜空に戻ったときには、俺たちがいる付近に、黒いものが物凄い勢いで落ちてきたのだ。

　とんでもない質量だったようで、軍事区が大きく揺らいで地震かと思ったほどだった。

　クレーター状になったところに近づくと、アンデッド・アークデーモンが黒斧に押し潰されている。

　ジタバタと手や足を動かしているが、起き上がれないようだ。

　黒斧スロースには攻撃すれば攻撃するほど、重くなる性質があるのだ。そういえば、夕方あたりにアーロンと模擬戦をしていたな。

　その時に得た重量をそのままにしていたみたいだ。マインはいつも黒斧の重さをリセットするのを忘れて、庭に置いておく癖があるのだ。彼女に聞くと盗難防止だそうだ

　藻掻くアンデッド・アークデーモンを見るに、対策として間違っていない。でも、バルバトスの屋敷の庭が陥没してしまうのだ。

　何とも言えない顔でアンデッド・アークデーモンを見ていると、

「どう、良い感じに落ちた？」

　暗闇の中から現れたマインから、淡々と聞いてきのだ。

「遅かったね。マイン」

「来てくれて助かったよ」

「うん、間に合った。屋敷で寝ていたら、アーロンに起こされたから」

　マインは俺の下へやってきて、前髪を上げて見せてくる。

「アーロンにやられた。痛かった」

　おでこがほんのりと赤くなっているようにみえる。たぶん、声がかけても一向に目を覚まさないマインに、アーロンは最終手段を使ったのだろう。

　メミルを抱えて急いでいた彼は、持っていた聖剣の鞘で小突いたのだ。

「でも、緊急事態だから、許した」

「そっか……アーロンも大変だったんだな」

　マインはアンデッド・アークデーモンを一瞥すると、俺を見て呆れたような顔した。

「まだまだ。これくらいに押されてしまうなんて。それに色欲がいて、この醜態はどうして？　ねぇ、どうして？」

「それは、ボクに実戦のブランクがありすぎてね……ごめんなさい」

　目で殺すって感じで睨まれたエリスは俺の後ろに隠れてしまう。

　マインは敵を見定めて、言う。

「分離しないと……そのためにはアンデッド・アークデーモンを倒す。フェイトなら、殺せない敵を倒す術を持っている。あれを使えばいい」

　マインは分離と言った。少し見ただけで、このアンデット・アークデーモンに何かが取り憑いているのがわかったようだった。