JUSTICE

第13話

「二人共、お父さんの生徒さんなんですね」

　自己紹介した勇輝と伸也に、恵美という少女は嬉しそうに言う。

「そうなんです!!　先生には、いっつもすっごくお世話になってるんですよー」

　伸也は嬉しそうに言い、勇輝を押しのけて恵美に近づく。

　勇輝はややムッ、としたけれど、伸也は無視して、さっきクレーンゲームで取ったぬいぐるみを恵美に差し出す。

「だから今日はこうして、娘さんのお見舞いに同行したんですー」

「……たまたま先生を見つけて付いて来たってだけじゃ無いか」

　勇輝がぼそりと言う。伸也は無視して、ぬいぐるみを恵美に渡して嬉しそうにしていた。

　恵美もまた、伸也と楽しそうに会話をしている、勇輝は何も言わずに二人を見ていた、どのみち、こういう場面では自分よりも、彼の方が相応しいだろう。

　そう思って、勇輝は無言で病室の中を見回す、そういえば須藤は何処に行ったのだろう?

　そんな事を、一瞬考える。

「勇輝、くん?」

　恵美の声がする。

「……ん?」

　勇輝は恵美の方を見る。

「どうかした?」

「ああ、いや、先生は何処に行ったのかなー?　ってね」

　勇輝は軽く笑う。

「……そういえばそうだな?」

　伸也も辺りを見回した、恵美も不安そうになる。

「まさか、本当に今頃ナースとエロい事を……?」

　伸也が言うのを、勇輝はじろっ、と睨み付けた後、ゆっくりと立ち上がる。

「ちょっと探してくるよ、二人はここにいてくれ」

　勇輝はそう言って、返事も待たずに病室を出た。

　がらり、と。

　病室の引き戸を開けて廊下に出る。

　須藤は、病室を出てすぐの場所にいた。

　その表情は、どんよりと暗く、落ち込んでいる様に見えた。

「……先生」

「あ　ああ」

　須藤が勇輝に、今気づいた様な顔で振り返る。

「いや、別に……」

　須藤が小さい声で、呻く様に言う。

「……何が、あったんですか?」

　勇輝は問いかける。

　須藤は何も言わない。

　勇輝は黙って、須藤の顔を見ていた。

　須藤は、ややあって……

　ややあって、ゆっくりと息を吐いた。

「……長く、ないんだ」

　須藤が言う。

「……っ」

　何の事なのか、とは聞かなくても解った。

「恵美は……長く無い、心臓の病気なんだ、心臓移植出来れば、助かるかも知れない、だけど……」

　須藤は目を閉じた。

　勇輝は、拳を握りしめる。

「移植出来る、心臓が無い……」

　須藤が言う。

　勇輝は黙っていた。

「……もうすぐ、娘は……」

　須藤は目を閉じる。

「……っ」

　勇輝は、微かに息を呑んだ。

　そんな……

　自分は、短いやりとりしかしていないけれど、それでも……

　それでも、彼女がとても良い娘だと解る。それなのに……

　それなのに、そんな……

「……すまない」

　須藤は、微かに目元を拭い、じっと勇輝を見る。

「お前らに話す事じゃなかったな、もうバレてしまったから言うけど……」

　須藤は、じっと勇輝を見る。

「これからも、時々娘に会いに来てくれると嬉しい、あいつは……ずっと入院していて、今まで友達も出来なかったからな」

　勇輝は押し黙る。

　だけど。

　ややあって。

「……はい」

　そう言って。

　勇輝は、少しだけ笑った。

　あまり、良い笑顔では無かったけれど。

　それでも。

　勇輝には、笑うしか出来なかった。

　『家族』を失う悲しさは、勇輝には……

　勇輝には、痛いほど解るからだ。勇輝はほんの一瞬で、全てを奪い去られてしまったけれど、須藤は……

　彼は、愛する娘が少しずつ、けれど確実に、死に向かうのを、ただ……

　ただ、眺めるしか出来ないのだ。

　そう思うと、勇輝はとても笑う気にはならなかった。