JUSTICE

第9話

「残念だったなあ、勇輝」

　昼休み。

　生徒達で賑わう学食に、伸也の無遠慮な大声と、ゲラゲラ笑う声が響いた。

「おかげでうちのクラス、今日は一日テンション高くて盛り上がってるぜー」

　ははは、と。

　伸也が大声で笑うのを、勇輝はギリギリと歯ぎしりしながら聞いていた。

「……君だって、殴られていたじゃないか?」

　勇輝がぶすっ、としながら言うと、伸也はまだ笑いながら言う。

「俺は空手で鍛えてるからなー」

　伸也はまたゲラゲラと笑う。

　勇輝はまた歯ぎしりした。

「……あの担任」

　勇輝はぶつぶつとぼやいた。

「須藤（すどう）先生だよ」

　伸也が言う。

「ああ」

　勇輝は頷いた。そういえばそんな苗字だった、下の名前は何だったか、確か……

　まあ、忘れてしまったけれど……とにかく。

「あの須藤先生って、僕達と同い年くらいの娘がいるとかいう話だったけれど、娘さんに対してもあんな事してるのかね?」

　勇輝はまたぶつぶつと呟く。

　伸也は軽く肩を竦める。

「さあ、どうだろうね」

　勇輝は何も言わずにため息をついた。

　全く。

「……朝から散々だよ」

　勇輝はぼそりと呟く。

「遅刻なんかするからさ」

　自分の事を棚に上げて、伸也がのんびりと言う。

「ふん」

　勇輝は、鼻を鳴らした。

　仕方の無い事だ。

　昨夜は……

　やがて昼休みの終了を告げるチャイムが、学食に鳴り響く。

　勇輝は、空っぽになった牛丼のどんぶりを載せたトレイを両手で持ち、ゆっくりと立ち上がる。

　午後の授業は、せめて怒られないようにしないとね。

　そんな風に考えながら。

　やがて午後の授業になる。

　今朝、勇輝の頭を出席簿で殴りつけた教師、須藤雅志（すどう雅志）は、教室の正面に立ち、数学の授業をしていた。

　勇輝は黙って授業を受けていた。だけど……

　……眠い。

　そもそも数学という教科は、勇輝にとってはまるで異世界の呪文の様な物で、とにかく眠気を誘うのだ。

　加えてあの須藤という教師は、大学時代に数学の成績がトップだったか何か知らないが、問題を解くための数式を一から十まで解説するのだ、確かにそうすることが、数学においては確実な解き方なのかも知らないが……

　数学の苦手な勇輝にとっては、その解説はまるで……

「……眠りの呪文だ……」

　数日前にプレイしたゲームに出て来たボスキャラクターが、確実にこちらを眠らせてくる技を使うボスだった事を思い出して、勇輝は呟いた、その日も勇輝の操作するプレイヤー達は、まんまと眠らされて敗北したのだ。

　どうやら……

「……現実でも……」

　自分は、睡魔には勝てないらしい。

　このままでは……

　このままでは……

「……まあ……」

　勇輝は呟く。

「……良いか……」

「良いわけが無いだろう?」

　眠りに落ちかけた勇輝を、冷ややかな声が現実世界に引き戻す。

　恐る恐る顔を上げる。

　そこには。

　ぱりっとしたスーツに、四角い眼鏡、定規を当てて梳かしたような髪。

　理知的な風貌。

　だけど。

　そこに、明らかな怒りの色を滲ませた教師、須藤がいた。

「……お　おはようございます、先生」

　勇輝は呟く。

「ああ、おはよう相良、良く眠れたか?」

「い　いえ、まだ起きてましたから……」

　勇輝は言い訳する。けれど……

「そうか、しかしあのままだったら眠っていたよな?」

　にこり、と。

　須藤が微笑む。

　勇輝は何も言わない。

「とりあえず、眠気覚ましをやろうな」

　須藤はそう言って。

　今度は、縦にした数学の教科書を振り上げた。