JUSTICE

第4話

　扉を開けた途端。

　ぐらり、と。何かが。

　否。

　誰かが、倒れ込んで来る。

「う　うわっ!!」

　組長の男は、大声を上げて後ずさる。

　どう、と音がして、倒れ込んで来たのは……

　組の、若い構成員。

　どろり、と……赤黒い液体が、床の上に広がる。

　倒れた相手が、どんな表情をしていたのか……苦痛に顔を歪ませていたのか、恐怖に目を見開いていたのか……

　だが、それは解らない。確かめる事も出来ない。

　何故なら……

　その男には……

　首から上が……

　無かったからだ。

「ひっ!?」

　組長の男は、喉から絞り出すような声を上げ、その場にぺたん、と尻餅をついた。極道の世界に入って、もう数十年が経つ、若い時には、何度も……

　何度も、修羅場をくぐってきた。だけど……

　だけど……

「……あ……う……」

　だけど……

　その時感じた恐怖。

　その時感じた絶望。

　それらが……

　何もかも……

　何もかも、遊戯の様にすら感じられる恐怖。

　そして……

　絶望が、目の前に広がっていた。

「こんばんは」

「っ!?」

　声が、響いた。

　年若い。

　まだ……

　まだ、あどけなさすら感じる。

　少年の、声が。

「……」

　組長の男は……

　ゆっくり……

　ゆっくりと……

　恐る恐る、顔を上げた。

　立っていたのは、一人の少年。先ほど窓から見た、小柄な少年だ。

　十代の半ば、という程度の年齢だろう。高校生になったばかり、という程度の、まだ……

　まだ、あどけなさすら残る少年。だけど……

　だけど。

　その手には、少年の背丈ほどはあろうかという、大きな日本刀が握られ。

　そして。

　その先端からは、まだ……

　まだ、乾ききっていない誰かの血が、ぽたり、ぽたりと滴り落ちていた。

「……お　お前、は……」

　組長の男が、呻く様に言う。

　その視線が、倒れている若い組員に向けられる。首の無い、かつての部下の遺体、首は何処に行ってしまったのか、近くには見当たらないし、探そうという気にもならない。

　この少年は……

　この少年は、一体……

　解らない。

　組長の男は、ぎりり、と歯ぎしりする。解らない。自分は……

　何も、解らない。

　ただ一つ。

　ただ一つだけ、解っている事がある。

　それは……

　それは……

「っ」

　組長は、ばっ、と顔を上げ、ポケットにねじ込んだ拳銃を取り出し、少年に向ける。

　そのまま、躊躇う事無く撃鉄を起こす。

　そう。

　彼が何者で、何故自分達の命を狙うのか。それは解らない。だけど……

　確実に、解っている事。それは……

　こいつを……

　この少年を殺さない限り。自分も……

　自分も、今すぐ側で倒れている者の様になる。という事だ。

　そのまま組長の男は、引き金を引こうとした。だけど。

　ぶんっ、と音がする。

　長い棒の様なものが、空を切る音。

　そして……

　銀色の光が、組長の男の眼前で煌めいた。

　だが、今はそんな事はどうでも良い。この少年に向けて銃を……

　銃を、撃たないと。組長の男は、引き金を引こうとした。

　しかし。

「……え?」

　口から、間の抜けた声が出た。

　銃の引き金が引けない。

　否。

　そればかりか……

　確かに、さっきまで右手の中にあったはずの銃の感触が、全く……

　全く、消えてしまっている。

　一体……

　一体、何処に……?　まさか、この少年が手にした刀で、自分の右手から銃を弾いたのか?

　組長の男は、そう思った。

　そう、思っていた。

　そう、思っていたのだ。

　だけど……

　くるくる。

　くるくる、と。

　視界の端を、何か……

　何か、白い物が弧を描きながら飛んで行く。

「……」

　組長の男は、そちらに目をやり……

　そして……

　それを、見た。

　はっきりと、見た。

　それは……

　黒光りする拳銃を、しっかりと握りしめ、引き金に指をかけ、今にも引こうとしているままの形の……

　人間の、手首だった。